Min vän bor nära fotografen William Wegman. Hon vet detta eftersom hon en dag när hon promenerade med sin hund på trottoaren hörde en man tilltala sitt par weimaraners, Flo och Topper. Och varje New Yorker med självrespekt och kärlek till hundar och konst skulle omedelbart veta, precis som hon gjorde, att det var William Wegman. Hans hundar, alltid Weimaraner och alltid med mycket distinkta namn, är berömda. Det har de varit sedan 70-talet, då han började fotografera dem.
Det hela började med Man Ray, hans älskade hund (uppkallad efter dadaisten) och första musa. Tillsammans samarbetade de två på fotografier och videoband tills Man Ray dog i cancer 1982 – samma år som The Village Voice utsåg honom till ”Årets man”. Det är inte förvånande att varelsen förmänskligades av pressen: Wegman fångade Man Ray när han gjorde vardagliga, människoliknande saker, som att dricka ett glas mjölk eller ta emot ett skolbetyg.
Wegman har ägt flera Weimaraner sedan dess, och alla har tålmodigt låtit honom klä ut dem i avancerade kostymer och fotografera dem för konstnärens oräkneliga böcker och galleriutställningar. Och under årens lopp tog han många fler bilder än han publicerade. ”Jag gick igenom lådor och lådor med bilder som jag aldrig brydde mig om att titta på efter att ha tagit dem och hittade en slags skatt, och några riktigt intressanta situationer”, säger Wegman. ”Vissa saker som jag trodde att jag aldrig hade gjort tidigare upptäckte jag att jag hade gjort tidigare. Och andra riktningar som jag på sätt och vis övergivit var intressanta. Mitt dåliga minne – jag glömde vad jag hade gjort!”
En majoritet av dessa pärlor utgör en ny bok, ”William Wegman: Being Human”, som kommer ut i oktober. Under tiden, med början den 5 september, kommer många aldrig tidigare visade polaroidbilder från samlingen att visas på Sperone Westwater i New York.