Jeg var spændt på at læse The 4-Hour Workweek af Timothy Ferriss. Jeg havde hentet den, mens jeg stod i kø hos min lokale Kinkos, fordi noget på stofomslaget fangede min opmærksomhed. Jeg troede, at det ville være en slags “Getting Things Done” for internetmarkedsføringssættene, og da jeg fik bogen hjem, kunne jeg ikke vente med at læse den. Forventningen blev desværre til skuffelse og øjenrulning.
Lad os få den ansvarsfraskrivelse ud af vejen: Hvis man foretager selv en overfladisk søgning på Timothy Ferris, viser det sig, at der er en masse skepsis over for hans påstande, både hvad angår hans bedrifter (mester i burkamp, Guinness Book rekordholder i tango osv.) og hans livsstil. Når det er sagt, er jeg ikke den, der smider barnet ud med badevandet. Så jeg var villig til at lade tvivlen komme denne forfatter til gode, og jeg gik til bogen med et åbent sind. Men det ville kun bringe ham så langt.
Indledning
For dem af jer, der ikke har hørt om denne bog, er det en guide til “at flygte fra 9-5 livet, leve hvor som helst og slutte sig til de nyligt rige”. Og selv om der står “The 4-Hour Workweek” i titlen, håbede jeg, at det betød noget andet. Jeg er ikke en af de mennesker, der hader deres job. Jeg er den slags fyr, der får lyst til at lave noget produktivt på den anden dag af en tre-dages tur til Cabo. Jeg har ingen idé om, hvad jeg ville gøre med mig selv, hvis jeg nogensinde gik på pension eller kun arbejdede fire timer om ugen.
Jeg vil gerne sige, at bogen som helhed har en vis værdi. For eksempel i bogens bedste kapitel, der hedder “Outsourcing Life”, siger han i det væsentlige dette: “Udfør aldrig selv en opgave, som du kan uddelegere. Uddelegér aldrig en opgave, som du kan automatisere. Og automatiser aldrig en opgave, som du kan fjerne helt og holdent.” Du kan læse et hav af ledelses- og forretningsbøger, og du vil have svært ved at finde mere præcise og fuldstændige råd om effektivisering af en virksomhed. I slutningen af hvert kapitel er der også små øvelser, som du kan lave for at komme ud af din komfortzone. Og selv om jeg aldrig gør dem, kan jeg godt lide, når bøger har sådanne øvelser (handlingsorienteret indhold er godt indhold).
Og for os internettyper er der også et fint lille kapitel om at afprøve forskellige forretningsidéer ved at investere et lille beløb i Adwords og analysere resultaterne. Men det ligger nok under det, som de fleste af os gør i det daglige. Jeg kan også godt lide hele hans præmis om at tage “minipension” – et fancy ord for forlængede ferier eller sabbatår. (Ferriss har en tendens til at opfinde nye navne eller navneord for ting, der allerede har helt gode navne. Jeg tror, der kan ligge en SEO-strategi i dette – men det må blive et andet YOUmoz-indlæg.)
Så, lad os nu tale om, hvad der er galt med bogen.
1) Lad være med at sælge folk noget, du ikke har solgt
Ferriss har tilsyneladende tjent sin formue på at sælge muskel- og hjernetilskud (ingestible produkter) via postordre. Han bruger et udvalg af virtuelle assistenter og drop shippers til at håndtere alt dette og tjekker angiveligt kun sin e-mail én gang om ugen. Alt kører så gnidningsløst som muligt, og han lever livet som den nyligt rige (velhavende ud over alle grænser, mobil livsstil og en bærbar/passiv indkomst). Det er alt sammen fint og godt og bestemt noget, der er værd at stræbe efter.
Så, hvilket råd ville han give, hvis du spurgte ham, hvilken slags forretning du skulle gå ind i? Informationsprodukter. Vi kender alle denne eufemisme som e-bøger. Jeg er ikke modstander af e-produkter som en gruppe. Jeg mener, at den rigtige slags – professionelt udført – kan være af stor værdi.
Men for mig er det som at spørge en fyr, der har tjent millioner på aktiemarkedet, hvor man skal investere sine penge, og han siger, at man skal sætte alle sine penge i fast ejendom. Der er for mange forskelle mellem de to til, at nogen kan tro, at det ene kan byttes med det andet. I tilfældet med indtagelige produkter i forhold til e-bøger er det ene et tilbagevendende forbrugsgode (hvis det virker), og det andet er noget, som man kun køber én gang (uanset om det virker eller ej), så indtjeningsmodellen og omkostningerne ved kundehvervelse vil være forskellige. (Medmindre han går SEOmoz-vejen med abonnementsbaseret premium-indhold – men Ferriss berører ikke dette).
Oh, og hvor foreslår han, at du får indholdet til denne e-bog fra? “Genbruge indhold, der er offentligt tilgængeligt og ikke er omfattet af ophavsretlig beskyttelse, f.eks. offentlige dokumenter eller materiale fra før den moderne ophavsretslovgivning.” Hvordan er DET for en merværdi?
2) Hvordan man IKKE bliver ekspert
På hvad der svarer til ikke engang to hele sider af bogen, foreskriver Ferriss “How to Become a Top Expert in 4 Weeks.” Hans råd er i bund og grund følgende: Bliv medlem af 2 eller 3 relaterede brancheorganisationer, læs de 3 mest solgte bøger inden for dit valgte område, hold et eller to gratis seminarer på et lokalt college eller i en Fortune 500-virksomhed, tilbyd at skrive gratis artikler til et fagblad og få dig selv på Profnet (et mødested for journalister og eksperter). Du har naturligvis brug for denne ekspertise for at sælge de “informationsprodukter”, som han foreslår, at du skal sælge, og for mig at se er det netop denne form for hurtig og beskidt mentalitet, der avler så mange slangeolie-sælgere på og uden for internettet.
For mig er det sådan, at hvis man vil være ekspert, skal man have lidt mere. Som måske nogle påviselige resultater, hvor du rent faktisk har gjort eller forbedret noget for nogen. Men det er bare mig.
3) Selektiv uvidenhed er stadig uvidenhed
Der er et meget kort kapitel i starten af bogen, hvor Ferris forklarer, hvordan han har så meget fritid: Han er opmærksom på ingenting. Han følger ikke med i nyheder, politik, sladder og kun en lille smule af hvad der sker i industrien (max. to blade om måneden, som han læser i alt kun en time). Han hævder, at han kun læser e-mail en dag om ugen i præcis en time. Og hvordan kompenserer han for alt dette? Han taler meget med sine venner og familiemedlemmer. Hvem vil han f.eks. stemme på, når valget står for døren? Han vil spørge nogle af sine mere velinformerede venner, hvem de stemmer på og hvorfor.
Jeg er helt enig i en lav-informationsdiæt, som han kalder det. Jeg tror, at vi alle kunne følge Rands eksempel og skære fedtet væk fra vores RSS-læsere og internetbogmærker, men der er en lav-informationsdiæt og der er informationsanorexi. Ferris er helt klart i sidstnævnte kategori, og jeg er ikke sikker på, at man kan hævde at være ekspert uden at være aflyttet til sine forskellige indflydelsessfærer og de oplysninger, de giver.
4) Hvor er SEO?
Hele hans bog er bygget op omkring den præmis, at du skal drive trafik til et websted, sælge et produkt og tjene masser af penge. Han viser endda et diagram over, hvordan trafikken drives til dit websted ved hjælp af online- og offline-reklamer – men han nævner ikke en eneste gang søgemaskiner eller optimering af disse.
Måske skulle han tilføje en eller to flere informationskilder til sin lav-informationsdiæt.
The Takeway
Mit råd er todelt:
Et, hvis du er ude efter denne form for livsstil, er din tid bedre brugt på at læse stort set alt om Tropical SEO (for at få noget ægte motivation kan jeg godt lide at kaste et blik på hans indlæg om Class of 2006).
Two, hvis du taler med en potentiel kunde, og de har denne bog på deres skrivebord, ved du nu, at de har brug for nogle gode SEO-råd.