Profil
Twa-folket (eller Batwa) kan betraktas som de bortglömda offren för kriget och folkmordet i Rwanda. Twa kan hävda att de är de ursprungliga invånarna i Rwanda, eftersom de är släkt med andra skogsfolk i Centralafrika. Twa är inte lätt att skilja från sina landsmän, vars språk och religiösa övertygelse de delar.
Twa upprätthåller dock en rik och särpräglad kulturell tradition som är inriktad på sånger, dans och musik. Av de 33 000 rwandiska Twa i uppskattningsvis 600 hushåll, enligt CUARWA:s uppskattning från 2004, tros ingen av dem upprätthålla en traditionell tillvaro som skogsbor. Twa är utspridda över hela landet i små grupper. De flesta arbetar som krukmakare, men andra försörjer sig som daglönare eller bärare. Nästan ingen äger mark eller boskap.
Befolkning: 33 000
Historisk bakgrund
För självständigheten fick ett litet antal Twa en privilegierad ställning vid Tutsi-kungahuset som underhållare (och i några få fall som bödlar).
Traditionellt sett var Twa skogsbor. I takt med att jordbrukande och boskapsskötande Hutu och Tutsi inkräktade på och röjde sina förfäders skogar, tvingades Twa i allt högre grad att överge sin traditionella livsstil och kultur. I utkanten av det nya samhället överlevde vissa genom att tillverka och sälja keramik. På 1970-talet skapade jordbruk och bevarandeprojekt ett allt större tryck på Twa och gjorde många av dem jordlösa – utan samråd eller kompensation. I slutet av 1980-talet fördrevs alla kvarvarande skogslevande Twa från Volcanoes National Park, Nyungwe Forest Reserve och Gishwati Forest. Till följd av denna konfiskering av mark har Twa förlorat en stor del av sin traditionella kunskap om skogen. Den ökande fattigdomen till följd av förlusten av deras försörjningsmöjligheter ledde i sin tur till att andra rwandier i allt högre grad stigmatiserade Twa som socialt utstötta.
Trots det begränsade antalet inblandade finns det en utbredd hutu-uppfattning om att Twa sympatiserar med tutsierna, vilket förstärktes av att en del Twa i Burundi var inblandade i den till övervägande del tutsianska armén. Ett mycket stort antal Twa dödades i kriget och folkmordet 1994. Organisationen för icke-representerade nationer och folk (UNPO) uppskattar att omkring 10 000 personer, mer än en tredjedel av Twa-befolkningen i Rwanda, dödades och att ett liknande antal flydde landet som flyktingar. Situationen varierade avsevärt från område till område. På vissa ställen dödades Twa som sympatisörer eller allierade till tutsierna, på andra ställen deltog Twa i massakrerna på tutsierna. UNPO rapporterade om diskriminering av Twa vid fördelningen av mat och andra förnödenheter i flyktinglägren. Batwa-befolkningen erkändes inte i ramarna för gottgörelse efter konflikten i Rwanda.
Twa är fortfarande allmänt stigmatiserade av både hutuer och tutsier – framför allt av Impunyu. Tabun omger att man äter tillsammans eller ens använder redskap som används av Twa. Den sociala och ekonomiska integrationen av Twa i det rwandiska samhället är ytterst begränsad; detta ursprungsfolk kan karakteriseras som en missgynnad och marginaliserad kast.
Twa förblir också missgynnade när det gäller utbildning, hälsovård och landrättigheter. Medan nya historiska bevis har visat att den etniska differentieringen mellan hutu och tutsi var en produkt av ett kolonialt perspektiv, vidhåller batwa att deras fall är annorlunda och hävdar att batwaidentiteten inte kan blandas ihop med hutu- och tutsiidentiteten och att deras distinkta historia och kultur skiljer dem åt.
Rwandas regering, som är inriktad på att förneka etnicitet, har hotat med att avbryta allt stöd till twa och deras organisationer om de fortsätter att betrakta sig själva som ett distinkt folk. År 2004 vägrade det rwandiska justitieministeriet att ge den icke-statliga organisationen Communauté des Autochtones Rwandaises (CAURWA, Community of Indigenous People of Rwanda), som arbetar för Twa-rättigheter, rättslig status om den inte slutade att identifiera Twa som Rwandas första invånare och slutade att hänvisa till Twa-folket. I april 2006 förklarade generalsekreteraren för det rwandiska justitieministeriet för IRIN News: ”Sådana etniska uppdelningar har bara orsakat konflikter mellan folket i detta land… Det är nu dags att överge dessa småaktiga meningsskiljaktigheter och sträva efter målet om nationell enighet som kommer att gynna alla i Rwanda”. År 2007 tvingades CAURWA byta namn till COPORWA (Community of Rwandese Potters), eftersom regeringen vägrade att ge efter i frågan om att förnya välgörenhetslicensen förrän CAURWA hade tagit bort ordet ”ursprungsbefolkning” från sin titel. Detta var ett bakslag för aktivisterna, och de rapporterade därefter om fortsatt diskriminering. COPORWA noterade särskilt diskriminering i skolor på landsbygden, som saknar den policy om icke-diskriminering och tolerans som finns i vissa skolor i Kigali.
Aktuella frågor
Tyvärr har Rwanda gjort imponerande framsteg när det gäller att bekämpa fattigdom och ojämlikhet, med förbättrade indikatorer på områden som hälso- och sjukvård och utbildning, men enligt rapporterna har Batwa-samhällen till stor del gått miste om dessa fördelar på grund av diskriminering och svårigheter att få tillgång till tjänster. Som ett resultat av detta har de högre spädbarnsdödlighet, kortare medellivslängd och högre sjukdoms- och undernäringsfrekvens än sina grannar. Traditionellt sett är de skogslevande jägare och samlare, men under de senaste årtiondena har de fördrivits från sina förfäders marker utan kompensation för att ge plats åt jordbruk eller bevarande.
Bland andra utmaningar är det fortfarande svårt att få tillgång till utbildning, trots regeringens investeringar för att minska hinder som avstånd och överkomliga priser genom subventioner och byggande av nya anläggningar. Särskilt hunger och fattigdom fortsätter att påverka Twa-barnens förmåga att engagera sig effektivt i utbildningen, vilket resulterar i utebliven närvaro och avhopp. Tills dessa frågor har lösts är det troligt att det utbildningsmässiga utanförskap som tidigare generationer har drabbats av – enligt vissa uppskattningar har upp till 90 procent av de vuxna Twa aldrig gått i skolan – kommer att bestå.
Under 2011 framhävde ett viktigt besök av FN:s oberoende expert på minoritetsfrågor, liksom undersökningar av FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering och den universella periodiska granskningen (Universal Periodic Review, UPR), viktiga frågor om behandlingen av Batwa-samhället. Batwa är cirka 33 000 personer, eller ungefär 1 procent av Rwandas befolkning. Enligt den oberoende experten lever de ”under mycket svåra förhållanden och i stor fattigdom i utkanten av det vanliga samhället”. Efter folkmordet åtog sig regeringen att främja försoning mellan de etniska grupperna genom att i konstitutionen förbjuda etniska skillnader. Experter noterade dock 2011, och återigen under en CERD-granskning 2016, att regeringens vägran att erkänna existensen av minoritets- eller urfolkssamhällen har haft en negativ inverkan, vilket strider mot internationella normer enligt vilka etnicitet kan erkännas på grundval av självidentifikation och undergräver de officiella insatserna för att åtgärda ojämlikheter.
Rwandas konstitution förkastar etniska klassificeringar; den förbinder sig att ”bekämpa ideologin om folkmord” och att ”utrota etniska, regionala och andra uppdelningar och främja nationell enighet”. Nya lagar har förbjudit ”splittring” längs etniska linjer. Den rwandiska staten har erkänt de särskilda utmaningar som de kallar ”historiskt marginaliserade folk” står inför. Experter har dock uttryckt oro över att det faktum att etnicitet inte erkänns strider mot individens rätt att identifiera sig med en specifik etnisk grupp och ignorerar sådana gruppers specifika behov och situationer.
Ett område som var kontroversiellt i slutet av 2010 och 2011 var det officiella ”Bye Bye Nyakatsi”-programmet som går ut på att ersätta traditionella hus med halmtak med hus med järntak. Även om regeringen beskrev programmet som ett försök att säkerställa lämpliga bostäder för alla, hävdade experter att det påverkade batwa oproportionerligt mycket på grund av deras frekventa användning av traditionella byggmetoder, och att det på kort sikt verkade lämna många utan tak över huvudet.
Det rådde dessutom fortsatt oro över frågor som Batwa-barnens förmåga att få tillgång till sin rätt till utbildning i hela regionen, på grund av socioekonomiska hinder, avsaknad av stödnätverk i samhället, diskriminering och konfliktens inverkan samt Batwa-kvinnors och Batwa-flickors situation, bland annat när det gäller att utsättas för våld. Både 2011 och 2016 uttryckte CERD oro över den svaga effekten av regeringens åtgärder för att hjälpa Batwa, som fortsätter att drabbas av fattigdom och diskriminering när det gäller tillgång till utbildning, bostäder, sociala tjänster och sysselsättning, och över misslyckandet med att ersätta mark som exproprierats från dem för att skapa naturreservat, vilket stör deras traditionella livsstilar. År 2017 uttryckte FN:s kommitté för avskaffande av all slags diskriminering av kvinnor oro över den fortsatta marginaliseringen och diskrimineringen av Batwa-kvinnor samt över hur regeringens förnekande av etnisk tillhörighet påverkar insatserna för att ta itu med deras situation.
Covid-19-pandemin har understrukit och förstärkt den extrema marginaliseringen av Batwa-samhället. Företrädare rapporterar att en allmän brist på tvättmöjligheter, tvål och desinfektionsmedel innebär att många batwa kämpar för att genomföra förebyggande åtgärder. Dessutom har nästan hälften av Rwandas Batwa-befolkning inte längre tillgång till egen jordbruksmark, vilket gör dem beroende av den typ av informella arbeten som har blivit sällsynta till följd av pandemin.
Uppdaterad oktober 2020