Columnaris ist eine bakterielle Infektion, die extern oder intern sein kann und einen chronischen oder akuten Verlauf haben kann. Die Columnaris-Bakterien (Flavobacterium columnare), die wegen ihrer schimmelähnlichen Läsionen oft mit einer Pilzinfektion verwechselt werden, können mit Antibiotika behandelt und durch eine einfache Beckenpflege verhindert werden.
Was ist Columnaris?
Columnaris ist eine häufige bakterielle Infektion bei Aquarienfischen, insbesondere bei lebendgebärenden Fischen und Welsen. Ihr Name leitet sich von den säulenförmigen Bakterien ab, die in praktisch allen Aquarien vorkommen, obwohl sie auch als Wattekrankheit, Sattelkrankheit, Guppykrankheit oder Baumwollmaulkrankheit bezeichnet wird.
Symptome von Columnaris bei Fischen
In chronischen Fällen schreiten die Läsionen langsam voran und brauchen viele Tage, bevor sie zum Tod der Fische führen. In akuten Fällen breiten sich die Läsionen schnell aus und vernichten oft innerhalb von Stunden ganze Fischpopulationen. Eine hohe Wassertemperatur beschleunigt das Fortschreiten der Krankheit; eine Senkung der Wassertemperatur hat jedoch keinen Einfluss auf den Ausgang der Krankheit.
Die meisten Columnaris-Infektionen treten äußerlich auf und zeigen sich zunächst als weiße oder gräuliche Flecken am Kopf und um die Flossen oder Kiemen. Die Läsionen können zunächst nur als blasser Bereich zu sehen sein, der nicht das normale glänzende Aussehen des restlichen Fisches aufweist. Wenn die Läsion fortschreitet, kann sie eine gelbliche oder bräunliche Farbe annehmen, und der Bereich um die Läsion herum kann rot gefärbt sein.
Läsionen auf dem Rücken erstrecken sich oft an den Seiten hinunter, so dass das Aussehen eines Sattels entsteht, was zu dem Namen Sattelrücken führt, der häufig zur Beschreibung dieses Symptoms verwendet wird. Am Maul können die Läsionen schimmelig oder watteartig aussehen, und das Maul wird schließlich abgefressen. Bei fortschreitender Infektion erodieren die Flossen und sehen ausgefranst aus. Auch die Kiemen können betroffen sein; wenn die Bakterien in sie eindringen, lösen sich die Filamente auf, was zu schneller Atmung oder Keuchen aufgrund mangelnder Sauerstoffaufnahme führt. Seltener nimmt die Infektion einen inneren Verlauf ohne äußere Symptome. In diesen Fällen können nur eine Nekropsie und Bakterienkulturen Aufschluss über die wahre Todesursache geben.
Ursachen von Columnaris
Die Columnaris-Bakterien infizieren am ehesten Fische, die durch Bedingungen wie schlechte Wasserqualität, unzureichende Ernährung oder Stress durch Handhabung und Transport gestresst wurden. Columnaris kann durch die Kiemen, das Maul oder über kleine Wunden auf der Haut in den Fisch gelangen. Die Krankheit ist hoch ansteckend und kann durch kontaminierte Netze, Probenbehälter und sogar Lebensmittel verbreitet werden. Aus diesem Grund ist es wichtig, sterile Techniken anzuwenden, um eine Ansteckung anderer Becken zu vermeiden. Eine prophylaktische Behandlung aller anderen Becken ist ratsam und obligatorisch, wenn sie über ein gemeinsames Filtersystem verfügen.
Behandlung
Äußere Infektionen sollten mit Antibiotika, Chemikalien im Wasser oder beidem behandelt werden. Kupfersulfat, Acriflavine, Furan und Terramycin können im Wasser zur Behandlung von Columnaris eingesetzt werden. Terramycin hat sich als sehr wirksam erwiesen, sowohl als Bad als auch bei der Behandlung von Lebensmitteln gegen innere Infektionen. Dem Wasser kann Salz zugesetzt werden (1 bis 3 Teelöffel pro Liter Wasser), um den osmotischen Stress für die Fische zu verringern, der durch die von den Bakterien verursachte Schädigung des Fischepithels entsteht. Vor allem Lebendgebärende profitieren von der Zugabe von Salz; bei der Behandlung von Welsen ist jedoch Vorsicht geboten, da viele von ihnen sehr empfindlich auf Salz reagieren. Im Zweifelsfall sollte man sich bei der Verwendung von Salz auf die Seite der Vorsicht schlagen.
Wie man Columnaris vorbeugt
Da die Bakterien auf organischen Abfällen gedeihen, kann die Gefahr eines Ausbruchs von Columnaris durch regelmäßige Wasserwechsel und die Pflege des Beckens, einschließlich des Absaugens des Kieses, eingedämmt werden. Die richtige Ernährung und die Aufrechterhaltung einer guten Wasserqualität im Allgemeinen verhindern, dass die Fische gestresst und damit anfälliger für Infektionen werden. Neue Fische in Quarantäne zu setzen und kranke Fische sofort in ein Quarantänebecken umzusiedeln, trägt dazu bei, die Einschleppung und Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.
Um die Ausbreitung des Bakteriums in andere Becken zu vermeiden, sollten Netze, Probenbehälter und andere Aquariengeräte vor jedem Gebrauch desinfiziert werden. Im Handel sind Präparate mit Benzalkoniumchloridlösung (Net Dip oder Net Soak) erhältlich, die für Netze und andere Gegenstände verwendet werden können, oder die Gegenstände können auch in einer Lösung aus 3%igem Wasserstoffperoxid eingeweicht werden.