Wie ich letzte Woche bemerkte, bedeutete der Begriff „drahtloses Telefon“ in den frühen 1920er Jahren nicht unbedingt ein Gerät, das sowohl Nachrichten senden als auch empfangen konnte. Tatsächlich waren die meisten Funkgeräte zu dieser Zeit entweder nur ein Sender oder ein Empfänger. Einige Erfinder hatten jedoch viel Spaß daran, an der Walkie-Talkie-Technologie zu tüfteln, indem sie Transceiver entwickelten – Geräte, die sowohl Funknachrichten senden als auch empfangen konnten. In einem Artikel im Sandusky Register vom 21. März 1920 in Sandusky, Ohio, wurde die Geschichte eines Mannes in Philadelphia namens W. W. Macfarlane erzählt, der mit seinem eigenen „drahtlosen Telefon“ experimentierte. Während er mit einem Chauffeur auf dem Rücksitz seines fahrenden Autos saß, verblüffte er einen Reporter der Zeitschrift „The Electrical Experimenter“, indem er mit Mrs. Macfarlane sprach, die 500 Meter weiter in ihrer Garage saß.
Schlagzeile für einen Artikel im Sandusky Register (Sandusky, Ohio)
Ein Mann, der eine Kiste über die Schulter gehängt hatte und in einer Hand drei nebeneinander auf einem Brett liegende Ofenrohrstücke hielt, kletterte auf der East Country Road, Elkins Park, Pa. in ein Auto.
Als er sich in der Maschine niederließ, nahm er einen Telefonsender in die Hand, der an einem kurzen Griff befestigt war, und sagte:
„Wir werden die Straße entlangfahren. Können Sie mich hören?“
Die anderen Passagiere im Auto, die alle Telefonhörer trugen, hörten eine Frauenstimme antworten: „Ja, sehr gut. Wo sind Sie?“
Zu diesem Zeitpunkt war die Maschine mehrere hundert Meter von der Straße entfernt, und die Stimme in der Garage war deutlich zu hören.
Dies war einer der Vorfälle bei der ersten Demonstration des tragbaren drahtlosen Telefons, das von W. W. Macfarlane aus Philadelphia erfunden wurde, wie der Electrical Experimenter beschreibt.
Frau Macfarlane, die in der Garage hinter dem Haus der Macfarlanes saß, sprach über das drahtlose Telefon mit ihrem Mann, der bequem in einem 500 Meter entfernten fahrenden Automobil saß.
Die Insassen des Wagens waren ein Chauffeur, ein Reporter und ein Fotograf. Alle trugen einen Telefonhörer und konnten alles hören, was Frau Macfarlane sagte. Der Chauffeur hatte keinen anderen Apparat als den Hörer mit der üblichen Telefonschnur, die an einer Metallklammer am Lenkrad befestigt war.
Neben Herrn Macfarlane lag der viereckige Kasten, das einzige „Geheimnis“ der ganzen Vorführung. Was sich in der Schachtel befindet, ist das Geheimnis des Erfinders. Diese Kiste wiegt etwa zwölf Pfund. Die anderen verwendeten Geräte bestanden nur aus den üblichen Telefonsendern und -empfängern und den drei Stücken Ofenrohr, die aufrecht auf einem einfachen Stück Brett standen. Dies bildet die Antenne des Apparats.
Das von W. W. Macfarlane 1920 entwickelte mobile Sende- und Empfangsgerät
Wie der Artikel vermerkt, wurde diese Geschichte erstmals in einer Ausgabe von Hugo Gernsbacks Zeitschrift The Electrical Experimenter berichtet. Gernsback war eine wichtige populäre Figur bei der Entwicklung des Radios und eröffnete 1909 am 69 West Broadway in New York das weltweit erste Fachgeschäft für Radios. Der Reporter des Experimenter fragte Macfarlane, ob sein Gerät, dessen Herstellung etwa 15 Dollar gekostet habe (inflationsbereinigt etwa 160 Dollar), in der Zukunft einen praktischen Nutzen habe. Macfarlane blickt stattdessen zurück und fragt sich, wie es den Ersten Weltkrieg hätte beeinflussen können, der weniger als zwei Jahre zuvor zu Ende gegangen war.
„Wenn das Gerät für uns im Krieg hätte fertig sein können, denken Sie an den Wert, den es gehabt hätte. Ein ganzes Regiment, das mit Telefonempfängern ausgerüstet ist und nur seine Gewehre als Antennen hat, könnte eine Meile vorrücken und jeder wäre sofort mit dem kommandierenden Offizier in Verbindung. Es würden keine Läufer benötigt. So etwas wie ein ‚verlorenes Bataillon‘ könnte es nicht geben.“