Laserpekare har blivit vanliga eftersom de är ett effektivt verktyg för att underlätta presentationer och billiga. Många människor är oroliga för att laserpekare ska skada deras ögon om de tittar på laserljuset. Kan laserpekare skada ögonen? Om du tittar på en laserpekare i några sekunder bör du vara orolig?
Det vanligaste problemet i samband med laserpekare och ögonen är ett tillstånd som kallas blixtblindhet. Blixtblindhet uppstår när ögat blir bländat efter att ha utsatts för ett starkt ljus. De flesta människor har upplevt blixtblindhet efter att ha blivit fotograferade av en kamera med blixt. Detta tillstånd är tillfälligt och de flesta återfår sin syn efter någon minut eller så. Blinkblindhet kan vara farligt om det inträffar när någon utför en visuellt krävande uppgift, t.ex. att köra bil. Det har rapporterats flera incidenter där flygplanspiloter blivit blixtblinda efter att någon på marken riktat en laserpekare mot cockpit. Bara under 2010 sade Federal Aviation Administration att de hade registrerat 2 836 sådana fall.
Det kan uppstå permanenta skador på ögat till följd av skador på näthinnan. Näthinnan är en vävnad som kantar baksidan av ögat och ansvarar för att fånga bilden vi ser och skicka den till hjärnan vilket resulterar i att vi uppfattar synen. Om näthinnan skadas kan det leda till permanent synförlust. En laser kan alltså orsaka permanent synförlust om den skadar näthinnan.
I USA regleras lasrar av Food and Drug Administration. Lasrar har vanligtvis en varningsetikett som uppmärksammar konsumenten på faran. De flesta lasrar som används i leksaker och spel är märkta med typ I. Lasrar av typ I har en uteffekt på mindre än 0,4 milliwatts och kan inte skada näthinnan. De flesta laserpekare klassificeras som typ II eller IIIA och har en uteffekt på mellan 1 och 5 milliwatts. Teoretiskt sett är det tillräckligt med effekt för att skada näthinnan. I en artikel som publicerades i tidskriften Ophthalmology 1997 påvisades skador på näthinnan vid kontinuerlig exponering för ljus från en laserpekare på så lite som 10 sekunder. I praktiken skulle det vara svårt att skada ögat eftersom ögat gör många små ögonrörelser, vilket gör det nästan omöjligt att uppnå 10 sekunders kontinuerlig exponering. Inga fall av permanenta skador från laserpekare av typ II eller IIIA har rapporterats i litteraturen.
Nyligen publicerades en artikel i New England Journal of Medicine där man påvisade en permanent synförlust hos en 15-åring i Schweiz som beställde en laser från Internet. Lasern var inte reglerad och hade en uteffekt på 150 milliwatts, vilket är 30 gånger starkare än laserpekare som säljs i USA. Pojken använde lasern för att bränna hål i papper och spränga ballonger. Pojken lyste med lasern i ögat och fick en permanent, måttlig synförlust.
Slutsats: Även om det är osannolikt att de flesta lasrar som används i leksaker, spel och laserpekare kan skada ögonen permanent, är det teoretiskt möjligt, så man bör vara försiktig. Exponering på en bråkdel av en sekund från laserpekare av typ II eller IIIA leder dock inte till några permanenta skador. Att lysa med en laserpekare i ögat på någon som utför vissa visuella uppgifter kan orsaka blixtblindhet och leda till en olycka. Barn bör aldrig leka med lasrar utan tillsyn och ingen bör använda en laser som inte är korrekt märkt av United States Food and Drug Administration. Det är möjligt att beställa mycket kraftfulla lasrar via internet och användningen av dem är definitivt farlig.