Stereotyp
Vzhledem ke stereotypu šprta je mnoho chytrých lidí často považováno za šprty. Toto přesvědčení může být škodlivé, protože může způsobit, že středoškoláci „zhasnou“ ze strachu, že budou označeni za šprty, a způsobit, že jinak přitažliví lidé budou považováni za šprty jen kvůli svému intelektu. Kdysi se mělo za to, že intelektuálové jsou šprti, protože jim někdo závidí. Paul Graham však ve své eseji „Proč jsou šprti neoblíbení“ uvedl, že intelekt je neutrální, což znamená, že pro něj nejste ani milováni, ani opovrhováni. Uvádí také, že je to pouze korelace, která způsobuje, že chytří teenageři automaticky vypadají jako šprti, a že šprt je někdo, kdo není dostatečně sociálně zdatný. Navíc říká, že důvodem, proč je mnoho chytrých dětí neoblíbených, je to, že „nemají čas na aktivity potřebné pro popularitu“.
Stereotypní vzhled šprta, často vyobrazený na karikaturách, může zahrnovat velmi velké brýle, rovnátka, vyceněné zuby, silné akné a kalhoty nošené vysoko v pase. Po vzoru oblíbeného používání v emotikonech vydal Unicode v roce 2015 svůj znak „Nerd Face“, který obsahuje některé z těchto stereotypů: 🤓 (kódový bod U+1F913). V médiích je mnoho nerdů mužského pohlaví, kteří jsou zobrazováni jako fyzicky neschopní, buď s nadváhou, nebo vyhublí kvůli nedostatku pohybu. Někteří, například lingvistka Mary Bucholtzová, se domnívají, že být nerdem může být stavem „hyperbělošství“ a odmítání afroamerické kultury a slangu, který používají „cool“ bílé děti. Nicméně po filmové sérii Pomsta šprtů (s multikulturními šprty) a po uvedení postavy Steva Urkela v televizním seriálu Family Matters se šprti objevují ve všech rasách a barvách pleti a v poslední době je v Severní Americe častým stereotypem mladý východoasijský nebo indický muž. Zobrazení „šprtek“ ve filmech jako Ona je mimo kontrolu, Vítejte v domečku pro panenky a Ona je všechno, zobrazuje, že chytré, ale šprtky mohou v pozdějším životě trpět, pokud se nezaměří na zlepšení své fyzické atraktivity.
Studie z roku 2010 publikovaná v časopise Journal of International and Intercultural Communication ukázala, že ve Spojených státech jsou jako šprti nejčastěji vnímáni Američané asijského původu, následováni Američany bílé pleti, zatímco Američané hispánského původu jiné než bílé pleti a Američané černé pleti byli vnímáni jako nejméně pravděpodobní šprti. Tyto stereotypy vycházejí z konceptů orientalismu a primitivismu, o nichž pojednává esej Rona Eglashe „Race, Sex, and Nerds:
Některá stereotypní chování spojená se stereotypem „nerda“ mají korelaci s rysy Aspergerova syndromu nebo jiných stavů autistického spektra.
Pride
Vzestup Silicon Valley a amerického počítačového průmyslu obecně umožnil mnoha takzvaným „nerdům“ nahromadit velké majetky a ovlivnit mediální kulturu. Mnohé stereotypně nerdovské zájmy, jako jsou superhrdinové, fantasy a sci-fi díla, jsou dnes mezinárodními hity populární kultury. Některá měřítka nerdovství jsou nyní údajně považována za žádoucí, protože podle některých naznačují, že jde o člověka inteligentního, respektovaného, zajímavého a schopného vydělat velký plat. Stereotypní vlastnosti nerdů se vyvíjejí, od trapnosti a společenské ostrakizace se údajně dostávají k širšímu přijetí a někdy i oslavě jejich odlišností.
Johannes Grenzfurthner, výzkumník, samozvaný nerd a režisér nerdského dokumentu Traceroute, se zamýšlí nad vznikem nerdů a nerdské kultury:
Myslím si, že postava nerda poskytuje krásnou šablonu pro analýzu proměny disciplinární společnosti ve společnost kontroly. Šprt ve své klišovité podobě poprvé vystoupil na světovou scénu v polovině 70. let 20. století, kdy jsme začínali slyšet první dunění toho, co se mělo stát kambrijskou explozí informační společnosti. Šprt musí sloužit jako komické odlehčení pro budoucí obavy západní společnosti. … Zárodkem rodícího se nerdismu je odlišnost. Touha být pochopen, najít příležitost ke sdílení zkušeností, nezůstat sám se svým bizarním zájmem. Zároveň člověk získává téměř perverzní potěšení z toho, že se v tomto deficitu utápí. Šprti milují nedostatky: nedostatky druhých, ale i své vlastní. Šprti jsou dychtiví objevitelé, kteří se rádi poměřují mezi sebou a také agresivně soutěží. A přesto v sobě existence nerda zahrnuje i prvek okultismu, tajemna. Způsob, jakým je tato síla vyjádřena nebo soustředěna, je velmi důležitý.“
– Johannes Grenzfurthner, rozhovor s Thomasem Kaestlem, Boing Boing, 14. dubna 2016
Ve filmu Pomsta šprtů z roku 1984 se Robert Carradine snažil ztělesnit stereotyp šprta; tím pomohl vytvořit definitivní obraz šprta. Děj navíc předznamenal a možná i pomohl inspirovat „hrdost šprtů“, která se objevila v 90. letech 20. století. Toby Radloff, stálý člen skupiny American Splendor, tvrdí, že právě tento film ho inspiroval k tomu, aby se stal „pravým nerdem z Clevelandu v Ohiu“. Tobyho přítel, autor filmu American Splendor Harvey Pekar, byl k filmu méně vstřícný, považoval ho za beznadějně idealistický a vysvětloval, že Toby, dospělý úředník z nízkopříjmové spisovny, nemá nic společného s dětmi ze střední třídy ve filmu, které nakonec dosáhnou vysokoškolských titulů, úspěchu a přestanou být vnímány jako šprti. Zdá se však, že mnozí Radloffův názor sdílejí, protože „hrdost šprtů“ se v následujících letech rozšířila. Například profesor MIT Gerald Sussman se snaží vštípit šprtům hrdost:
Mým záměrem je představit dětem obraz, že je dobré být intelektuálem a nestarat se o tlaky vrstevníků, kteří jsou proti intelektuálům. Chci, aby se z každého dítěte stal šprt – přičemž to znamená někdo, kdo dává přednost studiu a učení před soupeřením o společenskou dominanci, což bohužel může způsobit sestupnou spirálu do společenského odmítání.
– Gerald Sussman, citováno Katie Hafner, The New York Times, 29. srpna 1993
Populární zpravodajský web Slashdot zaměřený na počítače používá slogan „Novinky pro šprty. Věci, na kterých záleží.“ Citát Charlese J. Sykese „Buďte milí na nerdy. Je pravděpodobné, že pro jednoho z nich nakonec budete pracovat“ byl na internetu zpopularizován a nesprávně připsán Billu Gatesovi. Ve Španělsku se Den hrdosti na nerdy slaví od roku 2006 25. května, tedy ve stejný den jako Ručníkový den, další poněkud nerdovský svátek. Datum bylo vybráno proto, že je to výročí uvedení filmu Star Wars: Nová naděje.
V epizodě z animovaného seriálu Freakazoid s názvem „Nerdator“ se objevuje využití šprtů k pohánění mysli nepřítele podobného Predátorovi. K polovině seriálu pronesl tento proslov :
… většina šprtů jsou plaché obyčejně vypadající typy bez zájmu o fyzickou aktivitu. Ale to, co jim chybí na fyzické zdatnosti, dohánějí mozkem. Řekněte mi, kdo píše všechny nejprodávanější knihy? Šprti. Kdo točí nejúspěšnější filmy? Šprti. Kdo navrhuje tak složité počítačové programy, že je mohou používat jen oni? Šprti. A kdo kandiduje do vysokých veřejných funkcí? Nikdo jiný než šprti. … Bez nerdů, kteří by je vedli, budou vlády světa klopýtat, budou nuceny hledat vedení u hezkých, ale mdlých vzduchoplavců.
Dánská televizní reality show FC Zulu, známá v mezinárodním franšízovém formátu jako FC Nerds, zavedla formát, v němž se tým nerdů po dvou až třech měsících tréninku utká s profesionálním fotbalovým týmem.
Někteří komentátoři se domnívají, že toto slovo je devalvováno, když se používá pro lidi, kteří si osvojí subkulturní vzorec chování, místo aby bylo vyhrazeno pro lidi s výraznými schopnostmi.
Ačkoli se původně jednalo převážně o americký stereotyp, kultura nerdů se rozrostla po celém světě a nyní je přijatelnější a běžnější než kdykoli předtím. Australské akce, jako je Oz Comic-Con (velký komiksový a Cosplay sraz, podobně jako San Diego Comic-Con International) a Supernova, jsou mezi kulturou lidí, kteří se označují za nerdy, neuvěřitelně populární. V roce 2016 se na Oz Comic-Conu v Perthu sešlo téměř 20 000 cos-playerů a komiksových fanoušků, aby oslavili tuto událost, a proto byl nazván „profesionálně organizovaným Woodstockem pro geeky“.
Fanoušci Vlogbrothers (YouTube kanál s Johnem a Hankem Greenovými v hlavních rolích) sami sebe nazývají „nerdfightery“ a o fanouškovské základně jako celku mluví jako o „Nerdfighterii“.
Šikana
Osoby, které jsou označovány jako „nerdi“, jsou často terčem šikany z různých důvodů, které mohou zahrnovat fyzický vzhled nebo sociální původ. Paul Graham vyslovil domněnku, že důvodem, proč jsou šprti často vybíráni k šikaně, je jejich lhostejnost k popularitě nebo sociálnímu kontextu tváří v tvář kultuře mládeže, která považuje popularitu za prvořadou. Výsledky výzkumu však naznačují, že šikanující jsou často stejně sociálně neobratní jako jejich studijně lépe prospívající oběti a že popularita neposkytuje ochranu před šikanou. Jiní komentátoři poukazují na to, že všudypřítomné šikanování intelektuálně zaměřené mládeže začalo teprve v polovině 20. století, a někteří naznačují, že jeho příčinou je žárlivost na budoucí pracovní příležitosti a výdělkové možnosti.
.