Den traditionelle opfattelse var, at autisme var sjældent forekommende hos personer med Downs syndrom, men det er langt fra tilfældet. Faktisk anslås det, at autisme hos personer med Downs syndrom er 10-25 gange mere almindeligt forekommende end i den typiske befolkning. Hos Down Syndrome Resource Foundation er vores prævalensrate i overensstemmelse med disse undersøgelser, idet ca. 12 % af vores elever har en dobbeltdiagnose. Denne diagnose kommer dog ofte meget senere, end den ville komme for et ellers typisk barn.
I en undersøgelse af personer med dobbeltdiagnose var gennemsnitsalderen for autismediagnosen 14,4 år – dette på trods af, at autistiske symptomer, som hos andre børn, er til stede meget tidligere i livet (de dukker sjældent op hos børn efter treårsalderen, uanset om de har Downs syndrom eller ej).
Denne forsinkede diagnose skaber mange problemer. Det er klart, at børn med en dobbeltdiagnose har en reel ulempe i deres udvikling og uddannelse, selv i forhold til børn med kun et af handicapene. Endnu mere problematisk er de fejlagtige forventninger, der kan stilles til barnet, når autismen er gået uopdaget hen. Som en undersøgelse konkluderede, kan “inkonsekvente eller dårlige sociale forhold hos et barn, der forventes at være ‘charmerende’ eller ‘udadvendt’, skabe en vis frustration for alle involverede og kan føre til en dårlig tilpasning mellem barnet og forventningerne i omgivelserne.”
Forældre, hvoraf mange rapporterer, at de symptomer, der er forbundet med autisme, er vanskeligere at håndtere end Downs syndrom, kan føle, at deres barns langsommere udvikling er deres skyld; at de ikke har gjort nok for at hjælpe deres barn med Downs syndrom. De bemærker, at andre børn med Downs syndrom er mere udviklede og udviser mindre alvorlige adfærdsproblemer, hvilket fører til følelser af frustration og utilstrækkelighed. Disse forældre har brug for ekstra støtte, men de føler måske ikke, at de passer godt ind i andre familier med Downs syndrom.
Dette diagram illustrerer karakteristika, der almindeligvis er forbundet med Downs syndrom, autisme og begge dele:
Nedenfor er der en samling af ressourcer, der kan hjælpe forældre, pårørende og fagfolk med at støtte en person med en dobbeltdiagnose af Downs syndrom og autisme.
The LowDOWN Podcast – Dual Diagnosis: Downsyndrom-autisme-forbindelsen (28. oktober 2020)
Putting the Pieces Together: The Down Syndrome-Autism Connection (Oct. 28, 2020)
Putting the Pieces Together: Sammenføjning af downsyndrom og autisme
16 handlinger med objekter ved 16 måneder
16 fagter ved 16 måneder
Nærmere kig på sociale kommunikationsvanskeligheder hos børn med autismespektrumforstyrrelse
“Tuning In” til andre: Hvordan små børn udvikler tanketeori
En liste over apps til sociale færdigheder og autismespektrumforstyrrelser
Links til ASD-websteder:
First Words Project
Act Community Training
Autism BC
BC Autism Assessment Network
Pacific Autism Family Network
Teach Me To Talk
Hanens Autism Corner
Hvad er autismespektrumforstyrrelse, og hvad bør forældre og pædagoger vide?