Jak jsem poznamenal minulý týden, termín „bezdrátový telefon“ na počátku 20. let 20. století nemusel nutně znamenat zařízení, které mohlo vysílat i přijímat zprávy. Ve skutečnosti byla většina rádiových zařízení v této době prostě buď vysílačem, nebo přijímačem. Někteří vynálezci se však bavili tím, že vyvíjeli vysílače – zařízení, která dokázala vysílat i přijímat rádiové zprávy. Článek v Sandusky Register z 21. března 1920 v Sandusky ve státě Ohio vyprávěl o muži z Filadelfie jménem W. W. Macfarlane, který experimentoval s vlastním „bezdrátovým telefonem“. Se šoférem, který ho řídil, když seděl na zadním sedadle jedoucího auta, ohromil reportéra z časopisu The Electrical Experimenter tím, že hovořil s paní Macfarlaneovou, která seděla v jejich garáži 500 metrů od silnice.
Titulek článku v Sandusky Register (Sandusky, Ohio) z 21. března 1920
Muž s krabicí přehozenou přes rameno a držící v jedné ruce tři kusy kamnových trubek položené vedle sebe na desce nastoupil do automobilu na East Country Road v Elkins Parku, Pa.
Když se usadil ve stroji, zvedl telefonní vysílačku, nasazenou na krátkém držadle, a řekl:
„Pojedeme po silnici. Slyšíte mě?“
Ostatní cestující v automobilu, všichni s telefonními sluchátky, uslyšeli ženský hlas, který jim odpověděl: „Ano, perfektně. Kde jste?“
V té době už byl stroj několik set metrů po silnici a hlas v garáži byl zřetelně slyšet.
To byla jedna z příhod při první demonstraci přenosné bezdrátové telefonní soupravy, kterou vynalezl W. W. Macfarlane z Filadelfie, jak ji popsal časopis Electrical Experimenter.
Paní Macfarlaneová, sedící v garáži za domem Macfarlaneových, hovořila prostřednictvím bezdrátového telefonu se svým manželem, pohodlně usazeným v jedoucím automobilu vzdáleném 500 metrů.
Posádku automobilu tvořili šofér, reportér a fotograf. Všichni měli na sobě telefonní sluchátka a mohli slyšet vše, co paní Macfarlaneová říkala. Šofér neměl žádný jiný přístroj než sluchátko s obvyklou telefonní šňůrou připevněnou ke kovové sponě na volantu.
Vedle pana Macfarlanea ležela krabička s čtvercovou nohou, jediné „tajemství“ celé demonstrace. Co se v krabičce nachází, je vynálezcovou záhadou. Tato krabička váží asi dvanáct liber. Ostatní použité zařízení se skládalo pouze z obvyklého telefonního vysílače a přijímače a ze tří kusů kamnových trubek stojících vzpřímeně na obyčejném kusu desky. To tvoří anténu přístroje.
Mobilní vysílač vyvinutý W. W. Macfarlanem v roce 1920
Jak je uvedeno v článku, tento příběh byl poprvé uveden v jednom z čísel časopisu Huga Gernsbacka The Electrical Experimenter. Gernsback byl významnou populární osobností ve vývoji rádia a v roce 1909 otevřel na adrese 69 West Broadway v New Yorku první obchod na světě specializovaný na rádia. Reportér časopisu Experimenter se Macfarlanea zeptal, zda má jeho zařízení, jehož výroba podle jeho slov stála asi 15 dolarů (po zohlednění inflace asi 160 dolarů), v budoucnu nějaké praktické využití. Macfarlane se místo toho ohlédl zpět a uvažoval, jak by mohl ovlivnit první světovou válku, která skončila před necelými dvěma lety.
„Kdyby to pro nás mohlo být připraveno ve válce, pomyslete, jakou by to mělo hodnotu. Celý pluk vybavený telefonními sluchátky, jen s puškami jako anténami, by mohl postoupit o kilometr a každý by byl okamžitě ve spojení s velícím důstojníkem. Žádní běžci by nebyli potřeba. Neexistovalo by nic takového jako ‚ztracený batalion‘.“
.