Păianjenul șoricel este un păianjen din genul Missulena. Există 11 specii cunoscute din acest gen, toate, cu excepția uneia, sunt răspândite în Australia continentală. Păianjenii șoareci pot fi găsiți atât în habitatele de coastă, cât și în cele mai uscate, însă nu apar în pădurile tropicale. O specie, Missulena tussulena, se găsește în Chile.
Păianjenii șoareci sunt un fel de păianjeni capcană și, uneori, sunt confundați cu păianjenii pâlnie.
Caracteristicile păianjenului șoarece
Păianjenii șoareci sunt păianjeni de dimensiuni medii spre mari, a căror lungime variază de la 1 centimetru la 3 centimetri. Femelele de păianjen șoarece au de obicei o lungime de 3 centimetri, în timp ce masculii sunt mai mici, cu o lungime de aproximativ 2 centimetri.
Păianjenul șoarece de sex masculin are picioare mai lungi și palpezi lungi (un apendice alungit, adesea segmentat, care se găsește de obicei lângă gură la nevertebrate și care este folosit pentru senzație, locomoție și hrănire) care arată ca o pereche suplimentară de picioare. Păianjenii șoareci sunt fie de culoare neagră, fie maro, cu picioare scurte, robuste și groase. Carapacea lor este lucioasă și au capul înalt și lat, cu ochii răspândiți în partea din față a capului.
Păianjenii șoareci au spinnere scurte, situate în partea din spate a abdomenului. Păianjenii șoareci prezintă dimorfism sexual, păianjenii femele fiind toate negre, iar cei masculi având o colorație specifică speciei. Masculii păianjenului-șoarece din est (Missulena bradleyi) au o pată albăstruie, iar masculii păianjenului-șoarece cu cap roșu (Missulena occatoria) sunt de culoare maronie, cu fălci cu nuanțe roșii.
Habitatul păianjenului șoarece și pânzele de păianjen
Păianjenul șoarece face parte din fauna Gondwanaland (supercontinentul sudic) acest lucru se datorează faptului că majoritatea sunt rezidenți ai Australiei, deși o specie se găsește în Chile și o altă rudă apropiată se găsește în America de Sud.
Păianjenul șoarece trăiește în vizuini în sol acoperite cu un vârf cu balamale cunoscut sub numele de trapă. Vizuinele păianjenului șoarece se pot extinde până la adâncimea de 30 de centimetri (12 inci). Vizuina oferă un refugiu împotriva prădătorilor, a paraziților, a umidității scăzute și a temperaturilor ridicate. Masculii păianjenului șoarece se vor îndepărta adesea de vizuină în căutare de parteneri, însă femelele vor rămâne în interiorul vizuinilor petrecându-și cea mai mare parte a vieții acolo, dacă nu sunt dezgropate accidental.
Alimentația păianjenului șoarece
Păianjenul șoarece se hrănește în principal cu insecte, deși poate consuma și alte animale mici atunci când are ocazia. Păianjenul șoarece se hrănește aruncându-se asupra prăzii care trece pe lângă intrarea în vizuină. Principalii prădători ai păianjenului șoarece includ viespile, bandicoanele, centipedele și scorpionii.
Veninul păianjenului șoarece
Atât masculul cât și femela păianjenului șoarece au colții și bazele colților foarte mari. Păianjenul șoarece este un păianjen agresiv și va mușca dacă este provocat. Cu toate acestea, doar câteva dintre specii au fost găsite pentru a produce simptome grave similare cu cele produse de păianjenul Funnel Web. Spre deosebire de păianjenul pânză de pâlnie, totuși, păianjenul-șoarece este mult mai puțin agresiv față de oameni (dacă nu este provocat) și poate da adesea mușcături „uscate”.
Reproducerea păianjenului-șoarece
Marii ating maturitatea sexuală la aproximativ 4 ani. Păianjenul șoarece își părăsește vizuinele puțin adânci în timpul sezonului de reproducere pentru a-și găsi un partener. Ei sunt neobișnuiți prin faptul că comportamentul lor de rătăcire are loc în timpul zilei, spre deosebire de alți păianjeni migalomorfi, ai căror masculi sunt rătăcitori de noapte. Împerecherea are loc, de obicei, în vizuina femelei. Femela de păianjen șoricel depune 60 sau mai multe ouă într-un sac de ouă pe care îl plasează într-o cameră de clocit în afara puțului principal al vizuinii sale. Puii de păianjen eclozează din sacul de ouă în timpul verii și rămân alături de mamă până toamna, când are loc dispersia.
Puii de păianjen al păianjenului șoarece cu cap roșu se dispersează prin balonare, o tehnică care este rară la migalomorfe. Acest lucru explică distribuția relativ largă a păianjenului șoricel cu cap roșu în comparație cu alte specii de micogalomorfe, inclusiv păianjenul șoricel de est, care probabil se dispersează pe sol.
.