Kočka asi není zvíře, které byste čekali, že uvidíte proplouvat kolem své lodi uprostřed jezera. Když tedy Kevin Alexander a jeho syn Blake během výletu k jezeru Shasta Lake v Kalifornii spatřili proplouvat dvojici pum, byli pochopitelně zaskočeni.
„Vůbec se nás nezalekli. Propluli kolem nás a plavali až na jejich stranu, nahoru po nábřeží,“ řekl Alexander v rozhovoru pro místní televizní stanici KRCR News. „Když jsem ve vodě uviděl pumu, překvapilo mě to. Předpokládal jsem, že kočky nemají rády vodu.“
Tento názor (ačkoli je široce sdílený a palčivě pociťovaný většinou lidí, kteří se někdy pokusili vykoupat svou domácí kočku) neplatí u velkých koček vždy. Ve skutečnosti není setkání u jezera Shasta Lake ojedinělé – zejména pokud jde o pumy (Puma concolor).
Tyto kočky (známé také jako pumy) mají největší areál výskytu ze všech suchozemských savců na západní polokouli a vyskytují se od Kanady až po jižní cíp Jižní Ameriky. Vzhledem k tak rozsáhlému areálu výskytu asi nepřekvapí, že se objevují další zprávy o pumách, které si chodí zaplavat: jedna kočka byla letos v létě spatřena, jak pádluje po jezeře v Bellinghamu ve státě Washington, a jedna puma s většími sklony k mořeplavbě se v roce 2013 plavila ve vleku lodi u břehů kanadského ostrova Vancouver.
Podle Danielle Thompsonové z rezervace národního parku Pacific Rim, která nabídla svůj pohled na oceánské kočky v Kanadě, však jde o víc než jen o jejich široký výběh.
„Pumy jsou skvělí plavci … běžně plavou mezi ostrovy při hledání kořisti. Jejich oblíbenou kořistí jsou jeleni, kteří také dobře plavou,“ vysvětlil Thompson pro noviny Victoria Times Colonist a dodal, že tyto kočky loví také mořské živočichy, jako jsou vydry, tuleni a mláďata lachtanů. „Jsou to velmi přizpůsobiví predátoři.“
Kuguáři nejsou jediné velké kočky, kterým nevadí, když se čas od času namočí. Například o tygrech je známo, že si rádi užívají podvodní dovádění, a jaguáři budou lovit, hrát si a plavat v řekách. Dokonce i lvi se občas vydají do vody, i když možná ne tak nadšeně jako jejich kočkovité šelmy.
Co tedy dělat v případě nepříliš představitelného setkání s vodní pumou? Podle Thompsona je odpovědí netlačit se na kočku. „Dejte jim hodně prostoru. Zvířata jsou ve vodě velmi zranitelná. Utopí se,“ řekla.“
Alexander se zase rozhodl pro opatrnost, když se v Kalifornii setkal s dvojicí plavajících pum. „Určitě tato zvířata respektujeme. I když jsme se dostali trochu blíž, žádal jsem ho, aby ustoupil, protože si uvědomujeme, jakou sílu puma má a čeho je schopná,“ řekl.
Obrázek v záhlaví: Wade Tregaskis, Flickr
Obrázek na horním snímku z hřbitova