După cum am observat săptămâna trecută, termenul „telefon fără fir” de la începutul anilor 1920 nu însemna neapărat un dispozitiv care putea atât să transmită, cât și să primească mesaje. De fapt, majoritatea dispozitivelor radio din această perioadă erau pur și simplu fie un emițător, fie un receptor. Cu toate acestea, unii inventatori se distrau copios jucându-se cu ceea ce era, în esență, tehnologia walkie-talkie, în sensul că dezvoltau transmițătoare – dispozitive care puteau atât să transmită, cât și să recepționeze mesaje radio. Un articol din Sandusky Register din 21 martie 1920 din Sandusky, Ohio, relata povestea unui bărbat din Philadelphia pe nume W. W. Macfarlane, care făcea experimente cu propriul său „telefon fără fir”. Cu un șofer care îl conducea, în timp ce stătea pe bancheta din spate a mașinii sale în mișcare, el a uimit un reporter de la revista The Electrical Experimenter vorbind cu doamna Macfarlane, care stătea în garajul lor la 500 de metri mai jos pe drum.
titlu pentru un articol din 21 martie 1920 Sandusky Register (Sandusky, Ohio)
Un bărbat cu o cutie atârnată pe umăr și ținând într-o mână trei bucăți de țeavă de sobă așezate una lângă alta pe o placă s-a urcat într-un automobil pe East Country Road, Elkins Park, Pa.
În timp ce se așeza în mașină, a luat un transmițător telefonic, așezat pe un mâner scurt, și a spus:
„Vom alerga pe drum. Mă auziți?”
Ceilalți pasageri din automobil, care purtau cu toții receptoare de telefon, au auzit o voce de femeie care le-a răspuns: „Da, perfect. Unde ești?”
În acest moment mașina se afla la câteva sute de metri în josul drumului, iar vocea din garaj se auzea distinct.
Acesta a fost unul dintre incidentele primei demonstrații a echipamentului portabil de telefonie fără fir inventat de W. W. Macfarlane, din Philadelphia, așa cum a fost descris de Electrical Experimenter.
Doamna Macfarlane, așezată în garajul din spatele casei Macfarlane, vorbea prin intermediul telefonului fără fir cu soțul ei, așezat confortabil într-un automobil în mișcare la 500 de metri distanță.
Ocupanții mașinii erau un șofer, un reporter și un fotograf. Toți purtau receptoare de telefon și puteau auzi tot ce spunea doamna Macfarlane. Șoferul nu avea alt aparat decât receptorul cu obișnuitul cablu telefonic atașat la o clemă metalică de volan.
După domnul Macfarlane se afla cutia cu picior pătrat, singurul „secret” din întreaga demonstrație. Ce se afla în cutie este misterul inventatorului. Această cutie cântărește aproximativ douăsprezece lire sterline. Celelalte mașinării folosite constau doar din emițătorul și receptoarele obișnuite de telefon și cele trei bucăți de țeavă de sobă care stăteau în picioare pe o bucată simplă de tablă. Aceasta formează antena aparatului.”
Emițătorul-receptor mobil dezvoltat de W. W. Macfarlane în 1920
După cum notează articolul, această poveste a fost relatată pentru prima dată într-un număr al revistei lui Hugo Gernsback, The Electrical Experimenter. Gernsback a fost o figură populară importantă în dezvoltarea radioului și în 1909 a deschis primul magazin din lume specializat în radiouri la 69 West Broadway din New York. Reporterul de la Experimenter l-a întrebat pe Macfarlane dacă dispozitivul său, despre care a spus că a costat aproximativ 15 dolari să fie fabricat (aproximativ 160 de dolari ajustat la inflație), avea vreo utilizare practică în viitor. În schimb, Macfarlane privește înapoi și se întreabă cum ar fi putut influența Primul Război Mondial, care s-a încheiat cu mai puțin de doi ani înainte.
„Dacă acest lucru ar fi putut fi gata pentru noi în război, gândiți-vă ce valoare ar fi avut. Un întreg regiment echipat cu receptoarele telefonice, având ca antene doar puștile lor, ar putea înainta o milă și fiecare ar fi instantaneu în legătură cu comandantul. Nu ar fi fost nevoie de alergători. Nu ar putea exista așa ceva ca un „batalion pierdut”.”
.