Farvemætning er i tekniske termer et udtryk for båndbredden af lys fra en kilde. Udtrykket farvetone henviser til selve billedets farve, mens mætning beskriver intensiteten (renheden) af denne farvetone.
Når en farve er fuldt mættet, betragtes farven i den reneste (mest sande) version. Når lysstyrkeniveauet er indstillet som konstant, defineres mætning som en procentdel, der går fra 0 % (gråtoner) til ren farve (100 %).
Alle umættede farver, der ligger midt imellem, vil se ud som en udvasket, kedelig og noget blødere version af den ægte farve. Primærfarverne rød, blå og gul betragtes som den mest ægte farveversion, da de er fuldt mættede.
Farvmætning bestemmer, hvordan en bestemt nuance vil se ud under bestemte lysforhold. For eksempel vil en væg, der er malet med en ensfarvet farve, se anderledes ud om dagen end om natten.
På grund af lyset vil mætningen af væggen ændre sig i løbet af dagen, selv om det stadig er den samme farve. Når mætningen er nul, vil det, du ser, være en grå nuance.
Midlertid definerer mætningen ikke, hvor lys eller mørk en farve er. Selv om mange mættede farver har tendens til at være lysere end mindre mættede farver, vil tilføjelse af hvid til sidstnævnte øge deres lysstyrke, indtil begge værdier vil stemme overens.
Faktisk styres farvens lysstyrke af mængden af hvidt i farvetonen.
Naturligvis har farverne en tendens til at blive mindre mættede, efterhånden som objektet er længere væk fra observatøren og trækker sig tilbage i det fjerne på grund af et fænomen, der kaldes “atmosfærisk perspektiv.”
I naturligt lys bliver farvetoner fortyndet af selve atmosfæren, så i mange malerier anvendes progressiv desaturering for at skabe illusionen af dybde. Farverne på fjerne objekter bliver gradvist mindre mættede, mens farverne i forgrunden bliver lysere og mere levende.
Thiisken de fleste digitale grafiske redigeringsprogrammer giver mulighed for fri kontrol af farvemætning gennem gradienter og værktøjer som f.eks. en mætningsmatrix, er mætning i det virkelige liv (f.eks. når du vil male dine miniaturer) altid en forstyrrende proces.
Med andre ord, når man bruger fysisk maling, kan mætningen af en farve kun mindskes ved at blande den med en anden farve, og processen er irreversibel.
Det er grunden til, at de fleste malerrør bruger meget mættede pigmenter for at forhindre, at malere opnår uønsket “mudder”, når de blander for mange farver sammen.