Streber

Stereotyp

Aufgrund des Streber-Stereotyps werden viele kluge Menschen oft als streberhaft angesehen. Dieser Glaube kann schädlich sein, denn er kann dazu führen, dass Schüler aus Angst, als Streber abgestempelt zu werden, „das Licht ausschalten“, und dass ansonsten sympathische Menschen allein aufgrund ihres Intellekts als streberhaft gelten. Früher dachte man, dass Intellektuelle streberhaft sind, weil man sie beneidet. Paul Graham hat jedoch in seinem Aufsatz „Why Nerds are Unpopular“ (Warum Nerds unbeliebt sind) festgestellt, dass der Intellekt neutral ist, was bedeutet, dass man dafür weder geliebt noch verachtet wird. Er erklärt auch, dass es nur die Korrelation ist, die intelligente Jugendliche automatisch als streberhaft erscheinen lässt, und dass ein Streber jemand ist, der nicht sozial geschickt genug ist. Außerdem sagt er, dass der Grund, warum viele schlaue Kinder unbeliebt sind, darin liegt, dass sie „keine Zeit für die Aktivitäten haben, die für die Beliebtheit erforderlich sind“

Ein Kind, das sich als stereotyper Nerd verkleidet

Das stereotype Aussehen eines Nerds, das oft in Karikaturen verspottet wird, kann eine sehr große Brille, eine Zahnspange, vorstehende Zähne, starke Akne und hochgezogene Hosen umfassen. In Anlehnung an die beliebte Verwendung in Emoticons veröffentlichte Unicode 2015 das Zeichen „Nerd Face“, das einige dieser Stereotypen aufgreift: 🤓 (Codepunkt U+1F913). In den Medien sind viele Nerds männlich und werden als körperlich untrainiert dargestellt, entweder übergewichtig oder dünn aufgrund von Bewegungsmangel. Einige, wie z. B. die Linguistin Mary Bucholtz, vermuten, dass das Nerd-Dasein mit einer Ablehnung der afroamerikanischen Kultur und des Slangs, den „coole“ weiße Kinder verwenden, einhergeht. Nach der Filmreihe Revenge of the Nerds (mit multikulturellen Nerds) und der Einführung der Figur des Steve Urkel in der Fernsehserie Family Matters sind Nerds jedoch in allen Rassen und Farben zu sehen, und in letzter Zeit werden sie in Nordamerika häufig als junge ostasiatische oder indische männliche Stereotypen dargestellt. Die Darstellung von „Nerd Girls“ in Filmen wie She’s Out of Control, Welcome to the Dollhouse und She’s All That zeigt, dass kluge, aber streberhafte Frauen im späteren Leben leiden können, wenn sie sich nicht auf die Verbesserung ihrer körperlichen Attraktivität konzentrieren.

In den Vereinigten Staaten ergab eine 2010 im Journal of International and Intercultural Communication veröffentlichte Studie, dass asiatische Amerikaner am ehesten als Streber wahrgenommen werden, gefolgt von weißen Amerikanern, während nicht-weiße Hispanoamerikaner und schwarze Amerikaner am wenigsten als Streber wahrgenommen werden. Diese Stereotypen stammen aus Konzepten des Orientalismus und Primitivismus, wie sie in Ron Eglashs Aufsatz „Race, Sex, and Nerds: From Black Geeks to Asian American Hipsters“ erörtert wird.

Einige der stereotypen Verhaltensweisen, die mit dem Stereotyp des „Nerds“ in Verbindung gebracht werden, korrelieren mit den Merkmalen des Asperger-Syndroms oder anderen Autismus-Spektrum-Bedingungen.

Stolz

Der Aufstieg des Silicon Valley und der amerikanischen Computerindustrie im Allgemeinen hat es vielen so genannten „Nerds“ ermöglicht, ein großes Vermögen anzuhäufen und die Medienkultur zu beeinflussen. Viele stereotypische Nerd-Interessen, wie Superhelden-, Fantasy- und Science-Fiction-Werke, sind heute internationale Hits der Popkultur. Einige Eigenschaften von Nerds gelten inzwischen als erstrebenswert, da sie in den Augen mancher Menschen intelligent, respektvoll, interessant und in der Lage sind, ein hohes Gehalt zu verdienen. Stereotype Nerd-Eigenschaften entwickeln sich weiter, von Unbeholfenheit und sozialer Ächtung hin zu einer angeblich weiter verbreiteten Akzeptanz und manchmal sogar Feier ihrer Andersartigkeit.

Johannes Grenzfurthner, Forscher, selbsternannter Nerd und Regisseur des Nerd-Dokumentarfilms Traceroute, reflektiert über die Entstehung von Nerds und Nerd-Kultur:

Ich denke, dass die Figur des Nerds eine schöne Schablone für die Analyse der Transformation der Disziplinargesellschaft in die Kontrollgesellschaft bietet. Der Nerd in seiner Klischeeform trat erstmals Mitte der 1970er Jahre auf die Weltbühne, als wir die ersten Anzeichen dessen hörten, was die kambrische Explosion der Informationsgesellschaft werden sollte. Der Nerd muss die Zukunftsängste der westlichen Gesellschaft komisch auflockern. … Die Keimzelle des aufkeimenden Nerdismus ist die Differenz. Die Sehnsucht, verstanden zu werden, Gelegenheiten zu finden, Erfahrungen zu teilen, mit seinem bizarren Interesse nicht allein gelassen zu werden. Gleichzeitig empfindet man ein fast perverses Vergnügen daran, sich in diesem Defizit zu suhlen. Nerds lieben Defizite: die der anderen, aber auch ihre eigenen. Nerds sind wissbegierige Forscher, die sich gerne mit anderen messen und auch aggressiv konkurrieren. Und doch enthält die Existenz des Nerds auch ein Element des Okkulten, des Geheimnisvollen. Die Art und Weise, wie diese Macht ausgedrückt oder fokussiert wird, ist sehr wichtig.

– Johannes Grenzfurthner, interviewt von Thomas Kaestle, Boing Boing, 14. April 2016

In dem Film Revenge of the Nerds von 1984 verkörperte Robert Carradine den Stereotyp des Nerds und trug so dazu bei, ein endgültiges Bild von Nerds zu schaffen. Darüber hinaus nahm die Handlung den „Nerd-Stolz“, der in den 1990er Jahren aufkam, vorweg und könnte ihn inspiriert haben. Toby Radloff, der regelmäßig in American Splendor zu sehen ist, behauptet, der Film habe ihn dazu inspiriert, „der echte Nerd aus Cleveland, Ohio“ zu werden. Im Film American Splendor war Tobys Freund, der Autor von American Splendor, Harvey Pekar, weniger empfänglich für den Film, da er ihn für hoffnungslos idealistisch hielt. Er erklärte, dass Toby, ein erwachsener, einkommensschwacher Büroangestellter, nichts mit den Kindern der Mittelschicht im Film gemeinsam habe, die schließlich einen College-Abschluss und Erfolg erlangen und nicht mehr als Nerds wahrgenommen werden. Viele scheinen jedoch Radloffs Ansicht zu teilen, denn der „Nerd-Stolz“ hat sich in den letzten Jahren weiter verbreitet. Der MIT-Professor Gerald Sussman zum Beispiel versucht, Nerds Stolz einzuflößen:

Meine Idee ist es, Kindern das Bild zu vermitteln, dass es gut ist, intellektuell zu sein, und dass sie sich nicht um den Druck von Gleichaltrigen kümmern müssen, anti-intellektuell zu sein. Ich möchte, dass jedes Kind zu einem Nerd wird – wobei das bedeutet, dass jemand lieber studiert und lernt, als um die soziale Vorherrschaft zu kämpfen, was leider zu einer Abwärtsspirale in die soziale Ablehnung führen kann.

– Gerald Sussman, zitiert von Katie Hafner, The New York Times, 29. August 1993

Die populäre computerbezogene Nachrichten-Website Slashdot verwendet den Slogan „News for nerds. Stuff that matters.“ Das Charles J. Sykes-Zitat „Sei nett zu Nerds. Die Chancen stehen gut, dass du am Ende für einen arbeitest“ wurde im Internet popularisiert und fälschlicherweise Bill Gates zugeschrieben. In Spanien wird der Nerd Pride Day seit 2006 am 25. Mai begangen, am selben Tag wie der Towel Day, ein weiterer etwas nerdiger Feiertag. Das Datum wurde gewählt, weil es der Jahrestag der Veröffentlichung von Star Wars: Eine neue Hoffnung ist.

In einer Episode der Zeichentrickserie Freakazoid mit dem Titel „Nerdator“ werden Nerds eingesetzt, um den Geist eines Predator-ähnlichen Feindes zu steuern. In der Mitte der Serie hält er diese Rede:

… die meisten Nerds sind schüchterne, gewöhnlich aussehende Typen ohne Interesse an körperlicher Aktivität. Aber was ihnen an körperlichen Fähigkeiten fehlt, machen sie durch ihren Verstand wieder wett. Sagen Sie mir, wer schreibt die meistverkauften Bücher? Nerds. Wer macht all die Filme mit den höchsten Einspielergebnissen? Nerds. Wer entwickelt Computerprogramme, die so komplex sind, dass nur er sie benutzen kann? Nerds. Und wer kandidiert für hohe öffentliche Ämter? Niemand außer Nerds. … Ohne Nerds, die den Weg weisen, werden die Regierungen der Welt straucheln, sie werden gezwungen sein, sich von gut aussehenden, aber geistlosen Hohlköpfen leiten zu lassen.

Die dänische Reality-TV-Show FC Zulu, die im internationalen Franchise-Format als FC Nerds bekannt ist, etablierte ein Format, in dem ein Team von Nerds nach zwei oder drei Monaten Training gegen eine professionelle Fußballmannschaft antritt.

Einige Kommentatoren sind der Meinung, dass das Wort abgewertet wird, wenn es auf Menschen angewendet wird, die ein subkulturelles Verhaltensmuster annehmen, anstatt für Menschen mit einer ausgeprägten Fähigkeit reserviert zu sein.

Obwohl es sich ursprünglich vorwiegend um ein amerikanisches Stereotyp handelte, hat sich die Nerd-Kultur auf der ganzen Welt ausgebreitet und ist heute akzeptabler und verbreiteter denn je. Australische Veranstaltungen wie die Oz Comic-Con (eine große Comicbuch- und Cosplay-Convention, ähnlich der San Diego Comic-Con International) und die Supernova sind in der Kultur der Menschen, die sich als Nerds bezeichnen, unglaublich beliebt. Im Jahr 2016 trafen sich auf der Oz Comic-Con in Perth fast 20.000 Cosplayer und Comic-Fans, um die Veranstaltung zu feiern, weshalb sie auch als „professionell organisiertes Woodstock für Geeks“ bezeichnet wird.

Fans der Vlogbrothers (ein YouTube-Kanal mit John und Hank Green) nennen sich selbst „Nerdfighter“ und bezeichnen die gesamte Fangemeinde als „Nerdfighteria“.

Mobbing

Personen, die als „Nerds“ bezeichnet werden, sind oft das Ziel von Mobbing aus einer Reihe von Gründen, die auch das physische Aussehen oder den sozialen Hintergrund umfassen können. Paul Graham vermutet, dass der Grund, warum Nerds häufig gemobbt werden, in ihrer Gleichgültigkeit gegenüber Beliebtheit oder sozialem Kontext liegt, angesichts einer Jugendkultur, die Beliebtheit als vorrangig ansieht. Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Mobbingopfer oft ebenso sozial ungeschickt sind wie ihre akademisch besseren Opfer und dass Beliebtheit keinen Schutz vor Mobbing bietet. Andere Kommentatoren haben darauf hingewiesen, dass das allgegenwärtige Mobbing intellektuell orientierter Jugendlicher erst in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts begann, und einige haben vorgeschlagen, dass die Ursache dafür der Neid auf künftige Beschäftigungsmöglichkeiten und Verdienstmöglichkeiten ist.