Oskar Kokoschka var en østrigsk kunstner og digter, der var kendt for sine ekspressionistiske portrætter og landskaber. Karakteriseret ved staccato penselstrøg og klare farver skabte kunstneren værker, der synes at ryste af energi. “Hvordan definerer jeg et kunstværk?” spurgte han engang. “Det er ikke et aktiv i børsens forstand, men et menneskes frygtsomme forsøg på at gentage det mirakel, som den enkleste bondepige til enhver tid er i stand til, nemlig på magisk vis at frembringe liv ud af ingenting.” Han blev født den 1. marts 1886 i Pöchlarn i Østrig, voksede op i Wien og fik som 18-årig et stipendium til byens kunsthåndværkerskole. I 1908 blev han imidlertid afskediget fra institutionen, efter at han havde udstillet værker, der blev betragtet som foruroligende i både indhold og teknik. Han var en ledende figur i Wiens avantgarde sammen med Egon Schiele og indledte i 1912 en affære med Alma Mahler, der var enke efter komponisten Gustav Mahler og tidligere elsker af Walter Gropius. Denne affære og dens efterfølgende opløsning inspirerede Kokoschka til at skabe et af hans mest anerkendte værker: “Vindens brud (The Tempest)” (1913-1914). I løbet af 1920’erne og 1930’erne rejste han rundt i Europa og udviklede sin karakteristiske metode med overdrevne portrætter, der dramatiserede hans portrætters psykologiske tilstand. Efter allerede at være flygtet fra det nazistiske regime én gang, i 1937, blev hans arbejde af nazisterne anset for at være “degenereret kunst”, og han blev tvunget til at flygte til England. Senere bosatte han sig i Villeneuve nær Geneve, hvor han underviste på Internationale Sommer Akademie für Bildenden Künste. I 1962 var han genstand for en stor retrospektiv udstilling i Tate Gallery i London. Han døde den 22. februar 1989 i Montreux, Schweiz, i en alder af 93 år. Hans værker findes i dag bl.a. i samlingerne på Art Institute of Chicago, Kunstmuseum Basel, Solomon R. Guggenheim Museum i New York og Bilbao Fine Arts Museum.