Oskar Kokoschka was een Oostenrijkse kunstenaar en dichter, bekend om zijn expressionistische portretten en landschappen. Gekenmerkt door staccato penseelstreken en felle kleuren, creëerde de kunstenaar werken die lijken te trillen van energie. “Hoe definieer ik een kunstwerk?” vroeg hij ooit. “Het is geen vermogen in de zin van de beurs, maar een schuchtere poging van een man om het wonder te herhalen waartoe het eenvoudigste boerenmeisje op elk moment in staat is, namelijk het op magische wijze voortbrengen van leven uit niets.” Geboren op 1 maart 1886 in Pöchlarn, Oostenrijk, groeide hij op in Wenen en op 18-jarige leeftijd kreeg hij een beurs voor de Kunstnijverheidsschool van de stad. In 1908 werd hij echter van de instelling gestuurd nadat hij werken had getoond die zowel qua inhoud als techniek als storend werden beschouwd. Hij was een leidende figuur in de Weense avant-garde naast Egon Schiele, maar in 1912 begon hij een verhouding met Alma Mahler, de weduwe van componist Gustav Mahler en vroegere minnares van Walter Gropius. Deze affaire en de daaropvolgende ontbinding ervan inspireerden Kokoschka tot een van zijn meest geprezen werken De bruid van de wind (The Tempest) (1913-1914). In de jaren 1920 en 1930 reisde hij door Europa en ontwikkelde hij zijn kenmerkende methode van overdreven portretschilderkunst die de psychologische toestand van de geportretteerden dramatiseerde. Hij was al eens gevlucht voor het nazi-regime, maar in 1937 werd zijn werk door de nazi’s beschouwd als “ontaarde kunst” en moest hij vluchten naar Engeland. Later vestigde hij zich in Villeneuve bij Genève, waar hij lesgaf aan de Internationale Sommer Akademie für Bildenden Künste. In 1962 was hij het onderwerp van een grote overzichtstentoonstelling in de Tate Gallery in Londen. Hij overleed op 22 februari 1989 in Montreux, Zwitserland op 93-jarige leeftijd. Tegenwoordig bevinden zijn werken zich onder meer in de collecties van het Art Institute of Chicago, het Kunstmuseum Basel, het Solomon R. Guggenheim Museum in New York, en het Bilbao Fine Arts Museum.