Adam Smith, w swojej ważnej książce Teoria uczuć moralnych, napisał, że ludzie doskonali posiadają trzy cnoty pierwotne: roztropność, sprawiedliwość i życzliwość, w tej kolejności. Każda z nich jest niezbędna do pozostałych i do prowadzenia pełnego życia w społeczeństwie.
Cnota #1: Roztropność
Cnota roztropności odnosi się do rozwijania nawyku dobrego zaopatrywania siebie, swojej rodziny, swoich przyjaciół, współpracowników i swojej firmy. Wymaga to od ciebie inteligentnego i uczciwego myślenia o najlepszym sposobie działania, aby zmaksymalizować szanse i zminimalizować ewentualne niebezpieczeństwa i zagrożenia. Nawyk roztropności oznacza, że dokładnie badasz każdą inwestycję, zastanawiasz się, co mogłoby się stać, gdybyś podjął określony kierunek działania, i podejmujesz inteligentne kroki, aby uchronić się przed niepowodzeniami i odwróceniem losu. Najbardziej skuteczni ludzie to ci, którzy są rozważni w prowadzeniu wszystkich swoich spraw osobistych i biznesowych.
Cnota #2: Sprawiedliwość jest ślepa
Drugim nawykiem, który musisz rozwinąć jest nawyk sprawiedliwości. Odnosi się to do twojego zaangażowania w ustanowienie i utrzymanie praw w społeczeństwie, które chronią osobę i własność każdej jednostki. Amerykańska republika przetrwała ponad 200 lat, ponieważ została starannie ustanowiona przez ojców założycieli na podstawie prawa, a nie ludzi. Na każdym poziomie naszego społeczeństwa określone prawa są przepisywane i ustanawiane, które mają zastosowanie do wszystkich ludzi, niezależnie od bogactwa czy pozycji życiowej.
John Rawls, filozof z Harvardu i autor A Theory of Justice (Belknap Press, wydanie poprawione, 1999), przedstawił kiedyś swojej klasie pytanie, które było często powtarzane przez lata.
Wyobraźcie sobie, że możecie pisać prawa i tworzyć okoliczności w waszym społeczeństwie. Dano ci władzę przepisywania ekonomicznych, społecznych i politycznych relacji, które istniałyby w twoim kraju przez całe twoje życie.
Jest tylko jedno ograniczenie twojej władzy. Stworzylibyście tę strukturę nie wiedząc, w jakiej rodzinie lub sytuacji się urodzicie. Nie wiedziałbyś z góry, z jakimi warunkami fizycznymi mógłbyś się urodzić. Niezależnie od systemu praw i zwyczajów, na który się zdecydujecie, będziecie musieli żyć według nich przez resztę swojego życia. Jaki rodzaj struktury zaprojektowałbyś w tej sytuacji? Odpowiedź na to pytanie jest istotą pojęcia sprawiedliwości. Posąg sprawiedliwości, trzymający w ręku wagę i szalę, jest ślepy. Prawdziwa sprawiedliwość dotyczy więc wszystkich ludzi, którzy żyją w określonym systemie, niezależnie od ich pochodzenia. Kiedy uczynisz nawyk sprawiedliwości cnotą organizującą twój własny charakter, będziesz nalegał, aby niezależnie od względnej siły stron, każdy był traktowany uczciwie i sprawiedliwie w rozwiązywaniu wszelkich trudności lub sporów.
Nawyk roztropności jest niezbędny dla osobistego sukcesu. Nawyk sprawiedliwości jest niezbędny do stworzenia społeczeństwa, w którym człowiek może realizować swoje własne najlepsze interesy z największymi możliwościami. Zasadą jest, że nigdy nie powinieneś chcieć lub żądać od nikogo innego czegoś, czego nie jesteś gotów przyjąć dla siebie.
Cnota nr 3: Dobroczynność
Trzecią cechą, którą musisz rozwijać jest nawyk dobroczynności. Jest to jedna z charakterystycznych cech prawdziwie wyższej osoby. Arystoteles określił ją jako jedną z ośmiu podstawowych cnót – „hojność”. Większość ludzi jest psychologicznie i emocjonalnie skonstruowana w taki sposób, że są naprawdę szczęśliwi i zadowoleni tylko wtedy, gdy czują, że robią coś, co służy i przynosi korzyść innym ludziom. Kiedy dajesz z siebie swobodnie i szczodrze innym, czy to członkom swojej rodziny, czy też społeczeństwu, czujesz się bardziej wartościowy i szczęśliwszy wewnętrznie. Kiedy poświęcasz się, aby służyć swoim klientom z najlepszej jakości produktem lub usługą, do której jesteś zdolny, nie tylko czujesz głębokie poczucie osobistej satysfakcji, ale także stawiasz się po stronie aniołów, jeśli chodzi o sukces osobisty i biznesowy. Pamiętasz zasadę: „Im więcej dajesz z siebie innym z oczekiwaniem zwrotu, tym więcej dobrych rzeczy wróci do ciebie z najbardziej nieoczekiwanych źródeł.”
Regularna praktyka roztropności, sprawiedliwości i życzliwości prowadzi naturalnie do uczuć i działań życzliwości, współczucia i tolerancji wobec innych ludzi. Stajesz się bardziej otwarty i elastyczny. Rozwijasz większą cierpliwość i zrozumienie. Jesteś mniej osądzający lub wymagający od innych. Stajesz się lepszą i bardziej subtelną osobą.
Ćwiczenie działania
Wyobraź sobie siebie jako osobę o całkowitej uczciwości i nieskazitelnej prawości. Czy jest jakieś twoje zachowanie, które byś zmienił?