Candle Cove byl americký experimentální loutkový televizní pořad určený dětem. Původně se měl jmenovat „Pirate Place“.
Pořad se vyráběl v Irontonu ve státě Ohio a inzeroval se jako skromně se snažící zpracovat avantgardní vzdělávací obsah pomocí nových technik, a to jak výtvarných, tak uměleckých a technických.
Zřejmě volně vycházel z povídky „Nickerbockerův příběh“ z roku 1767.
Předběžné ukázky
První oznámení o Candle Cove zaznělo 14. května 1968 v místním televizním zpravodajství, v kronice o vzdělávání ve městě. Na katedře výtvarného umění Ohijské univerzity se uskutečnil rozhovor se dvěma studentkami Caroline Barkerovou a Mary Prescottovou, které na sebe prozradily, že pracují na projektu televizní show zahrnující loutky s názvem Candle Cove; podle Barkerové a Prescottové byly právě ony pověřeny stavbou loutek; během dokumentu bylo pořízeno několik záběrů návrhů loutek, návrhů a dokonce i nedokončených loutek.
Dvanáctého ledna 1971 přinesla Culture and Arts Note z Local Network první oznámení o premiéře Candle Cove ve dvanáctiminutovém rozhovoru s výkonným producentem pořadu Tomem Thrivesem a režisérkou první epizody pořadu Lynn Huntingtonovou. V jejich řeči zaznělo, že Candle Cove byl projekt, který vznikal pět let a měl vynést „dětskou a vzdělávací televizi Ohio“ na celostátní vrchol. Zbytek pořadu po pilotním dílu režíroval Emerson Grimes.
Pilotní díl (1971)
Start byl dětmi i dospělými velmi očekáván a mnoho vzdělávacích kritiků očekávalo, že napíší recenzi na první díl. Premiéra proběhla 19. ledna v primetime (19:00) na 58. kanálu, kde byly živě představeny hlavní postavy a koncept pořadu. Tento dvacetiminutový speciál (ve skutečnosti trval 16 minut, ve 14:20 minutě byl zkrácen kvůli reklamě) se jmenoval „Vítejte na naší šťastné lodi“ a byl doprovázen živým publikem.
První recenze na pilotní díl byly smíšené. Většina kritiků rozpoznala v postavách „potenciální srdceryvnost“, ale stěžovali si na „laciný“ a „realistický“ vzhled loutek, přičemž Alexis tanner z The Ironton Reporter je označil za „znepokojivě lidské“ a „morbidní“. Jiní komentátoři „špatný“ vzhled loutek odmítli s tím, že pořad „hraje podle svých vlastních pravidel“, a považovali to za „věrohodné“, protože účelem bylo „nedílné ohýbání fantazie a reality“.
Talinka Staropoli, Ph. D., Ph. z jižního kampusu Ohijské univerzity, označila seriál za „skutečně originální návrh“ a předpověděla mu dobrou budoucnost.
První sezóna (1971-1972)
Po několika dobrých recenzích pilotního dílu dostala rychle zelenou kompletní „první sezóna“ seriálu sestávající z 9 epizod, které měly vznikat každý týden. Pořad byl však posunut do vysílacího schématu vhodnějšího pro děti, a to hned po Místních zprávách, v 16:30. Žádné další epizody nebyly vysílány živě. Místo toho byly uvedeny dva reklamní sestřihy, předem nahrané.
Druhá sezóna (1972)
Druhá sezóna Candle Cove byla vysílána rok po první a sestávala z dalších tří epizod ke standardním devíti, takže celkový počet epizod ve druhé sezóně byl dvanáct a v celém seriálu dvacet jedna. V rámci seriálu nedošlo k žádným zásadním změnám a pokračoval ve stejných tématech. Kupodivu do této doby nebylo několik posledních epizod z nezjištěných důvodů široce vysíláno. To zůstalo obecně nepovšimnuto a nezpochybněno, což vedlo k přesvědčení, že bylo natočeno pouze 9 epizod. Součástí sezóny byla také údajná „uřvaná epizoda“.