Hvad er forældremyndighed?
Begrebet “forældremyndighed” er todelt. På det første niveau er der “juridisk” forældremyndighed og “fysisk” forældremyndighed. Juridisk forældremyndighed henviser til, hvem der skal træffe vigtige beslutninger i forbindelse med opdragelsen af barnet, f.eks. valg af uddannelse, religiøs opdragelse og medicinsk behandling, der ikke er akut. Fysisk forældremyndighed henviser til, hvor barnet skal bo.
Det andet niveau tager udtrykkene juridisk forældremyndighed og fysisk forældremyndighed og opdeler hver af dem i “ene” forældremyndighed og “fælles” forældremyndighed. Hvis en domstol tildeler en forælder den retlige ene forældremyndighed, betyder det, at denne forælder alene har beslutningskompetencen. Ved fælles forældremyndighed har begge forældre indflydelse på beslutninger om opdragelse af barnet.
Selvis fysisk forældremyndighed betyder, at barnet bor hos den ene forælder, og at den anden forælder kan have besøgsret. Ved fælles fysisk forældremyndighed bor barnet hos hver forælder i bestemte perioder, som kan variere fra et par dage om ugen til måske måneder ad gangen.
The Best Interests of the Child Standard in Alabama
Begrebet “barnets bedste interesser” er det afgørende element i en dommers tildeling af forældremyndighed. Der er flere faktorer, som en dommer vil se på, når han eller hun skal afgøre, hvad der er barnets bedste interesse. Nogle af disse er:
- aftalen (eller manglen på en aftale) mellem forældrene
- barnets alder og køn
- barnets behov (f.eks. følelsesmæssige, materielle og uddannelsesmæssige) og hver forælders evne til at opfylde disse behov
- forældrenes hjemmemiljø
- forældrenes alder, stabilitet, og psykisk og fysisk helbred
- arten af barnets forhold til en af forældrene
- arten af barnets forhold til eventuelle søskende
- virkningen på barnet af en ændring af den nuværende forældremyndighedsordning
- rapporter og anbefalinger fra eksperter, f.eks. psykologer, og
- alle andre faktorer, der er relevante for forældremyndigheden. (Ala. Code § 30-3-152.)
Bemærk, at en domstol også kan tage hensyn til et barns præferencer, men kun hvis domstolen finder, at barnet har en tilstrækkelig alder og modenhed. Som en generel regel gælder det, at jo ældre barnet er, jo mere vægt vil en dommer lægge på barnets ønsker.
Alabamas forældremyndighedslove
I forbindelse med behandlingen af de forskellige aspekter af forældremyndighed favoriserer Alabamas lovgivning fælles forældremyndighed som det foretrukne resultat. Det skyldes, at det normalt fører til, at børn har hyppig og vedvarende kontakt med deres forældre, og at det giver forældrene mulighed for at dele rettighederne og ansvaret for opdragelsen af deres børn. (Ala. Code § 30-3-150.)
Domstolen skal overveje muligheden for fælles forældremyndighed i alle sager og kan tildele den, selv om forældrene ikke giver deres samtykke til det. (Ala. Code § 30-3-152 (b).) Hvis begge forældre anmoder om fælles forældremyndighed, formoder loven, at dette vil være i barnets bedste interesse. (Ala. Code § 30-3-152 (c).) I så fald skal retten beordre det, medmindre dommeren gør specifikke konklusioner om, hvorfor fælles forældremyndighed ikke er bedst for børnene. Hvis retten ikke mener, at fælles forældremyndighed vil være hensigtsmæssig, vil den udarbejde en forældremyndighedsplan, der er i børnenes bedste interesse.
Med hensyn til fysisk forældremyndighed er en af de faktorer, som en dommer vil tage hensyn til, hvor langt forældrene bor fra hinanden. (Ala. Code § 30-3-152 (a)(5)). Hvis der er en betydelig afstand, kan dommeren konkludere, at fælles fysisk forældremyndighed måske ikke er til gavn for barnet. Det kan man se i situationer, hvor det at flytte frem og tilbage mellem forskellige boliger kan have en negativ indvirkning på barnets uddannelse eller forstyrre sociale aktiviteter, f.eks. musikundervisning eller sport.
Alabamas unikke forældremyndighedsregler
Abandonment
I Alabama er der en særlig bestemmelse i forældremyndighedsloven, der siger, at hvis hustruen har forladt manden, vil manden have forældremyndigheden over barnet, efter at barnet er fyldt syv år. Loven betinger afgørelsen om forældremyndigheden af, at en dommer finder, at manden er en “egnet person” til at have forældremyndigheden. (Ala. Code § 30-3-1.)
I 2015 afsagde USA’s højesteret en dom, der kræver, at alle stater skal legalisere ægteskab mellem personer af samme køn. Loven vedrørende en hustru, der forlader sin mand i Alabama, er ikke ændret, og der findes på nuværende tidspunkt ingen vejledning om, hvordan denne lov forholder sig til ægteskaber mellem personer af samme køn. Hvis du overvejer en skilsmisse, og din ægtefælle af samme køn har forladt dig og dine børn, skal du tale med en erfaren familieretsadvokat, inden du indgiver din ansøgning.
Vold i hjemmet
Loven i Alabama fastslår også, at hvis retten fastslår, at en forælder har begået vold i hjemmet eller i familien, er der en formodning om, at det ikke vil være i barnets bedste interesse at give den pågældende forælder nogen form for forældremyndighed. Loven definerer vold i hjemmet eller i familien som “en hændelse, der resulterer i misbrug, stalking, overfald, chikane eller forsøg på eller trusler om det samme”. (Ala. Code § 30-3-130.)
Men formodningen kan dog “afvises”, hvilket betyder, at retten kan give forældremyndigheden til den pågældende forælder, hvis forælderen beviser, at det ikke vil være skadeligt for barnet at få forældremyndigheden. (Alabama Code §30-3-133.)
Besøgstid (forældremyndighed) i Alabama
Den fremherskende opfattelse i skilsmisselovgivningen i dag er, at begge forældre bør være involveret i et barns liv. Så når et barn bor hos den ene forælder, giver retten normalt den anden forælder samværsret (også kaldet “forældremyndighedstid”). Fastsættelsen af en besøgsordning vil ofte afhænge af omstændighederne i den enkelte sag, men den afgørende faktor er barnets tarv.
Når begge forældre bor i Alabama, kan du finde ud af, at amtsretterne kan pålægge en minimumsbesøgsordning, som f.eks. denne fra Morgan County. Når en af forældrene er bosat uden for staten, kan det være mere kompliceret at fastsætte en tidsplan. I disse situationer vil man normalt se længere besøgsperioder, men spredt ud over året (f.eks. udvidet besøg om sommeren eller i vinter- eller forårsferien).
Der er desværre nogle gange, hvor et barns sikkerhed er i fare, når det besøger en forælder. Hvis den besøgende forælder f.eks. har en fortid med vold i hjemmet eller problemer med børnemishandling eller måske en forælders ubehandlede alkohol- eller stofmisbrug, skal retten tage skridt til at sikre, at samværet er passende og sikkert for barnet. I disse situationer vil en dommer sandsynligvis beordre “overvåget” samvær for at sikre barnets sikkerhed (og også den anden forælders sikkerhed). Overvågede besøg skal finde sted under tilstedeværelse af en tredjepart, og nogle gange betyder det, at besøget foregår på et sted, der drives af et statsanerkendt organ. (Ala. Code § 30-3-135.) Hvis risikoen for skade er minimal, kan retten dog tillade, at et betroet familiemedlem eller en ven fører tilsyn med besøgene. (Ala. Code § 30-3-135 (e).)
I nogle tilfælde kan retten tillade uovervågede besøg uden opsyn. Alligevel kan det være hensigtsmæssigt, eller retten kan pålægge andre restriktioner, såsom at kræve en kaution fra den besøgende forælder, nægte besøg med overnatning eller beordre forælderen til at afholde sig fra alkohol- eller stofbrug før og under besøget.