WHITE SNAKEROOT
A növény, amely megölte Abraham Lincoln anyját
A White Snakeroot egy árnyékkedvelő növény, amely Kentucky, Indiana, Illinois és Ohio nyugati részén található. Az erdők, sűrűk és erdőszegélyek gazdag, nedves talaján nő. Késő nyáron, amikor a növény teljes virágzásban van, eléri a 18-48 hüvelyk magasságot, és bolyhos, hófehér virágokkal van tele.
A “tejbetegség” definíció szerint a fehér kígyófű növényt megevett tehenek tejével történő mérgezés. A “tejbetegség” általában akkor alakul ki, ha valaki az érintett tehenektől származó tejet iszik. Azonban akkor is előfordulhat, ha az érintett tehén húsát fogyasztják.
A betegséget hányásos láznak, beteg gyomornak, lassúságnak és reszketésnek nevezik. A tünetek közé tartozik az étvágytalanság, kedvetlenség, gyengeség, homályos fájdalmak, izommerevség, hányás, hasi panaszok, súlyos székrekedés, rossz lehelet és végül a kóma. A betegség gyakran halálos kimenetelű.
1818 őszén, közel két évvel azután, hogy Thomas Lincoln a családját a dél-indianai Little Pigeon Creek településre költöztette, Abraham édesanyja kétségbeesetten megbetegedett, miután néhány beteg szomszédot ápolt. Nancy Hanks Lincoln körülbelül két héttel később, 1818. október 5-én halt meg “tejbetegségben”.
A “tejbetegség” leginkább a száraz években volt jellemző, amikor a marhák a szegény legelőkről az erdős területek felé vándoroltak élelem után kutatva. Ahogy az úttörők kitisztították az erdőségeket, a szarvasmarháknak megfelelő legelőt biztosítottak. Ennek eredményeképpen a betegség előfordulása csökkent.
A “tejbetegség” kialakulásának esélye ma már nagymértékben csökkent a jobb gazdálkodási technikáknak és a modern tejiparban alkalmazott technikáknak köszönhetően.
A “tejbetegséggel” kapcsolatos közel 200 cikk, amelyek többsége orvosi folyóiratokban jelent meg, megtalálható a washingtoni Surgeon General könyvtárában.
A rejtélyes betegségről a 20. századig keveset tudtak.