Hvis din ansøgning om green card er blevet afvist, fordi den amerikanske regering har fastslået, at dit ægteskab med en amerikansk statsborger eller en lovlig permanent bosiddende person er eller var svigagtigt, har du visse appelrettigheder.
Hvordan og hvor du skal indgive denne appel afhænger til dels af, hvor ansøgeren bor (i USA eller i udlandet), hvor dine ansøgningspapirer blev indgivet, og hvor langt du var nået i processen, da du fik afslaget. Med den rigtige tilgang kan du måske få din ansøgning tilbage på sporet til en godkendelse.
Hvordan ved jeg, om mit andragende blev afvist på grund af en konstatering af svig?
Hvis USCIS’ afgørelse om afslag på dit ægteskabsbaserede andragende eller din ansøgning indeholder vendinger som “skindægteskab”, “svigagtigt ægteskab” eller ægteskab “indgået med det ene formål at omgå immigrationslovgivningen”, så har agenturet truffet en afgørende konstatering af ægteskabssvig. (Se I.N.A. Section 204(c).)
USCIS kan foretage en sådan konstatering enten efter at den amerikanske ægtefælle har indgivet et I-130- andragende på immigrantens vegne eller efter at parret har indgivet hele green card-ansøgningen i USA og deltaget i et interview om justering af status.
Er det værd at forfølge en eller anden form for appel?
I visse situationer kan det at indgive en appel svare til at kæmpe en kamp, der allerede er tabt. Især hvis ægteskabet virkelig er et skinægteskab eller bedrageri, kan det at presse på over for USCIS kun føre til større problemer.
Hvis problemet imidlertid blot er, at du har fremlagt begrænsede beviser for ægteskabets legitimitet (måske fordi ægteskabet er nyt, og du og din ægtefælle har været længe om at etablere jeres liv sammen), og du mener, at du i sidste ende kan omstøde afgørelsen om et skinægteskab, så kan det ikke kun være en succes, men også en god idé at indgive en appel. Uden den står den påtænkte immigrant over for udsigten til at få sin indvandrerjournal permanent skæmmet af en falsk ægteskabsafgørelse.
I nogle situationer kan det dog give mere mening at genindgive et I-130 ægteskabsbaseret andragende end at indgive en appel. Hvis f.eks. de problemer, der førte til USCIS’ afslag, nu er blevet afhjulpet, f.eks. at parret nu bor sammen, mens de ikke gjorde det før, vil det at genfremsætte ansøgningen tjene til at præsentere USCIS med mere bona fide-bevis for ægteskabet og en renere og mere organiseret præsentation.
Genoprettelse af andragende kan (afhængigt af omstændighederne) endda give dig mulighed for at komme til et nyt interview med en USCIS-medarbejder og overbevise USCIS om, at ægteskabet alligevel er bona fide.
Men ved at genindgive et nyt andragende kan du ikke starte med en ren sagsmappe. USCIS vil overføre den svigagtige konstatering af ægteskabet. Så det vil stadig være nødvendigt at modbevise USCIS’ bekymringer om, at ægteskabet er falsk.
Når du skal træffe beslutningen om, hvorvidt du skal genindgive et I-130 ægteskabsbaseret andragende eller indgive en appel, er det bedst at rådføre dig med en immigrationsadvokat.
Hvor du skal indgive din appel
Den statslige instans, der behandler klager over USCIS’ afslag på I-130 ægteskabsbaserede ansøgninger, er justitsministeriets Board of Immigration Appeals (B.I.A.). B.I.A. er uafhængig af USCIS, som er under kontrol af Department of Homeland Security. Du kan dog ikke indgive din klage direkte til B.I.A.
I stedet skal du indgive din klage til distriktschefen for det lokale USCIS-kontor, der afviste din visumansøgning.Denne adresse vil være anført i USCIS’ afslagsafgørelse. USCIS videresender derefter dit andragende til B.I.A.
Indgiv din appel på formular EOIR-29 og betal indleveringsgebyret
Appel skal indgives på formular EOIR-29, Notice to the Board of Immigration Appeals from a Decision of an Immigration Officer (meddelelse til Board of Immigration Appeals fra en afgørelse truffet af en immigrationsembedsmand). Den udenlandske statsborger eller modtageren af indvandreransøgningen skal ikke indgive eller underskrive appellen. Det skal snarere den ægtefælle, der indgav I-130-ansøgningen på immigrantens vegne, gøre det.
Som i slutningen af 2020 er indleveringsgebyret for appellen 110 USD, men der er blevet foreslået en betydelig gebyrforhøjelse.
Du har kun 30 dage til at appellere
Formular EOIR-29 skal indleveres inden for 30 dage fra den dato, hvor USCIS sendte afgørelsen om afslag på I-130-ansøgningen med posten til dig (eller forkyndte den personligt for dig). Derudover skal du have 21 dage fra den dag, du indgiver din appel, til at indgive et skriftligt dokument til støtte for EOIR-29.
Hvis du indgiver din appel uden hjælp fra en advokat, skal du være meget opmærksom på den dato, der er anført på afslagsafgørelsen, og følge alle instruktioner vedrørende indgivelsesfristerne. Hvis du indgiver din appel efter udløbet af fristen, vil B.I.A. afvise den, og USCIS’ afgørelse om påstået ægteskabssvig bliver endelig.
Gør din sag klart ved appel
På formular EOIR-29 skal du klart angive de grunde, du mener, at B.I.A. bør imødekomme din appel, og hvorfor USCIS har uret i sin opfattelse af, at ægteskabet er svigagtigt. B.I.A. kan afvise appellen, hvis du ikke angiver specifikke grunde til at understøtte din påstand om, at USCIS’ beslutning var en fejltagelse.
Selv om formularen kun giver et lille rum, hvor du kan skrive et par sætninger, har du mulighed for at vedhæfte sider og yderligere beviser. Dette kan stærkt anbefales, fordi du skal overbevise B.I.A. om, at immigrationsmyndigheden tog fejl ved at finde svig i din I-130-ansøgning.
Hvis afslagsafgørelsen f.eks. satte spørgsmålstegn ved, om du og din ægtefælle bor sammen, eller om I deler økonomiske aktiver, bør du vedlægge relevante beviser, som du måske ikke har medtaget tidligere, eller som lige er blevet tilgængelige. Dette kan f.eks. omfatte IRS og statslige, statslige certificerede udskrifter af selvangivelser (indgivet i fællesskab eller fra samme adresse), detaljerede og ajourførte månedlige kontoudtog for fælles konti, der viser, at du og din ægtefælle aktivt deler økonomi, en underskrevet kopi af en lejekontrakt for en bolig af alle parter, herunder udlejeren, med en ledsagende erklæring fra udlejeren, der bekræfter kendskab til, at I to bor sammen, og, hvis du ejer en ejendom sammen med din ægtefælle, bevis for fælles ejerskab med pantebreve, der viser begge navne og en kopi af skødet.
Selv om der er en mulighed på EOIR-29 for at anmode om et mundtligt argument (en live, personlig høring), planlægger B.I.A. sjældent mundtlige argumenter. Du skal derfor overbevise B.I.A. gennem dine skriftlige argumenter om, at ægteskabet ikke er svigagtigt. Det er bedst at indsende dit skriftlige indlæg sammen med appellen, men hvis du er ved at løbe tør for tid, kan du indsende appelformularen og derefter indsende et indlæg senere, inden for 21 dage. Dette vil give dig en bedre mulighed for fuldt ud at redegøre for dine argumenter for, hvorfor ægteskabet er bona fide eller ægte.
Hvordan USCIS vil reagere på din appel
Når en immigrant indgiver en appel, har USCIS flere valgmuligheder med hensyn til, hvordan de vil reagere. USCIS’ personaleadvokater kan i nogle tilfælde besvare appellen med et detaljeret skriftligt juridisk dokument, hvori de selv anfører agenturets sag.
Og USCIS kan blot udstede en kort erklæring til støtte for sin afgørelse om afslag på ægteskabspapiret. Hvis din appel påstår, at USCIS har begået en fejl (proceduremæssig eller anden fejl) i forbindelse med afgørelsesprocessen, kan det få agenturets personaleadvokater til at anmode om, at sagsakterne sendes tilbage til agenturet, så de selv kan træffe yderligere foranstaltninger i sagen.
Overvej at rådføre dig med en immigrationsadvokat om dine muligheder
Det er smart at rådføre sig med en advokat, når et immigrationsagentur fremsætter en påstand om ægteskabssvig, da sagen er så alvorlig. En konstatering af ægteskabssvig kan forhindre dig i at kunne søge andre immigrationsfordele.
Dertil kommer, at der er betydelige strafferetlige sanktioner for at begå ægteskabssvig. Erfarne indvandringsadvokater har sandsynligvis indgivet adskillige appeller i sager om påstået ægteskabssvig og kan give dig en god vurdering af potentiel succes i forbindelse med en appel, og om det er hensigtsmæssigt at indgive en appel. Disse advokater bør også have erfaring med at skrive appelskrivelser og kan give dig en stærkere stemme over for B.I.A., end hvis du skulle skrive en skrivelse på egen hånd.