Candle Cove foi um programa de TV experimental americano de fantoches, destinado a crianças. Originalmente ia ser chamado “Pirate Place”.
Produzido localmente em Ironton, Ohio, o programa anunciou-se como modestamente tentando lidar com conteúdos educativos de vanguarda através de novas técnicas, tanto visuais, artísticas, como técnicas.
Pelos vistos, baseou-se num conto chamado “The Nickerbocker’s Tale” de 1767.
Early Previews
O primeiro anúncio da Candle Cove foi feito em 14 de Maio de 1968, num programa local de TV-News, num Chronicle about education in the city. Uma entrevista foi realizada no departamento de Artes Visuais da Universidade de Ohio com duas alunas chamadas Caroline Barker e Mary Prescott, que se revelaram trabalhando em um projeto de TV-show envolvendo marionetes chamado Candle Cove; de acordo com Barker e Prescott, foram elas que comissionaram a construção das marionetes; durante o documentário, algumas fotos de desenhos de marionetes, rascunhos e até mesmo marionetes inacabadas foram tiradas.
Em 12 de janeiro de 1971, a Nota de Cultura e Artes da Rede Local fez o primeiro anúncio da estréia da Candle Cove numa entrevista de 12 minutos com o produtor executivo do programa, Tom Thrives, e a diretora do primeiro episódio do programa, Lynn Huntington. Em seu discurso, Candle Cove foi um projeto que levou 5 anos para ser desenvolvido, e que deveria colocar “Kids and Educational Ohio TV” no topo da lista nacional. O resto do programa após o piloto foi dirigido por Emerson Grimes.
Piloto Episódio (1971)
O lançamento foi muito esperado por crianças e adultos, e muitos críticos educacionais esperavam escrever uma resenha do primeiro episódio. Ele estreou no canal 58 no Primetime (19h) no dia 19 de janeiro, com uma apresentação ao vivo onde foram apresentados os personagens principais e o conceito do programa. Esse especial de 20 minutos (16 minutos no tempo real, com um corte na marca dos 14:20 minutos para incluir publicidade) foi chamado “Welcome to Our Happy Ship” e foi acompanhado por um público ao vivo.
As primeiras críticas para o episódio piloto foram misturadas. A maioria dos críticos reconheceu uma atitude de “potencial caloroso” nos personagens, mas reclamaram do aspecto “barato” e “realista” dos bonecos, com Alexis Tanner do The Ironton Reporter chamando-os de “perturbadoramente humanos” e “mórbidos”. Outros comentadores descartaram o olhar “ruim” dos bonecos, dizendo que o espetáculo estava “jogando segundo suas próprias regras” e consideraram isso “plausível”, já que o propósito era “dobrar a fantasia e a realidade de forma integral”.
Talinka Staropoli, Ph.D. do Ohio University Southern Campus, referiu-se ao programa como “uma proposta original genuína” e previu um bom futuro para o programa.
Season One (1971-1972)
Seguir algumas boas críticas do piloto, foi rapidamente uma “primeira temporada” completa para o programa que consistia em 9 episódios, que iam ser produzidos semanalmente. No entanto, o programa foi empurrado para um horário mais adequado para as crianças, logo após o noticiário local, às 16:30h. Ao invés disso, foram apresentados dois cortes comerciais, previamente gravados.
Temporada Dois (1972)
A segunda temporada de Candle Cove foi ao ar no ano seguinte ao primeiro, e consistiu de mais três episódios para o padrão nove, elevando a contagem total para doze episódios na temporada dois, e vinte e um episódios no total ao longo da série. Não houve grandes mudanças no quadro dos espectáculos e este continuou com os mesmos temas. Curiosamente, por esta altura, os últimos episódios não foram amplamente transmitidos devido a razões não reveladas. Isto passou geralmente despercebido e inquestionável, levando à crença de que haviam sido apenas 9 episódios. A temporada também incluiu o alegado “episódio gritante”.