A Candle Cove egy amerikai kísérleti bábos TV-show volt, amelyet gyerekeknek szántak. Eredetileg “Kalózok helye” lett volna a címe.
Az Ohio állambeli Irontonban gyártott műsor szerényen azzal hirdette magát, hogy új vizuális, művészi és technikai technikákkal próbál avantgárd nevelési tartalmakat kezelni.
Látszólag lazán egy 1767-es novellán, a “The Nickerbocker’s Tale” című novellán alapult.
Korai előzetesek
A Candle Cove első bejelentése 1968. május 14-én hangzott el egy helyi TV-hírműsorban, a város oktatásáról szóló Krónikában. Az Ohiói Egyetem Vizuális Művészetek Tanszékén interjút készítettek két Caroline Barker és Mary Prescott nevű diákkal, akik elárulták, hogy egy bábjátékkal kapcsolatos TV-show-projekten dolgoznak, melynek címe Candle Cove; Barker és Prescott szerint ők voltak megbízva a bábok építésével; a dokumentumfilm során néhány felvételt készítettek a bábtervekről, vázlatokról, sőt még a befejezetlen bábokról is.
1971. január 12-én a Helyi Hálózat kulturális és művészeti jegyzete először a Candle Cove premierjét jelentette be egy 12 perces interjúban, amelyben a műsor vezető producere, Tom Thrives és a műsor első epizódjának rendezője, Lynn Huntington nyilatkozott. Beszédük szerint a Candle Cove egy olyan projekt volt, amelynek kifejlesztése 5 évig tartott, és amelytől azt várták, hogy az országos élvonalba emeli a “Gyermek- és oktatási Ohio TV-t”. A pilot után a műsor további részét Emerson Grimes rendezte.
Pilot Episode (1971)
Az indítást nagyon várták a gyerekek és a felnőttek egyaránt, és sok oktatási kritikus várta, hogy kritikát írjon az első epizódról. A premier január 19-én volt az 58-as csatornán, főműsoridőben (19 órakor), egy élő előadással, ahol bemutatták a főszereplőket és a műsor koncepcióját. Ez a 20 perces különkiadás (16 perces a tényleges idő, a 14:20 perces résznél a reklám miatt megvágták) a “Welcome to Our Happy Ship” címet viselte, és élő közönség kísérte.
A kísérleti epizód első kritikái vegyesek voltak. A legtöbb kritikus felismerte a karakterekben a “potenciálisan szívmelengető” hozzáállást, de panaszkodtak a bábok “olcsó” és “realisztikus” kinézetére, Alexis Tanner a The Ironton Reporter-től “zavaróan emberi” és “morbidnak” nevezte őket. Más kommentelők azzal utasították el a bábok “rossz” kinézetét, hogy a műsor “a saját szabályai szerint játszik”, és ezt “hihetőnek” tartották, mivel a cél “a fantázia és a valóság szerves összekapcsolása” volt.”
Talinka Staropoli, Ph. D. az Ohio Egyetem déli kampuszáról, a műsort “valódi eredeti javaslatnak” nevezte, és jó jövőt jósolt a műsornak.
Első évad (1971-1972)
A pilot néhány jó kritikája után gyorsan zöld utat kapott egy teljes “első évad” a műsor számára, amely 9 epizódból állt, és hetente készült volna. A műsort azonban a gyerekeknek megfelelőbb műsoridőbe tolták, közvetlenül a Helyi Hírek után, 16:30-kor. Más epizódok nem kerültek élőben adásba. Ehelyett két, korábban felvett reklámrészlettel mutatták be őket.
Második évad (1972)
A Candle Cove második évadát egy évvel az első után adták le, és a szokásos kilenc epizódon kívül további három epizódot tartalmazott, így a második évadban összesen tizenkét epizódot, a sorozatban pedig összesen huszonegy epizódot. A műsor kereteiben nem történt nagyobb változás, és ugyanazokat a témákat folytatta. Furcsa módon ekkorra már az utolsó néhány epizódot nem széles körben sugározták, nem közölt okok miatt. Ez általában észrevétlenül és megkérdőjelezhetetlenül maradt, ami ahhoz vezetett, hogy azt hitték, hogy csak 9 epizód volt. Az évadban szerepelt az állítólagos “sikoltozós epizód” is.