Tips om, hvordan du pakker, hvornår du skal spise, og hvad du ellers kan forvente på dit livs europæiske jernbanerejse.
For mange mennesker er en rejse med et antikt luksustog som Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) en drøm, der går i opfyldelse, selv om de aldrig har læst eller set Agatha Christies Mord på Orientekspressen. Turen er en mulighed for at vende tilbage til rejsens gyldne tidsalder, hvor passagererne afleverede deres dampkufferter til hvidklædte stewards og spiste på porcelænstallerkener.
Hver rejseplan har sine egne belønninger, og faktisk er hver aften forskellig, afhængigt af hvor du skal hen, og hvem du er sammen med. Her er, hvad jeg lærte under en rejse fra Venedig via Wien til London på Venice Simplon-Orient-Express med Belmond.
Orient Express tilbyder flere ruter
Den oprindelige Orient Express kørte mellem Paris og Istanbul, men på Belmonds Venice Simplon-Orient-Express er der næsten to dusin rejser, som du kan tage. I 2020 tilbydes en fem nætters rejse fra Paris og Istanbul, som omfatter tre nætter i toget, i august (en returrejse er tilgængelig et par dage senere for den ultimative togtur). På andre tidspunkter omfatter rejserne stop i byer som Wien, Berlin, Budapest og Prag.
Bemærk, at hvis din rejseplan omfatter London (hvilket mange gør), skal du faktisk tage en bus gennem Chunnel, inden du tager et tog på den anden side. I England kører passagererne med en Belmond British Pullman, i Europa med Venice Simplon-Orient-Express.
Med den viden, jeg nu har fra turen fra Venedig til London med Chunnelafbrydelse i slutningen af turen, ville jeg lave min rejseplan omvendt for at opleve mere af et crescendo: Start i London med et ophold på Belmonds stilfulde nye Cadogan Hotel i Chelsea, kør med Pullman og tag derefter den mere luksuriøse VSOE til Venedig. Som prikken over i’et? En nat på det drømmende Belmond Hotel Cipriani på den venetianske ø Giudecca.
Når du bestiller, skal du tænke over, hvor lang tid du ønsker at tilbringe i toget, og hvordan selve rejsen vil forløbe. Hvis du går om bord om eftermiddagen og stiger af igen tidligt næste morgen, går du glip af mere af landskabet via toget og får måske ikke mulighed for at nyde en afslappet morgenmad eller brunch – men du får mere tid på din endelige destination.
Hvis du går om bord om morgenen og ankommer til din destination sent næste aften, har du masser af tid til at nyde VSOE, men du skal være forberedt på, at du skal sidde en masse. Min yndlingsetape på rejsen var, da jeg havde ca. 24 timer til at køre i stedet for at skulle skynde mig at gå fra borde til tiden.
Der findes ikke noget, der er for klædeligt…
Gæsterne informeres om dresscoden forud for rejsen. Jeans og tennissko er ikke acceptabelt dagtøj, og til middagen kræves der formel påklædning. Det er ikke en spøg. Jeg så folk klædt i smoking og gulvlange gallakjoler og iført antikke smykker. Mit råd? Omfavn det. Jeg var en smule skræmt af tanken om at klæde mig på. Men det viste sig at være sjovt, næsten som at tage et kostume på.
. . men gå ikke i panik, hvis du ikke er en fashionista
I løbet af dagen havde jeg et par enkle hørkjoler på; til middage havde jeg to cocktailkjoler med. Toget er en fantastisk mulighed for at genbruge bryllupsfesttøj, som du troede, at du aldrig ville bruge igen, eller for at tjekke vintageafdelingen i en genbrugsbutik ud. Tjenester som Rent the Runway giver dig mulighed for at bære smart tøj uden at skulle købe det.
Pak let
Så vidt det er sagt, så prøv at få plads til det hele i en overnatningstaske og en håndbagagekuffert. Togkupéerne er autentisk små, med kun smalle bagagehylder og et par bøjler til lange beklædningsgenstande. Store kufferter vil blive lagt i togets opbevaringsrum, og du vil ikke have adgang til dem under turen. Jeg havde fint nok plads til min elskede Osprey Meridian håndbagage (uden dagpakke) og en Steve Madden weekender-taske i min kupé.
Se detaljerne
At køre med VSOE er virkelig som at være i en tidskapsel; hver vogn blev bygget mellem 1926 og 1949 og er blevet omhyggeligt restaureret. Læs de skilte, der beskriver hver vogns historie (vogn 3544 blev angiveligt brugt som bordel i krigstiden), find vogn 3309 for at beundre art deco-marmoreringspanelerne af den roste franske designer René Prou, og giv dig tid til at beundre detaljer som de malede blomster, der pryder din keramiske håndvask.
Sluk for stikket. ….
Det er meget nemmere at nyde udsigten, lære de andre passagerer at kende eller skrive postkort (alt, hvad der sendes fra selve toget, får et særligt Venedig Simplon-Orient-Express-stempel), når du ikke kigger på din telefon.
. . men glem ikke at tage nogle billeder
Der er så mange magiske elementer på VSOE, at det er svært at holde styr på dem. Jeg tog masser af billeder af toget, men da jeg kom hjem, gik det op for mig, at jeg kun havde et par billeder af mig selv. Som solorejsende ville jeg ønske, at jeg havde bedt medrejsende om at hjælpe mig med at dokumentere begivenheden. Jeg havde trods alt klædt mig fint på, og nogle gange er et selfie bare ikke nok.
Vær forberedt på at spise-MASSER
De fleste rejseruter med overnatning omfatter eftermiddagste, middag og morgenmad eller brunch den næste dag. Da jeg gik om bord i Venedig, blev jeg budt velkommen med et glas mousserende vin og fik derefter serveret afternoon tea med fem forskellige søde sager. Kun et par timer senere var der snacks til cocktailen, og aftensmaden var et fire-retters måltid.
Er du en tidlig fugl eller en natteravn?
Der er to middagsserveringer på VSOE: en omkring kl, Den anden omkring kl. 21.00. Maîre d’ vil notere dit ønske om at sidde sammen med andre rejsende om eftermiddagen og vil også spørge, om du er åben for at sidde sammen med andre rejsende.
Spis tidligt, så har du mere tid til at fordøje alle fem retter, inden du går i seng. Spis sent, og du skal vente, indtil det første hold er færdige i spisevognene.
Den lokale pianist spiller i barvognen fra kl. 18.00 til midnat hver aften, og nogle gange længere, hvis folk stadig hygger sig senere end det. Uanset hvad, er der masser af tid til drinks før eller efter middagen – barvognen lukker ikke, før den sidste gæst er gået.
På grund af min rute havde jeg mulighed for at prøve middagen på begge tidspunkter, og personligt endte jeg med at synes bedre om den senere siddeplads; der var en større afstand mellem eftermiddagste og middag, og jeg følte, at jeg havde endnu mere tid til at få venner i barvognen, inden jeg gik til spisepladserne, end under den tidligere siddeplads.
Håndter dine forventninger
Ja, en rejse med Venice Simplon-Orient-Express er en rejse for livet. Men du kører stadig med et antikt tog. Medmindre du har booket en af de tre nye store suiter, er du nødt til at bruge toilettet for enden af hver vogn. Twinkabinerne har køjesenge, og hvis du rejser sammen med en anden person, vil din kupé være, ja, intim. Der er mulighed for at booke en dobbeltkabine, som støder op til to enkeltkabiner og giver mere plads.
Hvor komfortable sengene end måtte være, vil der være nogle stød og bump i løbet af natten. Hvis skinnernes klackren holder dig vågen, skal du medbringe ørepropper.
Oplevelsen er, hvad du gør den til
Mange forskellige typer af rejsende kører med VSOE. Jeg mødte par, en mor-datter-duo, en familie med to små børn, tidligere kollegiekammerater og en anden kvindelig solorejsende. Nogle var Agatha Christie-entusiaster, andre ville bare nyde atmosfæren. De, der var på udkig efter en smule ro, kunne slappe af i deres kahyt og spise alene eller kun med deres rejsekammerater. Andre kunne spise med fremmede eller sludre i barvognen. Det er nemt at få en samtale i gang – bare start med: “Hvad har bragt dig med toget?”
>>Næste: 14 togture i efterårets løvfald, som du skal booke lige nu