Candle Cove war eine amerikanische experimentelle Puppen-TV-Show, die sich an Kinder richtete. Ursprünglich sollte sie „Pirate Place“ heißen.

Die in Ironton, Ohio, produzierte Show warb damit, dass sie auf bescheidene Weise versuchte, avantgardistische Bildungsinhalte durch neue Techniken zu vermitteln, sowohl visuell, künstlerisch als auch technisch.

Sie basierte offenbar lose auf einer Kurzgeschichte namens „The Nickerbocker’s Tale“ aus dem Jahr 1767.

Early Previews

Die erste Ankündigung von Candle Cove erfolgte am 14. Mai 1968 in einer lokalen TV-Nachrichtensendung, in einem Chronicle über die Bildung in der Stadt. In der Abteilung für visuelle Künste der Universität von Ohio wurde ein Interview mit zwei Studentinnen namens Caroline Barker und Mary Prescott geführt, die sich als Mitarbeiterinnen eines TV-Show-Projekts mit Puppenspiel namens Candle Cove zu erkennen gaben; nach Aussage von Barker und Prescott waren sie diejenigen, die mit dem Bau der Puppen beauftragt waren; während der Dokumentation wurden einige Aufnahmen von Puppenentwürfen, Entwürfen und sogar unfertigen Puppen gemacht.

Am 12. Januar 1971 kündigte die Culture and Arts Note des Local Network in einem 12-minütigen Interview mit dem ausführenden Produzenten der Sendung, Tom Thrives, und der Regisseurin der ersten Folge, Lynn Huntington, die Premiere von Candle Cove an. In ihrer Rede erklärten sie, Candle Cove sei ein Projekt, dessen Entwicklung fünf Jahre gedauert habe und das das „Kinder- und Bildungsfernsehen von Ohio“ an die nationale Spitze bringen solle. Der Rest der Sendung nach dem Pilotfilm wurde von Emerson Grimes inszeniert.

Pilotfolge (1971)

Der Start wurde sowohl von Kindern als auch von Erwachsenen mit Spannung erwartet, und viele Bildungskritiker erwarteten eine Rezension der ersten Folge. Sie wurde am 19. Januar zur Primetime (19.00 Uhr) auf Kanal 58 ausgestrahlt, mit einer Live-Vorführung, in der die Hauptfiguren und das Konzept der Sendung vorgestellt wurden. Das 20-minütige Special (16 Minuten in Wirklichkeit, mit einer Kürzung bei 14:20 Minuten, um Werbung einzuschließen) trug den Titel „Welcome to Our Happy Ship“ und wurde von einem Live-Publikum begleitet.

Die ersten Kritiken für die Pilotfolge waren gemischt. Die meisten Kritiker erkannten in den Figuren eine „potenziell herzerwärmende“ Haltung, beklagten sich aber über das „billige“ und „realistische“ Aussehen der Puppen, wobei Alexis Tanner vom The Ironton Reporter sie als „verstörend menschlich“ und „morbide“ bezeichnete. Andere Kommentatoren taten das „schlechte“ Aussehen der Puppen ab, indem sie sagten, dass die Show „nach ihren eigenen Regeln spielt“ und hielten das für „plausibel“, da der Zweck darin bestand, „Fantasie und Realität auf integrale Weise zu verbinden“.

Talinka Staropoli, Ph. D. von der Ohio University Southern Campus, bezeichnete die Show als „einen wirklich originellen Vorschlag“ und sagte ihr eine gute Zukunft voraus.

Staffel 1 (1971-1972)

Nach einigen guten Kritiken des Pilotfilms wurde schnell grünes Licht für eine komplette „erste Staffel“ der Show gegeben, die aus 9 Episoden bestehen sollte, die wöchentlich produziert werden sollten. Allerdings wurde die Sendung auf einen kindgerechteren Sendeplatz verlegt, nämlich direkt nach den Lokalnachrichten um 16:30 Uhr. Stattdessen wurden sie mit zwei zuvor aufgezeichneten Werbespots präsentiert.

Zweite Staffel (1972)

Die zweite Staffel von Candle Cove wurde im Jahr nach der ersten ausgestrahlt und bestand aus drei zusätzlichen Episoden zu den üblichen neun, was die Gesamtzahl auf zwölf Episoden in der zweiten Staffel und einundzwanzig Gesamtepisoden in der Serie brachte. Der Rahmen der Serie wurde nicht wesentlich verändert und die Themen blieben die gleichen. Seltsamerweise wurden zu diesem Zeitpunkt die letzten Episoden aus unbekannten Gründen nicht mehr ausgestrahlt. Dies blieb im Allgemeinen unbemerkt und unhinterfragt, was zu der Annahme führte, dass es nur 9 Episoden gegeben habe. Die Staffel enthielt auch die angebliche „Schreiepisode“.

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