Adam Smith skrev i sin vigtige bog The The Theory of Moral Sentiments, at fremragende mennesker har tre primære dyder: klogskab, retfærdighed og velvilje, i den rækkefølge. Hver af dem er afgørende for de andre og for at leve et fuldt liv i samfundet.
Dyte nr. 1: Forsigtighed
Dyden forsigtighed henviser til, at du udvikler den vane at sørge godt for dig selv, din familie, dine venner, dine kolleger og dit selskab. Dette kræver, at du tænker intelligent og ærligt over den allerbedste fremgangsmåde for at maksimere dine muligheder og minimere mulige farer og trusler. Vanen med forsigtighed betyder, at du undersøger enhver investering omhyggeligt, tænker fremadrettet over, hvad der kan ske, hvis du vælger en bestemt fremgangsmåde, og tager intelligente skridt til at beskytte dig mod tilbageslag og skæbnesvangre situationer. De mest succesfulde mennesker er dem, der er forsigtige i deres adfærd i alle deres personlige og forretningsmæssige anliggender.
Dyd nr. 2: Retfærdighed er blind
Den anden vane, som du skal udvikle, er vanen med retfærdighed. Dette henviser til dit engagement i etableringen og opretholdelsen af love i samfundet, der beskytter den enkeltes person og ejendom. Den amerikanske republik har holdt ud i mere end 200 år, fordi den blev omhyggeligt etableret af grundlæggerne på grundlag af loven og ikke af mennesker. På alle niveauer i vores samfund er der foreskrevet og fastlagt specifikke love, som gælder for alle mennesker, uanset formue eller stand i livet.
John Rawls, Harvard-filosoffen og forfatter til A Theory of Justice (Belknap Press, revideret udgave, 1999), stillede engang et spørgsmål til sin klasse, som er blevet gentaget ofte gennem årene.
Forestil dig, at du kunne skrive lovene og skabe forholdene i dit samfund. Du har fået magt til at foreskrive de økonomiske, sociale og politiske forhold, der ville eksistere i dit land i hele din levetid.
Der er kun én begrænsning på din magt. Du ville oprette denne struktur uden at vide, i hvilken slags familie eller situation du ville blive født. Du ville ikke på forhånd vide, hvilken slags fysisk tilstand du ville blive født med. Uanset hvilket system af love og skikke du besluttede dig for, ville du så være forpligtet til at leve efter dem resten af dit liv. Hvilken slags struktur ville du udforme i denne situation?
Svaret på dette spørgsmål er selve essensen af begrebet retfærdighed. Retfærdighedsstatuen, der holder vægten og vægtskålen i sin hånd, er blindefoldet. Sand retfærdighed gælder derfor for alle mennesker, der lever under et bestemt system, uanset deres baggrund. Når du gør vanen med retfærdighed til en organiserende dyd for din egen karakter, vil du insistere på, at uanset parternes relative magtforhold, vil alle blive behandlet retfærdigt og retfærdigt i løsningen af ethvert problem eller enhver tvist.
Vanen med forsigtighed er afgørende for personlig succes. Retfærdighedens vane er afgørende for skabelsen af et samfund, inden for hvilket en person kan forfølge sine egne bedste interesser med de største muligheder. Reglen er, at du aldrig bør ønske eller kræve noget af andre, som du ikke er helt villig til at acceptere for dig selv.
Dyd nr. 3: Velvilje
Den tredje egenskab, du skal udvikle, er vanen med velvilje. Dette er et af de karakteristiske kendetegn ved den virkelig overlegne person. Aristoteles omtalte den som en af de otte essentielle dyder, nemlig “gavmildhed”. De fleste mennesker er psykologisk og følelsesmæssigt struktureret på en sådan måde, at de kun er virkelig glade og tilfredse, når de føler, at de gør noget, der tjener og gavner andre mennesker. Når man giver frit og gavmildt af sig selv til andre, hvad enten det er til familiemedlemmer eller til medlemmer af offentligheden, føler man sig mere værdifuld og lykkeligere indeni. Når du dedikerer dig selv til at betjene dine kunder med det allerbedste kvalitetsprodukt eller den bedste service, som du er i stand til, føler du ikke blot en dyb følelse af personlig tilfredsstillelse, men du sætter dig også på englenes side, når det gælder personlig og forretningsmæssig succes. Du husker princippet: “Jo mere du giver af dig selv til andre med forventning om gengæld, jo flere gode ting er der, som vil komme tilbage til dig fra de mest uventede kilder.”
Den regelmæssige udøvelse af forsigtighed, retfærdighed og velvilje fører naturligt til følelser og handlinger af venlighed, medfølelse og tolerance over for andre mennesker. Du bliver mere åben og fleksibel. Du udvikler større tålmodighed og forståelse. Du er mindre fordømmende eller krævende over for andre. Du bliver et bedre og finere menneske.
Aktionsøvelse
Forestil dig selv at være en person med fuldstændig ærlighed og upåklagelig integritet. Er der nogen adfærd hos dig, som du ville ændre?