Austenové romány: přehled

Tři rané romány Jane Austenové tvoří svébytnou skupinu, v níž komické líčení postav a společnosti doprovází silný prvek literární satiry.

Rozum a cit vypráví příběh zchudlých sester Dashwoodových. Marianne je hrdinkou „citlivosti“ – tj. otevřenosti a nadšení. Zamiluje se do přitažlivého Johna Willoughbyho, který se zdá být romantickým milencem, ale ve skutečnosti je bezohledným lovcem bohatství. Ten ji opustí kvůli dědičce a zanechá ji, aby se naučila dávce „rozumu“ v naprosto neromantickém manželství s usedlým a usedlým starým mládencem, plukovníkem Brandonem, který je o dvacet let starší než ona. Naproti tomu Mariannina starší sestra Elinor je vůdčím světlem „rozumu“ neboli opatrnosti a rozvážnosti, jejíž stálost vůči milenci Edwardu Ferrarsovi je po strastiplných peripetiích odměněna sňatkem s ním.

Pýcha a předsudek popisuje střet mezi Elizabeth Bennetovou, dcerou venkovského šlechtice, a Fitzwilliamem Darcym, bohatým aristokratickým statkářem. Přestože Austenová ukazuje, jak jsou jeden druhým zaujati, obrací konvenci „prvního dojmu“: „pýcha“ na postavení a majetek a „předsudek“ vůči podřadnosti rodiny Bennetových drží Darcyho stranou, zatímco Elizabeth je stejně rozněžněná jak „pýchou“ na sebeúctu, tak „předsudkem“ vůči Darcyho snobství. Nakonec se sblíží v lásce a sebepoznání. Inteligentní a vysoce energická Elizabeth byla oblíbenkyní samotné Jane Austenové mezi všemi jejími hrdinkami a je jednou z nejpoutavějších v anglické literatuře.

Northangerské opatství kombinuje satiru na konvenční romány o slušné společnosti se satirou na gotické příběhy plné hrůzy. Catherine Morlandová, nezkažená dcera venkovského faráře, je nevinnou cizinkou, která získává světskou moudrost nejprve v módní společnosti v Bathu a poté v samotném Northangerském opatství, kde se učí nevykládat si svět prostřednictvím četby gotických thrillerů. Jejím rádcem a průvodcem je sebevědomý a jemně ironický Henry Tilney, její budoucí manžel.

Ve třech románech zralého věku Jane Austenové je literární satira sice stále přítomna, ale je tlumenější a podřízena komice charakterů a společnosti.

Svým tónem a diskusí o náboženství a náboženských povinnostech je Mansfieldský park nejvážnějším z Austenové románů. Hrdinka Fanny Priceová je sebestředná a nevšímavá sestřenice, o kterou se stará rodina Bertramových ve svém venkovském sídle. Fanny se projevuje jako skutečná hrdinka, jejíž morální síla jí nakonec vynese úplné přijetí v rodině Bertramových a sňatek se samotným Edmundem Bertramem poté, co se tato rodina katastrofálně zapletla s lakomými a prostopášnými Crawfordovými.

Ze všech románů Austenové má Emma nejdůsledněji komický tón. Jeho středobodem je Emma Woodhouseová, bohatá, krásná a samolibá mladá žena, která si libuje ve všetečných a neúspěšných pokusech o dohazování mezi svými přáteli a sousedy. Po sérii ponižujících chyb najde potrestaná Emma svůj osud ve sňatku s vyzrálým a ochranitelským Georgem Knightleym, sousedním statkářem, který byl jejím rádcem a přítelem.

Persuasion vypráví příběh o druhé šanci, o znovuprobuzení lásky mezi Anne Elliotovou a kapitánem Frederickem Wentworthem, kterého před sedmi lety přemlouvala, aby si ho nebrala. Nyní se Wentworth vrací z napoleonských válek s finanční odměnou a společenskou přijatelností námořní hodnosti. Je to vhodný nápadník přijatelný pro Annina snobského otce a jeho okolí a Anne objevuje přetrvávající sílu své lásky k němu.