Mon amie vit près du photographe William Wegman. Elle le sait parce qu’un jour, alors qu’elle promenait son chien sur le trottoir, elle a entendu un homme s’adresser à son couple de Weimaraners, Flo et Topper. Et tout New-Yorkais qui se respecte, amoureux des chiens et de l’art, a tout de suite su, comme elle, qu’il s’agissait de William Wegman. Ses chiens, toujours des Weimaraners et toujours avec des noms très distinctifs, sont célèbres. Ils le sont depuis les années 70, lorsqu’il a commencé à les photographier.
Tout a commencé avec Man Ray, son chien adoré (nommé d’après l’artiste Dada) et sa première muse. Ensemble, les deux ont collaboré sur des photographies et des vidéos jusqu’à ce que Man Ray meure d’un cancer en 1982 – la même année où The Village Voice l’a nommé « homme de l’année ». Il n’est pas surprenant que la créature ait été humanisée par la presse : Wegman a capturé Man Ray en train de faire des choses banales et humaines, comme boire un verre de lait ou recevoir un bulletin scolaire.
Wegman a possédé plusieurs Weimaraners depuis, chacun d’entre eux lui permettant patiemment de les habiller dans des costumes élaborés et de les photographier pour les innombrables livres ou expositions de l’artiste en galerie. Et au fil des ans, il a pris beaucoup plus de photos qu’il n’en a publiées. « J’ai fouillé dans des boîtes et des boîtes de photos que je n’avais jamais pris la peine de regarder après les avoir prises et j’ai trouvé une sorte de trésor, et des situations vraiment intéressantes », dit Wegman. « Certaines choses que je pensais n’avoir jamais faites auparavant, j’ai découvert que je les avais déjà faites. Et d’autres directions que j’avais en quelque sorte abandonnées étaient intéressantes. Ma pauvre mémoire – j’ai oublié ce que j’avais fait ! »
La majorité de ces joyaux constituent un nouveau livre, « William Wegman : Being Human », qui sortira en octobre. Entre-temps, à partir du 5 septembre, de nombreux polaroïds inédits de la collection seront exposés chez Sperone Westwater à New York.