Adam Smith kirjoitti tärkeässä kirjassaan The Theory of Moral Sentiments (Moraalisten tunteiden teoria), että erinomaisilla ihmisillä on kolme ensisijaista hyvettä: varovaisuus, oikeudenmukaisuus ja hyväntahtoisuus, tässä järjestyksessä. Kukin niistä on välttämätön toistensa kannalta ja täysipainoisen elämän elämiselle yhteiskunnassa.
Hyve nro 1: Varovaisuus
Hyveellä varovaisuus tarkoitetaan sitä, että kehität itsellesi tavan huolehtia hyvin itsestäsi, perheestäsi, ystävistäsi, työtovereistasi ja yrityksestäsi. Tämä edellyttää, että ajattelet älykkäästi ja rehellisesti parasta toimintatapaa maksimoidaksesi mahdollisuutesi ja minimoidaksesi mahdolliset vaarat ja uhat. Varovaisuuden tapa tarkoittaa, että tutkit jokaisen investoinnin huolellisesti, mietit etukäteen, mitä voisi tapahtua, jos ryhtyisit tiettyyn toimintatapaan, ja ryhdyt älykkäisiin toimenpiteisiin varautuaksesi takaiskuilta ja onnen käänteiltä. Menestyneimmät ihmiset ovat niitä, jotka ovat varovaisia kaikissa henkilökohtaisissa ja liikeasioissaan.
Hyve nro 2: Oikeudenmukaisuus on sokea
Toinen tapa, jota sinun kannattaa kehittää, on oikeudenmukaisuuden tapa. Tällä tarkoitetaan sitoutumistasi sellaisten lakien laatimiseen ja ylläpitämiseen yhteiskunnassa, jotka suojelevat jokaisen yksilön henkilöä ja omaisuutta. Amerikan tasavalta on kestänyt yli 200 vuotta, koska perustajaisät perustivat sen huolellisesti lakien, ei ihmisten, varaan. Yhteiskuntamme jokaisella tasolla on säädetty ja vahvistettu erityisiä lakeja, joita sovelletaan kaikkiin ihmisiin varallisuudesta tai asemasta riippumatta.
John Rawls, Harvardin filosofi ja A Theory of Justice -teoksen (Belknap Press, uudistettu painos, 1999) kirjoittaja, esitti kerran luokalleen kysymyksen, joka on toistunut usein vuosien varrella.
Kuvittele, että voisit kirjoittaa lait ja luoda yhteiskuntasi olosuhteet. Teille annetaan valta määrätä ne taloudelliset, sosiaaliset ja poliittiset suhteet, jotka vallitsisivat maassanne koko elinaikananne.
Vallassanne on vain yksi rajoitus. Asettaisitte tämän rakenteen tietämättä, millaiseen perheeseen tai millaiseen tilanteeseen syntyisitte. Ette tietäisi etukäteen, millaiseen fyysiseen kuntoon saattaisitte syntyä. Riippumatta siitä, minkälaisesta laki- ja tapajärjestelmästä päätätte, teidän täytyisi sitten elää niiden mukaan koko loppuelämänne ajan. Millaisen rakenteen suunnittelisit tässä tilanteessa?
Vastaus tähän kysymykseen on oikeudenmukaisuuden käsitteen ydin. Oikeudenmukaisuuden patsas, joka pitää kädessään vaa’an ja vaakakupin, on sokkona. Todellinen oikeudenmukaisuus koskee siis kaikkia ihmisiä, jotka elävät tietyn järjestelmän alaisuudessa, heidän taustastaan riippumatta. Kun teet oikeudenmukaisuuden tavasta omaa luonnettasi organisoivan hyveen, vaadit, että kaikkien osapuolten suhteellisesta voimasta riippumatta kaikkia kohdellaan oikeudenmukaisesti ja tasapuolisesti minkä tahansa vaikeuden tai riidan ratkaisemisessa.
Varovaisuuden tapa on välttämätön henkilökohtaisen menestyksen kannalta. Oikeudenmukaisuuden tapa on välttämätön sellaisen yhteiskunnan luomiseksi, jossa henkilö voi ajaa omaa etuaan mahdollisimman suurilla mahdollisuuksilla. Sääntönä on, ettet koskaan halua tai vaadi keneltäkään toiselta mitään sellaista, mitä et ole täysin valmis hyväksymään itsellesi.
Hyve nro 3: Hyväntahtoisuus
Kolmas ominaisuus, jota sinun on kehitettävä, on hyväntahtoisuuden tapa. Tämä on yksi todella ylivertaisen ihmisen tunnusomaisista piirteistä. Aristoteles kutsui sitä yhdeksi kahdeksasta olennaisesta hyveestä, ”anteliaisuudeksi”. Useimmat ihmiset ovat psykologisesti ja emotionaalisesti rakentuneet siten, että he ovat todella onnellisia ja tyytyväisiä vain silloin, kun he tuntevat tekevänsä jotain, joka palvelee ja hyödyttää muita ihmisiä. Kun annat itsestäsi vapaasti ja anteliaasti toisille, oli kyse sitten perheenjäsenistäsi tai yleisön jäsenistä, tunnet itsesi arvokkaammaksi ja onnellisemmaksi sisältäsi. Kun omistaudut palvelemaan asiakkaitasi parhaalla mahdollisella laadukkaalla tuotteella tai palvelulla, et vain tunne syvää henkilökohtaista tyydytystä, vaan asetut myös enkeleiden puolelle, kun on kyse henkilökohtaisesta ja liiketoiminnallisesta menestyksestä. Muistat periaatteen: ”Mitä enemmän annat itsestäsi toisille odottaen vastinetta, sitä enemmän hyvää tulee sinulle takaisin mitä odottamattomimmista lähteistä.”
Säännöllinen varovaisuuden, oikeudenmukaisuuden ja hyväntahtoisuuden harjoittaminen johtaa luonnollisesti ystävällisyyden, myötätunnon ja suvaitsevaisuuden tunteisiin ja tekoihin muita ihmisiä kohtaan. Sinusta tulee avoimempi ja joustavampi. Kehität enemmän kärsivällisyyttä ja ymmärrystä. Olet vähemmän tuomitseva tai vaativa muita kohtaan. Sinusta tulee parempi ja hienompi ihminen.
Toimintaharjoitus
Kuvittele itsesi täydellisen rehelliseksi ja moitteettoman rehelliseksi ihmiseksi. Onko käyttäytymisesi sellaista, jota muuttaisit?