Xenotransplantate

Was ist ein Xenotransplantat?

Ein Xenotransplantat ist eine Transplantation zwischen Arten. Transplantierte Organe werden Transplantate genannt, daher ist ein Xenotransplantat ein Organ, das von einer Spezies auf eine andere transplantiert wird.

Was ist eine Spezies?

Die Grenze, die eine Spezies definiert, ist, ob eine Fortpflanzung möglich ist. Ein Hund und ein Schwein können sich nicht paaren und erfolgreich Nachkommen produzieren, daher sind sie eine andere Art und ein Transplantat von einem zum anderen würde als Xenotransplantation bezeichnet werden.

Ein Collie und ein Labrador Retriever können sich paaren und Nachkommen produzieren, daher sind sie die gleiche Art und ein Transplantat von einem zum anderen würde nicht als Xenotransplantation bezeichnet werden.

Ein Transplantat zwischen zwei genetisch unterschiedlichen Mitgliedern der gleichen Art wird als Allotransplantation bezeichnet. Eine Transplantation zwischen genetisch identischen Mitgliedern der gleichen Spezies (Inzuchttiere oder eineiige Zwillinge) wird als Isotransplantation bezeichnet. Und eine Transplantation von einer Person auf sich selbst (z. B. die Verlegung eines Knochens von der Hüfte auf den Rücken, um einen gebrochenen Wirbel zu reparieren) wird als Autotransplantation bezeichnet.

Welche Forschungsarbeiten werden auf diesem Gebiet durchgeführt?

Weltweit werden umfangreiche Forschungsarbeiten zur Xenotransplantation durchgeführt. DieNIH -Suchmaschine ermöglicht es Ihnen, Einzelheiten über alle Xenotransplantationsprojekte herauszufinden, die derzeit vom National Institute of Health finanziert werden. Im Jahr 1994 wurden zwei Xenograft-Projekte finanziert, im Jahr davor waren es vier. Darüber hinaus gibt es Arbeiten in Übersee, vor allem in Großbritannien, und bei privaten Unternehmen in den Vereinigten Staaten.

Welche Xenotransplantationen wurden durchgeführt?

Im Laufe der Jahre gab es nur einige wenige Versuche mit Xenotransplantationen beim Menschen, aber keine Xenotransplantationsprojekte mit festen Organen beim Menschen sind derzeit von der FDA genehmigt. „Baby Fae“, ein Kind, das mit einem missgebildeten Herzen geboren wurde, überlebte für kurze Zeit mit einem Pavianherz. Zwei Männern wurden an der Universität von Pittsburgh Pavianlebern transplantiert. Diese Patienten lebten mehrere Wochen lang. Und Ende 1995 wurde einem Mann mit AIDS das Knochenmark eines Pavians transplantiert. Er lebt noch und ist seit dem 1. April 1996 wohlauf, aber es gibt noch keine Beweise dafür, daß die Pavianzellen seinem Immunsystem helfen.

Funktionieren Xenotransplantationen?

Derzeit sind Xenotransplantationen im Vergleich zu Allotransplantationen nicht sehr erfolgreich. Der Mangel an Organen hat jedoch dazu geführt, dass die Forschung in diesem Bereich fortgesetzt wird. Tausende von Menschen sterben jedes Jahr aufgrund des Mangels an menschlichen Organen.

Welche Probleme gibt es bei Xenotransplantationen?

Wie bei Allotransplantationen besteht das Hauptproblem in der Abstoßung. Der Mensch verfügt über „natürliche Antikörper“, die im Blut zirkulieren und bei der Transplantation von Organen bestimmter Spezies (z. B. von Schweinen) zum sofortigen Versagen des Transplantats führen. Außerdem wird ein körpereigenes Proteinsystem namens „Komplement“ aktiviert, wenn Schweineorgane in Primaten transplantiert werden, was zu schwerer systemischer Toxizität führt. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Komplementregulierungssysteme von Primaten das Schweinekomplement nicht erkennen. Gentechniker versuchen, dieses Problem zu umgehen, indem sie Schweine genetisch so verändern, dass sie einige komplementregulierende Proteine auf ihren Zellen haben.

Werden Xenotransplantationen jemals alltäglich sein?

Es gibt keine Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, da es zu viele wissenschaftliche Hindernisse gibt, um zu wissen, ob Xenotransplantationen jemals gut funktionieren können. Einige Wissenschaftler und Transplantationschirurgen sind sehr optimistisch, dass Xenotransplantate „kurz vor dem Durchbruch“ stehen, während andere glauben, dass sie niemals eine erfolgreiche Technik sein werden.

Was sind die ethischen Aspekte der Verwendung von tierischen Organen, um Menschenleben zu retten?

Tierisches Gewebe wird seit Jahrzehnten als Transplantat für Menschen verwendet. Herzklappen von Schweinen wurden mit großem Erfolg als Ersatz für beschädigte Herzklappen beim Menschen verwendet. Blutgefäße von Kühen wurden verwendet, um beschädigte Blutgefäße beim Menschen zu ersetzen, bevor synthetische Materialien wie Dacron und Goretex entwickelt wurden.

Es gibt zwei große ethische Bedenken in Bezug auf Xenotransplantate: die Sorge, dass durch die Xenotransplantation Viren in die menschliche Bevölkerung eingeschleppt werden, und die Sorge, dass Tiere die gleichen „Rechte“ haben wie Menschen und daher nicht getötet werden sollten, selbst wenn dadurch Menschenleben gerettet werden.

Was die erste Frage betrifft, so wird dieser Bereich derzeit heftig diskutiert. Niemand weiß, ob die Transplantation von Tierorganen in den Menschen möglicherweise zum Ausbruch eines Tiervirus in der menschlichen Spezies führen kann. Namhafte Vertreter der Virologie sind besorgt über diese Möglichkeit, aber niemand weiß wirklich, ob sie wahrscheinlich ist oder nicht, und viele Wissenschaftler halten sie für sehr unwahrscheinlich. Die National Institutes of Health befassen sich derzeit mit diesem Thema und dürften in Kürze Leitlinien oder einen Bericht herausgeben. Die Hauptsorge gilt der Verwendung von Primatenorganen, während die Organe von Schweinen weit weniger bedrohlich sein dürften.

Zu den Bedenken bezüglich der „Rechte“ der Tiere: Obwohl kleine Gruppen von Menschen ernsthafte Forscher in diesem Land und in Europa seit Jahrzehnten verärgert haben, wird diese Opposition im Allgemeinen als äußerst naiv betrachtet. Tatsache ist, dass unsere Gesellschaft das menschliche Leben schätzt und dass wir Bräuche und Gesetze zum Schutz des Menschen haben. Dennoch essen wir Tiere als Nahrungsmittel und verwenden ihre Häute und andere Produkte für unsere Schuhe und zum Wärmen. Die Verwendung einer Schweineleber, um das Leben eines Menschen zu retten, scheint mit diesen Bräuchen und Überzeugungen vollkommen vereinbar zu sein. Die Frage der Primaten wird kontroverser diskutiert, da die Intelligenz einiger Affen mit der von Menschen vergleichbar ist. Primaten sind jedoch auch aus anderen Gründen nicht als Spender geeignet, unter anderem wegen der geringen Wurfgröße, der langen Latenzzeit, bevor eine Schwangerschaft möglich ist, und der hohen Häufigkeit von Virusinfektionen bei Primaten. Daher konzentrieren sich die meisten Xenotransplantationsforscher auf andere Tiere als Primaten.

Wo kann ich mehr über Xenotransplantationen erfahren?

Auf der Website „The Why Files“ gibt es einen informativen Artikel über Xenotransplantation mit dem Titel „An answer to the Transplant-Organ Shortage“.

Siehe auch das FDA (Federal Drug Administration, USA) 9/20/96 Fact Sheet on Xenotransplantation, und „Organ Transplants from Animals: Examining the Possibilities“.