Dicas sobre como fazer as malas, quando comer, e o que mais esperar na viagem ferroviária europeia de uma vida.
Para muitas pessoas, uma viagem num antigo comboio de luxo como o Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) é um sonho tornado realidade, mesmo que nunca tenham lido ou visto o “Assassinato de Agatha Christie’s no Expresso do Oriente”. A viagem é uma oportunidade de voltar à era dourada da viagem, quando os passageiros passavam de baús a vapor para comissários de bordo de luvas brancas e jantavam em pratos de porcelana.
Cada itinerário tem as suas próprias recompensas, e de facto, cada noite é diferente, dependendo de para onde se vai e com quem se está. Eis o que aprendi durante uma viagem de Veneza por Viena até Londres no Venice Simplon-Orient-Express com Belmond.
O Orient Express oferece várias rotas
O Orient Express original correu entre Paris e Istambul, mas no Venice Simplon-Orient-Express de Belmond, há quase duas dúzias de viagens que você pode fazer. Em 2020, um itinerário de cinco noites de Paris e Istambul, que inclui três noites no trem, é oferecido em agosto (uma viagem de volta está disponível alguns dias depois para a viagem de trem definitiva). Outras vezes, as viagens incluem paradas em cidades como Viena, Berlim, Budapeste e Praga.
Note que se o seu itinerário inclui Londres (o que muitos fazem), você realmente vai pegar um ônibus através do Chunnel antes de pegar um trem do outro lado. Na Inglaterra, os passageiros andam num Belmond British Pullman, na Europa, o Venice Simplon-Orient-Express.
Sabendo o que eu sei agora de andar de Veneza para Londres com a interrupção do Chunnel no final da viagem, eu faria o meu itinerário ao contrário para experimentar mais um crescendo: Começar em Londres com uma estadia no novo e elegante Cadogan Hotel Belmond em Chelsea, cavalgar no Pullman, depois levar o mais luxuoso VSOE para Veneza. Para completar tudo? Uma noite no sonhador Belmond Hotel Cipriani, na ilha veneziana de Giudecca.
Ao reservar, pense em quanto tempo quer passar no comboio e como a viagem em si se vai desenrolar. Se você embarcar à tarde e descer de novo cedo na manhã seguinte, você vai perder mais da paisagem via trem e pode não poder desfrutar de um café da manhã ou brunch – mas você terá mais tempo no seu destino final.
Se você embarcar de manhã e chegar ao seu destino tarde na noite seguinte, você terá muito tempo para desfrutar do VSOE, mas esteja preparado para muito tempo sentado por aí. Minha perna favorita da viagem foi quando eu tinha cerca de 24 horas de viagem em vez de correr para desembarcar a tempo.
Não há nada de muito elegante…
Os guias são informados do código de vestuário com antecedência da viagem. Calças de ganga e ténis não são aceitáveis, e é pedido um traje formal para o jantar. Não é brincadeira. Eu vi pessoas vestidas de smoking e bolas de futebol de chão e usando jóias antigas. O meu conselho? Abraça-o. Fiquei um pouco intimidado com a ideia de me vestir. Mas acabou por ser divertido, quase como vestir um fato.
. . mas não entres em pânico se não fores fashionista
Durante o dia, usei um par de vestidos de linho simples; para os jantares, trouxe dois vestidos de cocktail. O trem é uma grande oportunidade para reciclar o traje de festa de casamento que você pensou que nunca mais usaria ou para conferir a seção vintage de uma loja econômica. Serviços como Rent the Runway deixam você usar roupas chiques sem ter que comprá-las.
Pack light
Pack light
Tudo isso dito, tente caber tudo em uma mala de noite e uma mala de mão. Os compartimentos dos comboios são autenticamente pequenos, com apenas racks estreitos para bagagem de mão e um par de cabides para roupa comprida. Malas grandes serão colocadas no depósito do trem, e você não terá acesso a elas durante a viagem. Eu estava bem encaixando a minha amada bagagem de mão Osprey Meridian (sans day pack) e uma bolsa de fim de semana Steve Madden no meu compartimento.
Tirar nos detalhes
Cavalgar no VSOE é realmente como estar dentro de uma cápsula do tempo; cada carro foi construído entre 1926 e 1949 e foi meticulosamente restaurado. Leia os cartazes que descrevem a história de cada carro (o carro 3544 foi alegadamente usado como um bordel de guerra), rastreie o carro 3309 para admirar os painéis de marchetaria art deco do elogiado designer francês René Prou, e arranje tempo para admirar detalhes como as flores pintadas que adornam o seu lavatório de cerâmica.
Desligar .
É muito mais fácil apreciar as vistas, conhecer os outros passageiros, ou escrever cartões postais (qualquer coisa postada do próprio comboio terá um carimbo especial Veneza Simplon-Orient-Express) quando não estiver a olhar para o seu telefone.
. . mas não se esqueça de tirar algumas fotos
Existem tantos elementos mágicos no VSOE, que é difícil manter o controle. Tirei muitas fotos do trem, mas quando cheguei em casa percebi que só tinha algumas fotos de mim. Como viajante solitário, gostaria de ter pedido ajuda aos meus companheiros de viagem para documentar a ocasião. Afinal eu tinha me arrumado, e às vezes uma selfie simplesmente não corta.
Estar preparado para comer – UM LOT
Itinerários mais noturnos incluem chá da tarde, jantar, e café da manhã ou brunch no dia seguinte. Quando embarquei em Veneza, fui recebido com um copo de vinho espumante, depois me serviram chá da tarde com cinco doces diferentes. Apenas algumas horas depois, houve lanches para a hora do coquetel, e o jantar foi uma refeição de quatro pratos.
É um pássaro ou uma ave madrugadora?
Há dois lugares para jantar no VSOE: um por volta das 19 horas, o outro por volta das 21h. O maître d’ anotará a sua preferência de lugar à tarde e perguntará se está aberto a sentar-se com outros viajantes.
Coma cedo e terá mais tempo para digerir os cinco pratos antes de ir para a cama. Coma tarde e você terá que esperar até o primeiro turno terminar nos carros-restaurante.
O pianista residente toca no carro do bar das 18h à meia-noite, às vezes mais tempo se as pessoas ainda estiverem se divertindo mais tarde que isso. De qualquer forma, há muito tempo para bebidas antes ou depois do jantar – o carro do bar não fecha até o último convidado sair.
Por causa do meu percurso, pude experimentar o jantar em ambas as ocasiões e pessoalmente, acabei por gostar mais dos lugares mais tarde; havia um intervalo maior entre o chá da tarde e o jantar, e senti que tinha ainda mais tempo para fazer amigos no carro do bar antes de ir para os lugares das refeições do que durante os lugares mais cedo.
Gerir as suas expectativas
Sim, uma viagem no Venice Simplon-Orient-Express é a viagem de uma vida. Mas você ainda está andando num trem antigo. A menos que você tenha reservado uma das três novas grandes suítes, você terá que usar o banheiro no final de cada carro. As cabines gêmeas têm beliches; se você estiver viajando com outra pessoa, o seu compartimento será, bem, íntimo. Há a opção de reservar uma cabine dupla, que fica ao lado de dois singles e permite mais espaço.
Por mais confortáveis que sejam as camas, haverá alguns solavancos e solavancos durante a noite. Se o barulho das faixas o manterá acordado, traga tampões para os ouvidos.
A experiência é o que se faz dela
Muitos tipos diferentes de viajantes viajam no VSOE. Conheci casais, uma dupla mãe-filha, uma família com dois filhos pequenos, ex-colegas de quarto de faculdade, e outra viajante solteira. Alguns eram fãs de Agatha Christie, outros queriam se divertir na atmosfera. Aqueles que procuravam um pouco de serenidade podiam relaxar no conforto da sua cabana e jantar sozinhos ou apenas com os seus companheiros de viagem. Outros podiam jantar com estranhos ou conversar no carro do bar. Conversar é fácil, basta começar com: “O que o trouxe no trem?”
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