Tips over hoe in te pakken, wanneer te eten, en wat je nog meer kunt verwachten op de Europese treinreis van je leven.
Voor veel mensen is een reis met een antieke luxe trein zoals de Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) een droom die uitkomt, zelfs als ze nooit Agatha Christie’s Murder on the Orient Express hebben gelezen of gezien. De rit is een kans om terug te keren naar de gouden eeuw van het reizen, toen passagiers hun stoomboot koffers doorgegeven aan wit gehandschoende stewards en dineerden op porseleinen borden.
Elke reisroute heeft zijn eigen beloningen, en inderdaad, elke nacht is anders, afhankelijk van waar je heen gaat en met wie je bent. Hier is wat ik heb geleerd tijdens een reis van Venetië via Wenen naar Londen op de Venice Simplon-Orient-Express met Belmond.
De Orient Express biedt verschillende routes
De oorspronkelijke Orient Express liep van Parijs naar Istanbul, maar op de Venice Simplon-Orient-Express van Belmond zijn er bijna twee dozijn reizen die u kunt nemen. In 2020 wordt in augustus een reis van vijf nachten van Parijs naar Istanboel aangeboden, inclusief drie nachten in de trein (een paar dagen later is een retourreis beschikbaar voor de ultieme treinreis). Op andere momenten zijn er stops in steden als Wenen, Berlijn, Boedapest en Praag.
Noteer dat als uw route Londen omvat (wat velen doen), u eigenlijk een bus door de Chunnel neemt voordat u aan de andere kant een trein pakt. In Engeland, passagiers rijden een Belmond Britse Pullman, in Europa, de Venetië Simplon-Orient-Express.
Weten wat ik nu weet van het rijden van Venetië naar Londen met de Chunnel onderbreking aan het eind van de reis, zou ik mijn route in omgekeerde volgorde doen om meer van een crescendo te ervaren: Begin in Londen met een verblijf in het stijlvolle nieuwe Cadogan Hotel van Belmond in Chelsea, maak een ritje met de Pullman en neem dan de luxueuzere VSOE naar Venetië. En als klap op de vuurpijl? Een overnachting in het dromerige Belmond Hotel Cipriani op het Venetiaanse eiland Giudecca.
Als u boekt, bedenk dan hoeveel tijd u in de trein wilt doorbrengen en hoe de reis zelf zich zal ontvouwen. Als u ’s middags aan boord gaat en de volgende ochtend vroeg weer uitstapt, mist u meer van het landschap per trein en kunt u misschien niet genieten van een ontspannen ontbijt of brunch, maar hebt u meer tijd op uw eindbestemming.
Als u ’s ochtends aan boord gaat en de volgende avond laat op uw bestemming aankomt, hebt u ruim de tijd om van de VSOE te genieten, maar wees voorbereid op veel zitten. Mijn favoriete deel van de reis was toen ik ongeveer 24 uur kon rijden in plaats van me te haasten om op tijd van boord te gaan.
Er bestaat niet zoiets als te gekleed …
Gasten worden van tevoren op de hoogte gebracht van de dresscode voor de reis. Spijkerbroeken en tennisschoenen zijn overdag niet toegestaan, en voor het diner is formele kleding vereist. Het is geen grapje. Ik zag mensen gekleed in smokings en baljurken tot de grond en met antieke juwelen. Mijn advies? Omarm het. Ik was een beetje geïntimideerd door het idee om me te verkleden. Maar het bleek leuk te zijn, bijna alsof je een kostuum aantrekt. . maar raak niet in paniek als je geen fashionista bent
Overdag droeg ik een paar eenvoudige linnen jurken; voor de diners had ik twee cocktailjurken bij me. De trein is een geweldige kans om trouwfeestkleding te recyclen die je dacht nooit meer te zullen dragen of om de vintage afdeling van een kringloopwinkel te bekijken. Met diensten als Rent the Runway kun je mooie kleren dragen zonder ze te hoeven kopen.
Licht inpakken
Dit gezegd hebbende, probeer alles in een weekendtas en een handbagage koffer te stoppen. De treincoupés zijn authentiek klein, met alleen smalle bagagerekken boven het hoofd en een paar hangers voor lange kledingstukken. Grote koffers worden in de opslagruimte van de trein gezet, en je hebt er tijdens de rit geen toegang toe. Ik kon mijn geliefde Osprey Meridian handbagage (zonder dagrugzak) en een Steve Madden weekendtas prima kwijt in mijn compartiment.
Neem de details in ogenschouw
Rijden op de VSOE is echt alsof je in een tijdcapsule zit; elke wagon is gebouwd tussen 1926 en 1949 en is zorgvuldig gerestaureerd. Lees de borden die de geschiedenis van elk rijtuig beschrijven (rijtuig 3544 werd naar verluidt gebruikt als een bordeel in oorlogstijd), spoor rijtuig 3309 op om de art deco inlegwerk panelen van de befaamde Franse ontwerper René Prou te bewonderen, en maak tijd om details zoals de geschilderde bloemen te bewonderen die uw keramische wastafel sieren.
Unplug …
Het is veel gemakkelijker om van het uitzicht te genieten, medepassagiers te leren kennen of ansichtkaarten te schrijven (alles wat vanuit de trein zelf wordt gepost, krijgt een speciale Venetiaanse Simplon-Orient-Express-stempel) als je niet op je telefoon kijkt.
. . maar vergeet niet om foto’s te nemen
Er zijn zoveel magische elementen op de VSOE, dat het moeilijk is om bij te houden. Ik heb veel foto’s van de trein genomen, maar toen ik eenmaal thuis was, realiseerde ik me dat ik maar een paar foto’s van mezelf had. Als soloreiziger wou ik dat ik mijn medereizigers had gevraagd me te helpen de gebeurtenis vast te leggen. Ik had gekregen gekleed omhoog na alle, en soms een selfie gewoon niet cut it.
Bereid te eten – veel
De meeste overnachting routes omvatten ’s middags thee, diner, en ontbijt of brunch de volgende dag. Toen ik in Venetië aan boord ging, werd ik verwelkomd met een glas mousserende wijn en kreeg ik afternoon tea met vijf verschillende zoetigheden. Slechts een paar uur later waren er hapjes voor het cocktailuurtje, en het avondmaal bestond uit een viergangenmenu.
Ben je een vroege vogel of een nachtuil?
Er zijn twee diner-zitjes op de VSOE: een rond 19.00 uur, De maître d’ zal ’s middags uw voorkeur voor een zitplaats noteren en ook vragen of u met andere reizigers wilt zitten.
Eet u vroeg, dan heeft u meer tijd om alle vijf gangen te verteren voordat u naar bed gaat. Eet laat en je zult moeten wachten tot de eerste shift klaar is in de restauratiewagens.
De pianist speelt in de barwagon van 6 uur ’s avonds tot middernacht ’s nachts, soms langer als mensen zich nog steeds vermaken later dan dat. Hoe dan ook, er is genoeg tijd voor een drankje voor of na het diner-de bar auto sluit niet totdat de laatste gast heeft verlaten.
Omwille van mijn route, was ik in staat om te proberen het diner op beide tijden en persoonlijk, ik uiteindelijk graag de latere zitting meer; er was een grotere kloof tussen de middag thee en diner, en ik voelde me alsof ik had nog meer tijd om vrienden te maken in de bar auto voordat u naar de maaltijd zitplaatsen dan tijdens de eerdere zitting.
Beheers uw verwachtingen
Ja, een reis met de Venice Simplon-Orient-Express is de reis van je leven. Maar u rijdt nog steeds in een antieke trein. Tenzij u een van de drie nieuwe suites heeft geboekt, zult u gebruik moeten maken van het toilet aan het eind van elke wagon. Dubbele cabines hebben stapelbedden; als u met iemand anders reist, zal uw compartiment, nou ja, intiem zijn. Er is een optie om een dubbele cabine te boeken, die grenst aan twee eenpersoonsbedden en zorgt voor meer ruimte.
Zo comfortabel als de bedden mogen zijn, er zullen een aantal schokken en hobbels zijn gedurende de nacht. Als het geklepper van de rails u wakker houdt, neem dan oordopjes mee.
De ervaring is wat je er zelf van maakt
Veel verschillende soorten reizigers reizen mee op de VSOE. Ik ontmoette koppels, een moeder-dochter duo, een gezin met twee jonge kinderen, voormalige college kamergenoten, en een andere solo vrouwelijke reiziger. Sommigen waren Agatha Christie buffs, anderen wilden koesteren in de atmosfeer. Zij die op zoek waren naar een beetje sereniteit konden zich ontspannen in het comfort van hun hut en alleen dineren of met alleen hun reisgenoten. Anderen konden dineren met vreemden of een praatje maken in de barwagon. Een gesprek aanknopen is eenvoudig: begin gewoon met: “Waarom ben je met de trein gekomen?”
>>Volgende: 14 herfsttreinreizen om nu te boeken