WHITE SNAKEROOT
Rostlina, která zabila matku Abrahama Lincolna
The White Snakeroot is a shade-loving plant found throughout Kentucky, Indiana, Illinois, and Western Ohio. Roste v bohaté, vlhké půdě lesů, houštin a lesních mezí. Koncem léta, kdy je rostlina v plném květu, dosahuje výšky 18 až 48 palců a je obtěžkána nadýchanými, sněhově bílými květy.
„Mléčná nemoc“ je podle definice otrava mlékem krav, které snědly rostlinu White Snakeroot. „Mléčná nemoc“ obvykle vzniká, když člověk pije mléko od postižené krávy. Může se však vyskytnout i při konzumaci masa postižené krávy.
Onemocnění bylo nazýváno horečkou zvracení, nemocným žaludkem, zpomalením a třesavkou. Příznaky zahrnují ztrátu chuti k jídlu, apatii, slabost, neurčité bolesti, svalovou ztuhlost, zvracení, břišní potíže, silnou zácpu, zápach z úst a nakonec kóma. Často je nemoc smrtelná.
Na podzim roku 1818, téměř dva roky poté, co Thomas Lincoln přestěhoval svou rodinu do osady Little Pigeon Creek v jižní Indianě, Abrahamova matka zoufale onemocněla poté, co se starala o několik nemocných sousedů. Nancy Hanks Lincolnová zemřela na „mléčnou nemoc“ asi o dva týdny později, 5. října 1818.
„Mléčná nemoc“ byla nejčastější v suchých letech, kdy dobytek putoval z chudých pastvin do lesnatých oblastí za potravou. Když pionýři vykáceli lesy, dobytek měl k dispozici dostatečnou pastvu. V důsledku toho se výskyt této nemoci snížil.
V dnešní době se pravděpodobnost nákazy „mléčnou nemocí“ výrazně snížila díky zdokonaleným zemědělským technikám a díky technikám používaným v moderním mlékárenském průmyslu.
Téměř 200 článků týkajících se „mléčné nemoci“, z nichž většina byla nalezena v lékařských časopisech, lze nalézt v knihovně generálního chirurga ve Washingtonu, D.C. O této záhadné nemoci se až do 20. století vědělo jen málo.