Tradiční názor byl, že autismus je u lidí s Downovým syndromem vzácný, ale zdaleka tomu tak není. Ve skutečnosti se odhaduje, že autismus je u osob s Downovým syndromem 10-25krát častější než v běžné populaci. V naší nadaci Down Syndrome Resource Foundation je míra výskytu v souladu s těmito studiemi, přibližně 12 % našich studentů má duální diagnózu. Tato diagnóza však často přichází mnohem později, než by tomu bylo u jinak typického dítěte.
V jedné studii osob s duální diagnózou byl průměrný věk diagnózy autismu 14,4 roku – a to navzdory skutečnosti, že stejně jako u ostatních dětí se autistické příznaky objevují mnohem dříve v životě (jen zřídka se objevují u dětí po třetím roce věku, ať už mají Downův syndrom, nebo ne).
Tato opožděná diagnóza vytváří mnoho problémů. Je zřejmé, že děti s dvojí diagnózou jsou ve svém vývoji a vzdělávání skutečně znevýhodněny, a to i ve srovnání s dětmi, které mají pouze jedno z postižení. Ještě problematičtější jsou chybná očekávání, která mohou být kladena na dítě v případě, že autismus zůstal neodhalen. Jak vyplývá ze závěru jedné studie, „nedůsledné nebo špatné sociální vztahy u dítěte, od kterého se očekává, že bude ‚okouzlující‘ nebo ‚společenské‘, mohou vyvolat určitou frustraci u všech zúčastněných a mohou vést ke špatnému souladu mezi dítětem a očekáváními v okolí.“
Rodiče, z nichž mnozí uvádějí, že příznaky spojené s autismem jsou obtížnější než Downův syndrom, mohou mít pocit, že pomalejší vývoj jejich dítěte je jejich vina; že neudělali dost pro to, aby svému dítěti s Downovým syndromem pomohli. Všimnou si, že jiné děti s Downovým syndromem jsou pokročilejší a vykazují méně závažné problémy v chování, což vede k pocitům frustrace a nedostatečnosti. Tito rodiče potřebují další podporu, ale nemusí mít pocit, že dobře zapadají mezi ostatní rodiny s Downovým syndromem.
Tento diagram znázorňuje charakteristiky běžně spojené s Downovým syndromem, autismem a obojím:
Níže je uvedena sbírka zdrojů, které pomáhají rodičům, pečovatelům a odborníkům podporovat osobu s dvojí diagnózou Downova syndromu a autismu.
The LowDOWN Podcast – Dual Diagnosis: (28. října 2020)
Putting the Pieces Together: The Down Syndrome-Autism Intersection
16 Actions with Objects by 16 Months
16 Gestures by 16 Months
A Closer Look at Social Communication Difficulties of Children with Autism Spectrum Disorder
„Tuning In“ to Others: Jak se u malých dětí rozvíjí teorie mysli
Seznam aplikací pro sociální dovednosti a poruchy autistického spektra
Odkazy na webové stránky věnované poruchám autistického spektra:
First Words Project
Act Community Training
Autism BC
BC Autism Assessment Network
Pacific Autism Family Network
Teach Me To Talk
Hanen’s Autism Corner
Co je porucha autistického spektra a co by měli rodiče a pedagogové vědět?