Technikai értelemben a színtelítettség a fényforrásból származó fény sávszélességének kifejezése. A színárnyalat kifejezés magára a kép színére utal, míg a telítettség ennek az árnyalatnak az intenzitását (tisztaságát) írja le.
Amikor a szín teljesen telített, a szín a legtisztább (legigazibb) változatának tekinthető. Ha a világossági szint állandónak van beállítva, a telítettséget egy százalékos értékként határozzuk meg, amely a 0%-tól (szürkeárnyalat) a tiszta színig (100%) terjed.
Minden telítetlen szín, amely a kettő között helyezkedik el, a valódi szín mosott, tompa és kissé lágyabb változatának fog tűnni. A vörös, a kék és a sárga alapszíneket tekintik a legigazabb színváltozatnak, mivel ezek teljesen telítettek.
A színtelítettség határozza meg, hogy bizonyos árnyalatok bizonyos fényviszonyok mellett hogyan fognak kinézni. Például egy egyszínűre festett fal nappal másképp fog kinézni, mint éjszaka.
A fény miatt a fal színtelítettsége a nap folyamán változik, bár még mindig ugyanaz a szín. Amikor a telítettség nulla, amit látni fogsz, az egy szürke árnyalat.
A telítettség azonban nem határozza meg, hogy egy szín mennyire világos vagy sötét. Bár sok telített szín általában világosabb, mint a kevésbé telítettek, fehér hozzáadása az utóbbiakhoz addig növeli a fényességüket, amíg a két érték meg nem egyezik.
Tény, hogy a szín fényességét az árnyalatban lévő fehér mennyisége szabályozza.
A színek természetszerűleg hajlamosak kevésbé telítetté válni, ahogy a tárgy távolodik a megfigyelőtől és távolodik a távolba, az úgynevezett “légköri perspektíva” jelensége miatt.”
A természetes fényben az árnyalatokat maga a légkör hígítja, ezért sok festményen a fokozatos telítetlenítést használják a mélység illúziójának megteremtésére. A távoli tárgy színei fokozatosan kevésbé telítetté válnak, míg az előtérben lévők világosabbak és élénkebbek.
Bár a legtöbb digitális grafikai szerkesztőprogram lehetővé teszi a színtelítettség szabad szabályozását gradiensek és olyan eszközök segítségével, mint a telítettségi mátrix, a való életben (például amikor a miniatűröket szeretné megfesteni) a telítettség mindig egy zavaró folyamat.
Más szóval, fizikai festékek használatakor egy szín telítettségét csak egy másik színnel való keveréssel lehet csökkenteni, és a folyamat visszafordíthatatlan.
Ez az oka annak, hogy a legtöbb festéktubusban nagyon telített pigmenteket használnak, hogy a festők ne kapjanak nemkívánatos “sarat”, amikor túl sok színt kevernek össze.