Musespinder er edderkopper af slægten Missulena. Der er 11 kendte arter i denne slægt, som alle på nær én er udbredt over det australske fastland. Musespindere kan findes i både kystnære og mere tørre habitater, men de forekommer dog ikke i tropiske regnskove. En art, Missulena tussulena, findes i Chile.
Musespindere er en slags Trapdoor edderkopper og forveksles nogle gange med Funnel Web edderkopper.
Musespindere kendetegn
Musespindere er mellemstore til store edderkopper, som varierer i længde fra 1 centimeter til 3 centimeter. Hunmusedderkopper er normalt 3 centimeter lange, mens hannerne er mindre på omkring 2 centimeter.
Musedderkopper af hankøn har længere ben og lange palper (et aflangt, ofte segmenteret vedhæng, der normalt findes nær munden hos hvirvelløse dyr, og som bruges til følesansen, til at bevæge sig og til at æde), der ligner et ekstra par ben. Musespindere er enten sorte eller brune i farven og har korte, kraftige, tykke ben. Deres panser er blank, og de har høje, brede hoveder med øjnene spredt ud på forsiden af hovedet.
Musespindere har korte spindler, der er placeret bag på bagkroppen. Musespindere udviser kønsdimorphisme, idet hunnerne er helt sorte og hannerne har en artsspecifik farvetegning. Hannen af den østlige musespind (Missulena bradleyi) har en blålig plet og hannen af den rødhovedede musespind (Missulena occatoria) er brunlig i farven og har rødtonede kæber.
Musedderkoppens levested og spindelvæv
Musedderkopper er en del af Gondwanaland-faunaen (det sydlige superkontinent) dette skyldes, at de fleste er bosiddende i Australien, selv om en art findes i Chile og en anden nært beslægtet art findes i Sydamerika.
Musedderkopper lever i huler i jorden dækket med en hængslet top, der er kendt som en faldlem. Musespindernes huler kan strække sig til en dybde på 30 centimeter. Hulen giver et tilflugtssted mod rovdyr, parasitter, lav luftfugtighed og høje temperaturer. Hanner af musespindere vandrer ofte ud af hulen på jagt efter partnere, men hunnerne forbliver inde i hulen og tilbringer det meste af deres liv derinde, medmindre de ved et uheld bliver gravet op.
Musespinder kost
Musespindere lever hovedsageligt af insekter, selv om de kan spise andre smådyr, når muligheden byder sig. Musespindere spiser ved at kaste sig ud efter bytte, der passerer indgangen til hulen. De primære rovdyr for musespindler er hvepse, bandicoots, tusindben og skorpioner.
Musespindegift
Både han- og hunmusespindler har meget store hugtænder og hugtænder. Musespindere er aggressive edderkopper og bider, hvis de bliver provokeret. Det er dog kun flere af arterne, der har vist sig at give alvorlige symptomer, der ligner dem fra tragtedderkoppen. I modsætning til tragtvævsspindlen er musespindlen dog langt mindre aggressiv over for mennesker (medmindre den provokeres) og kan ofte give “tørre” bid.
Musespindler Reproduktion
Hanerne bliver kønsmodne ved ca. 4 år. Musespindere forlader deres lavvandede huler i ynglesæsonen for at finde en mage. De er usædvanlige, idet deres vandringsadfærd sker om dagen i modsætning til andre mygalomorfe edderkopper, hvis hanner er natvandrere. Parringen finder normalt sted i hunnens hule. Hunnen lægger 60 eller flere æg i en ægsæk, som hun placerer i et ynglelokale ved siden af huens hovedaksel. Edderkoppespinderne klækkes fra ægsækken i løbet af sommeren og forbliver hos moderen til efteråret, hvor spredning finder sted.
Den Rødhovedede Musespindels edderkoppespindere spreder sig ved hjælp af ballonflyvning, en teknik, der er sjælden hos mygalomorfe. Dette forklarer den relativt store udbredelse af Rødhovedet Musespinder sammenlignet med andre mygalomorfe arter, herunder Østlig Musespinder, som sandsynligvis spreder sig på jorden.