Har du letat efter det perfekta sättet att tillbringa 10 dagar i Japan? Här är mina bästa tips för hur du får ut det bästa av landet i en perfekt 10-dagars Japanresa. Tio dagar räcker för en förstagångsresenär, men du kan lätt sträcka ut den här resplanen till två veckor i Japan om du har några extra dagar, eller hoppa över en eller två platser om du bara har en vecka på plats.
Galen, häpnadsväckande och futuristisk är alla ord som jag kommer att tänka på när jag tänker på vår 10-dagarsresa till Japan. Från templens zen till de galna ljuden från en pachinkosalong – Japan är extremernas kung. Det har stått högst upp på vår önskelista i flera år, men vi har alltid avskräckts av kostnaderna. Vi sparade det till ”en gång när vi hade pengar”. Men sedan blev vi inbjudna till ett bröllop i Seoul, och efter att ha fått reda på att det bara skulle kosta 80 pund att lägga till ett stopp i Japan, bestämde vi oss för att tiden äntligen var mogen. Vi skulle inte kunna stanna länge, men tio dagar i Japan skulle räcka för att ge oss en smak av landet och äntligen se de platser som så många människor svärmar om.
Vi ägnade mycket tid åt att undersöka vår resa till Japan och planera den perfekta 10-dagarsresan till Japan, så den här resebloggen om Japan är här för att hjälpa dig att spara tid när du skapar din egen Japanresa. Många har replikerat resan sedan vi gjorde den och är alltid lika nöjda som vi var, så jag tror att det kan vara den ultimata Japanresan för förstagångsresenärer! Lägg gärna till dina egna Japantips och frågor i kommentarerna.
En del av länkarna i det här inlägget är affiliatelänkar, vilket innebär att jag får en liten provision om du bokar dem (utan extra kostnad för dig). Det är ett av sätten för mig att hålla den här webbplatsen igång. Jag har markerat affiliatelänkar med en asterix *. Läs mer om min affiliatepolicy här.
Japan på 10 dagar: En förstagångsresplan för Japan
Vår resplan omfattar Tokyo, Hakone, Shibu Onsen (för att se snöaporna), Kyoto, Nara, Koya-san och Osaka. Detta gav en perfekt blandning av det bästa som Japan har att erbjuda, från de snabba städerna till den magnifika naturen (inklusive berget Fuji) och de fängslande gamla templen.
Dagar 1-4: Osaka (Bo på Hostel 64 Osaka*)
Som läsare av den här bloggen vet brukar vi vanligtvis resa långsamt och tillbringa dagar eller till och med månader på en plats, men i Japan var det annorlunda. Vi hade en begränsad mängd tid och pengar, så vi ville försöka få in så mycket som möjligt under våra tio dagar i Japan. Detta innebar att det fanns stunder då det kändes bråttom jämfört med vad vi är vana vid, men när jag ser tillbaka skulle jag inte ändra på det eftersom dessa stunder av hektiskhet var värda det för de saker vi såg. Vi lyckades också passa in många stunder av lugn, vilket hjälpte till att balansera det snabba resandet. Naturligtvis hade det varit trevligt att sträcka ut resan och tillbringa några dagar på varje plats för att insupa allting lite mer, men för den tid och de pengar vi hade fungerade vår Japan-resplan riktigt bra, och jag rekommenderar den varmt för förstagångsresenärer till Japan.
Avhängigt av dina prioriteringar kanske du vill hoppa över vissa saker och lägga till extra tid på några av de andra. Och platser som vi missade, men som du kanske kan överväga att besöka är: Kanazawa för konstmuseer, historia från Edo-eran och en av Japans vackraste trädgårdar; Takayama för traditionellt hantverk och sakebryggerier; Hiroshima för minnesparken; Miyajima för vackra vyer, skogar och tempel; Nikko för antika helgedomar, inklusive den berömda Toshogu-helgedomen; och Tsumago, en traditionell by med trähus.
Vi har också skrivit en sagoberättelseversion av Japans resväg med massor av foton för att inspirera dig. Och vid sidan av den här Japan-bloggen kan du också ta en titt på vår sida med reseresurser för många fler tips för att spara pengar och tid.
Ruttplan för Japan:
Var är bästa tiden att åka till Japan?
Vi åkte till Japan i december, men det berodde till stor del på att vi skulle gå på ett bröllop i Korea strax innan. Vädret var kallt och torrt, men ofta soligt och vi älskade att värma oss i utomhusonsens i den svala luften. Vintern är också en bra tid för snösporter om man besöker bergen.
Den överlägset mest populära tiden att besöka är april, som är körsbärsblomssäsong. Och hösten (september-november) är bra för höstlövningen. Sommaren är varm och fuktig och ofta regnig fram till början av juli.
Är Japan så dyrt som folk säger?
På prisnivå var Japan inte så dyrt som vi hade föreställt oss. Det är mycket dyrt i jämförelse med Sydostasien, men kostnaderna var jämförbara med London. Till exempel kunde man få en kaffe för cirka 2,50 pund och en genomsnittlig middag på en mellanklassrestaurang kostade cirka 30 pund för två personer utan alkohol. Vid lunchtid spenderade vi så lite som 6 pund vardera för en curry. Vårt boende kostade mellan 60 och 150 pund per natt för två personer, ibland inklusive frukost och middag. Detta var på en måttlig budget där vi ibland sprudlade men andra gånger bodde på vandrarhem eller AirBnB. Vi gick aldrig åt till full lyx eftersom priserna var skyhöga. Detaljer om alla ställen vi bodde på finns med i Japans resplan nedan.
Hur mycket kostar en 10-dagars resa till Japan?
Att kopiera vår 10-dagars Japanresa, exklusive flyg, skulle kosta cirka 2 400 pund för två personer. Det är cirka 900 pund för boendet, 500 pund för resor och en budget på 100 pund per dag för mat och aktiviteter. Du kan spara pengar genom att göra lite självhushåll eller hålla dig till billigare restauranger.
Var ska man bo i Japan
Vår resplan innehåller en rad olika boendeformer i Japan, bland annat traditionella ryokaner, AirBnB-lägenheter i staden och en tempelvistelse. Vi var särskilt angelägna om att uppleva en ryokan, vilket är något som jag skulle klassa som ett ”måste” för alla Japanresor. Det längsta vi stannade på ett ställe var tre nätter, och på fyra ställen stannade vi bara en natt. Även om detta innebar att vi var tvungna att byta boende ganska ofta, kände vi att det var värt det för de platser vi fick se och uppleva. Det gav oss chansen att verkligen insupa atmosfären på platser som Koya-san, Hakone och Shibu Onsen, plus att några av de mest intressanta platserna vi bodde på var utanför staden i traditionella ryokans och tempelvistelser. Om du föredrar att inte röra dig så mycket kan du basera dig i Tokyo och Kyoto och göra dagsutflykter från dessa städer.
En del kvintessensen av japanska boenden som vi inte provade var kapselhotell och kärlekshotell, men båda finns med i vår guide till några av de bästa hotellen i Japan. Och vi har också skrivit en praktisk guide till de bästa AirBnBs i Tokyo.
Du kan använda den här länken* för att få 25 pund rabatt på din första AirBnB-bokning.
För att ta dig runt i Japan – varför du behöver ett Japan Rail Pass
Vi har lagt till information om transport och boende till varje avsnitt i resplanen. Dagarna överlappar varandra för varje plats eftersom vi ofta tillbringade förmiddagen på en plats innan vi reste vidare till nästa. Ett topptips om du reser långa sträckor är att skaffa ett Japan Rail Pass (ett JR Pass). Du måste beställa detta innan du reser in i Japan* (det finns inget utrymme för detta) – de skickar dig en biljett som kallas ”exchange order”, som du sedan byter ut mot passet när du väl är i Japan. För att räkna ut om det är värt att skaffa ett pass kan du uppskatta hur många tågresor du kommer att göra och räkna ihop priserna med hjälp av Hyperdia, som är en riktigt användbar japansk webbplats med alla tidtabeller för transportmedel. Vi sparade bara cirka 40 pund genom att skaffa ett tågpass, men vissa människor sparar mycket mer när de åker längre sträckor än vad vi gjorde. En annan fördel med att ha ett tågpass är att du inte behöver köpa biljetter för varje enskilt tåg – du visar bara upp ditt pass vid grinden.
Det är viktigt att notera att passet inte accepteras på alla tåg i Japan – vi kunde till exempel inte använda det på Hakone-slingan eller på några av de privata lokaltågslinjerna i Kyoto. Det finns ett alternativ på Hyperdia där du kan söka efter tåg som endast ingår i JR-passet.
Passen finns tillgängliga för 7, 14 eller 21 dagar och du kan få ett vanligt pass eller ett grönt pass, som tillåter resor i första klass. Vi valde det vanliga, som kostade 38 880 ¥ (230 pund) för sju dagar. Vi vet nu att du kan få ett pass för mindre pengar genom att boka via den här webbplatsen*; vårt pass kostar till exempel cirka £201 hos dem.
Visst du också att exakt tidsbestämma den dag du aktiverar ditt JR-pass så att du kan få ut så mycket som möjligt av det. Eftersom vi hade en 10-dagarsresa och bara ett 7-dagarspass aktiverade vi det på dag 4. Detta fungerade bra eftersom våra tre första dagar var i Tokyo där vi kunde köpa en tunnelbanebiljett i stället.
Köp ditt JR Pass här*.
Hur är Japan för vegetarianer?
En av de vanligaste frågorna vi får är: Är Japan bra för vegetarianer? Och svaret är på sätt och vis. Vi åt riktigt bra i Japan, och med lite ansträngning kunde vi hitta bra japanska vegetariska alternativ, men det fanns också tillfällen då vi kämpade. Dessa tillfällen var de kvällar då vi bestämde oss för att helt enkelt gå runt i en stad och välja någonstans utan någon research. Tyvärr gillar jag inte nori, vilket innebar att våra alternativ var ännu mer begränsade. En av dessa kvällar slutade det med att vi åt pizza och den andra kvällen hittade vi äntligen en okonomayaki bara för att upptäcka att kocken hade täckt den med fiskflingor (detta trots att vi såg honom börja göra detta och påminde honom om att vi inte åt fisk. Han var orubblig på att fiskflingor inte räknas!). Jag skulle rekommendera att man gör lite research innan man ger sig iväg varje dag så att man vet var man kan hitta den goda vegetariska maten. Alla restauranger som rekommenderas i den här resplanen är vegetariska.
Hålla kontakten när du är i Japan
När jag reser brukar jag använda mitt Three Mobile Go Roam-paket, men eftersom Japan inte är en Go Roam-destination förlitade vi oss i stället på mobila wifi-enheter och ett rese-SIM-kort när vi var där. Med dessa kan du ringa telefonsamtal och använda internet på din telefon till lokala priser i stället för att ådra dig rejäla roamingavgifter. Du kan välja det ena eller det andra, beroende på vad som fungerar bäst för dig. Många av de AirBnBs vi bodde på tillhandahöll mobila wifi-enheter, men det är en bra idé att köpa/hyra en själv eftersom du då har tillgång till internet var du än går/bor. Ett rekommenderat företag är Sakura Mobile*. Det erbjuder lättanvända rese-SIM-kort och pocket wifi-enheter, som är förkonfigurerade så att de fungerar med ett visst lands telefoner eller datorer (många lokala japanska SIM-kort fungerar inte på utländska enheter). Välj det alternativ som passar dig bäst och beställ kortet/enheten online. Du kan hämta dem på flygplatsen/företagets kontor i Shinjuku eller få dem levererade till ditt hotell. Handgripligen erbjuder företaget full engelskspråkig support. Beställ minst tre dagar före din ankomst. Beställ ditt SIM-kort* här. Beställ ditt pocket wifi här*.
Vår resplan för Japan
Dagar 1-4: Tokyo
Tokyo är en av de mest fascinerande städerna vi någonsin varit i och en plats som man kan ägna hela livet åt att lära känna. Vi hade tre nätter där så vi försökte packa in så många Tokyo-upplevelser som möjligt på den tiden.
Vi bodde i Shibuya, vilket var en idealisk plats att utforska staden från. Det är ett av Tokyos mest ikoniska områden i staden och är fyllt av barer, gallerior, restauranger, karaokebarer och en jävla massa neon. Här finns också världens mest trafikerade korsning, vilket berättar lite om hur livlig Shibuya kan vara.
Vi utforskade också Akihabara, som är centrum för stadens otaku-kultur och hemvist för massor av nöjeshallar och billiga teknikbutiker. Det är också dit man åker om man vill uppleva ett pigcafé, vilket vi bestämde oss för att det var ett steg för udda för oss och sannolikt skulle reta upp mina feministiska instinkter.
Andra områden som vi utforskade var shoppingdistriktet Ginza (där vi köpte MYCKET brevpapper i Itoya); Jimbocho, som är hemvist för gator med bokhandlar; den vackra YoYogi Park i Harajuku; Shinjuku, det galna nöjesdistriktet där vi gick till Robot Café (vilket gjorde mina feministiska instinkter något upprörda); Golden Gai, som är ett område med rader av små små barer, perfekt för en kvällsdrink; och Ebisu, ett exklusivt hipsterområde med massor av fina butiker och restauranger. Vi försökte gå till Shinjuku Gyoen National Garden, som såg vacker ut men var stängd när vi gick dit på en måndag. Om du gillar fisk finns Tsukiji fiskmarknad, världens största fiskmarknad (du kan kombinera den med en sushiklass på den här resan). Och om du åker under körsbärsblomssäsongen kan du prova Ueno Park och Sumida Park, som båda är underbara platser för körsbärsblomning i Tokyo (eller så kan du följa med på en tur till blommorna guidad av en lokal entusiast).
Logi i Tokyo
Vi bodde i en AirBnB lägenhet i Shibuya. Exakt den vi bodde i är inte längre tillgänglig, men vi har gjort en lista över de 19 bästa AirBnBs i Tokyo, med alternativ för alla budgetar och stilar. Vår kostade ¥8 600 (£51) per natt, och inkluderade en mobil wi-fi-enhet, vilket var mycket användbart (detta verkar vara ganska standard i japanska AirBnBs). Kom ihåg att registrera dig på AirBnB med den här länken* för att få 25 pund rabatt på din första bokning.
Mat och dryck i Tokyo
Vi åt riktigt bra i Tokyo och det var lätt som vegetarianer. Ett topptips om du letar efter en budgetmat är att leta efter någon av de många currybutikerna, som nästan alltid har ett vegetariskt alternativ. Vi provade en i Shinjuku (モンスナック) och en annan i Jimbocho (Bondi) – båda var utsökta. Andra höjdpunkter var en tofu-restaurang i Shibuya som heter Tofu Ryori Sorano (där de gjorde färsk tofu vid ditt bord); 板蕎麦 香り家, en soba-restaurang i Ebisu; traditionell vegetarisk tempelmat på Komaki Shokudo, en liten restaurang i en Whole Foods-liknande marknad som heter Chabara. Vi tillbringade också en kväll på en izakaya, som är en traditionell japansk bar som serverar tapasliknande rätter – det finns massor av dessa i Shibuya.
Jag har också hört bra saker om: Bon, en vegetarisk restaurang som specialiserar sig på fucha ryori, en version av shojin ryori (vegetariskt buddhistiskt kök); T’s Tantan, en vegansk ramen-restaurang vid Tokyos station; vegetarisk restaurang Milk Land nära Shinjuku Station; tempura på Tsunahachi; och okonomiyaki på Zen.
För att dricka gick vi en kväll till Mandarin Oriental*. Det är dyrt men värt det för den otroliga utsikten över staden. Och vi gjorde också karaoke i Shibuya, vilket var förvånansvärt lysande (du betalar per timme för ett bås och menyn finns på engelska såväl som japanska).
En topprekommendation för kaffe är Café de l’Ambre i Ginza, som är ett charmigt traditionellt kafé med den minsta mjölkkannan du någonsin sett!
Ett bra sätt att uppleva det japanska köket i Tokyo är att följa med på en matresa, till exempel den här halvdagsrundturen med lokal mat eller den här tretimmarsrundturen genom fiskmarknaden. . Eller ta en matlagningskurs, som att lära sig laga tempura eller göra en privat matlagningskurs i ett lokalt hem.
För att ta sig till och runt i Tokyo
Vi köpte ett förbetalt IC-kort för att ta oss runt i Tokyo – dessa finns tillgängliga på tunnelbanestationerna och du lägger helt enkelt till krediter som du gör med ett Oyster-kort i London. Det finns två typer, Pasmo eller Sucia, och vi använde Suica. De är giltiga på både tunnelbanan och JR-linjerna. Om du ska resa mycket på en dag kan det dock vara billigare att skaffa ett endagskort, som börjar på cirka 600 yen. Problemet med dessa är att de bara gäller på vissa linjer. Det finns mycket användbar information om detta i det här inlägget. Vi använde inte vårt JR-pass eftersom vi aktiverade det på dag 4 när vi började ta längre tågresor.
Dag 4-5: Hakone
Vår främsta motivering för att åka till Hakone var att få en skymt av berget Fuji – en definitiv höjdpunkt i Japan. Det var en chansning eftersom berget tillbringar mycket tid gömt bakom moln, men vi var villiga att riskera det, plus att vi också gillade tanken på att tillbringa lite tid på Japans landsbygd. Det var definitivt värt det eftersom vi fick se berget Fuji, vilket var en verkligt spektakulär syn, och även utan det tror jag att resan hade varit värd det på grund av det magnifika landskapet och den fridfulla avbrottet från staden. Vi gjorde Hakone Loop (se avsnittet om transporter nedan) och koncentrerade oss mest på att njuta av de underbara sevärdheterna. Vi besökte också Hakone Open Air Museum, som är en skulpturpark och ett galleri i världsklass med verk av konstnärer som Picasso och Henry Moore. Tyvärr var den skulptur som jag ville se mest – Forest of Net – stängd på grund av säkerhetsproblem, men de andra skulpturerna kompenserade för det. Om vi hade haft mer tid hade jag gärna gått till Museum of The Little Prince också. Vår hotellvistelse i Hakone var också en höjdpunkt (se nedan).
Du kan åka till Hakone som en dagsutflykt från Tokyo på en tur som denna som är en nio timmars tur och retur. Eller om du vill inkludera ett snabbtåg också kan du göra den här istället.
Logi i Hakone
Vi bodde på en ryokan som heter Mount View Hakone*, vilket var vår första ryokanupplevelse. Vårt rum var precis så som jag föreställde mig att en ryokan skulle vara – fridfullt, sparsamt och lugnande. Som på alla ryokaner fanns det offentliga onsenar tillgängliga för gästerna (en för män och en för kvinnor), men en av höjdpunkterna på Mount View Hakone var den privata onsen som man kunde hyra i 45 minuter för 2 000 yen. Detta innebar att Steve och jag kunde gå in där tillsammans. Onsen var utomhus och såg ut över en vacker bambuskog, upplyst av grönt ljus. Att vara i varmt vatten i ett kallt klimat är för mig en av de mest uppfriskande upplevelser jag kan tänka mig – det förde mig tillbaka till basturna i Finland.
En annan höjdpunkt på Mount View Hakone var maten. Det var vår första japanska måltid med flera rätter och vi älskade äventyret, särskilt i trygghet med vetskapen att allt var vegetariskt. Maten var en eklektisk blandning av japansk och västerländsk mat, inklusive ramen, potatisklyftor och grönsaker som vi grillade själva vid bordet. Det låter konstigt, men det fungerade! Måltiderna serveras i en stor matsal tillsammans med de andra gästerna.
Hotellet ligger precis bredvid Little Prince Museum.
Rummen kostar från 100 pund per natt, vilket inkluderar frukost och middag. Boka din vistelse nu.
Mat i Hakone
Den huvudsakliga maten vi åt i Hakone var på ryokan, men dag ett åt vi lunch på en liten restaurang nära piratbåtshållplatsen. Det vegetariska utbudet var magert men vi åt lite tempura och soba-nudlar. Det finns också ett riktigt gulligt kafé inne i en airstream-vagn högst upp på linbanan. Vi njöt av lite utsökt varm choklad och en kaka där uppe.
Hitta till och runt Hakone
Hakone är en populär dags-/weekendresa från Tokyo och det tar bara cirka en timme att ta sig dit med shinkansen-tåget. Det klassiska att göra där är ”Hakone Loop”, en resa runt området som tar dig med fem typer av transportmedel: buss, tåg, piratbåt(!), ropeway och linbana. Om du åker tillräckligt tidigt kan du göra hela slingan på en dagsutflykt från Tokyo, men vi delar upp resan på två dagar. Du köper ett pass som kallas Hakone Free Pass, som ger dig möjlighet att åka med alla olika transporter i slingan under 2 eller 3 dagar, beroende på vilket pass du köper. 2-dagarspasset kostar ¥4000, eller ¥5 140 inklusive tåget från Shinjuku.
Vårt hotell låg ungefär ¾ av vägen runt slingan så vi åkte moturs och gjorde de första ¾ på dag ett och den resterande fjärdedelen nästa morgon. Detta fungerade bra eftersom det innebar att vi kunde vara färdiga i Hakone vid ungefär 11-tiden på morgonen och göra det mesta av vårt nästa resmål. Vår resa runt Hakone var dock definitivt den mest hastiga delen av vår Japanresa och jag önskar att vi kunde ha lagt till en extra dag eller åtminstone några timmar till.
En viktig sak att tänka på är att linbanan ibland stänger tidigt. Den dag vi åkte stängde den vid 15-tiden, precis när vi anlände. De släppte inte in oss, vilket innebar att vi missade den delen av utflykten och var tvungna att ta en buss uppför berget i stället. Detta var en stor besvikelse eftersom det är från linbanan man får den bästa utsikten över berget Fuji. Hade vi vetat detta tidigare hade vi helt enkelt lämnat Tokyo tidigare på morgonen. Gör inte samma misstag!
Dag 5-6: Shibu Onsen och snöapor
Shibu Onsen var inte ett lämpligt stopp på vår Japanresa, och det hade varit mycket vettigare att åka direkt till Kyoto med höghastighetsshinkansen från Tokyo, men vi var fast beslutna att åka dit så vi bestämde oss för att få det att fungera. Huvudmotivationen för vår resa dit var att se snöaporna, som gjorts kända i filmen Baraka. Dessa apor har tagit över en utomhus onsen i bergen i Nagano och tillbringar sina dagar med att ta en paus från kylan och bada i det varma vattnet samtidigt som de vårdar varandra. Det är som ett litet apspa. Trots våra tidigare sammandrabbningar med apor ville vi desperat se dessa varelser med egna ögon, och för oss var det värt det. Aporna var mycket fredligare än de vi mötte på Bali (jag tror att det berodde på att folk inte matade dem) och det var fascinerande att se hur människoliknande deras beteende var i onsen.
En sak att tänka på är att inramningen av apspaet inte är så idyllisk som den ser ut på vissa foton. Den omedelbara omgivningen kring bassängerna som aporna badar i är ganska oskött och liknar en byggarbetsplats, men den 30 minuter långa promenaden till området med snöapor är vacker, genom en djup tallskog. Jag hade hört att promenaden kan vara förrädisk, men den kändes väldigt säker för mig (och jag är livrädd för höjder och klippor). Med det sagt, det snöade bara lätt när vi gick, och i isiga förhållanden skulle stigen förmodligen vara farlig eftersom den, trots att den är bred, har ett stort stup på ena sidan.
Och det är förstås väldigt turistigt, så räkna inte med att vara de enda där! Allt detta sagt, så njöt vi ändå av den och var glada att vi gjorde resan.
Bortsett från snöaporparken blev vår resa till regionen också värd att besöka Shibu Onsen, en liten spa-stad som ligger ungefär 15 minuter från snöaporparken. Det finns nio onsen i staden och det sägs att det ger tur om man besöker varenda en. Endast en av onsens är öppen för allmänheten, men man får en nyckel till de andra åtta om man bor på ett av ryokanerna i Shibu Onsen, vilket vi gjorde.
Steve och jag hade en fantastisk kväll, då vi vandrade runt i staden i snön, klädda i våra rockar och träklossar, och besökte alla de nio onsens. De är uppdelade i manliga och kvinnliga rum och vi mötte båda massor av bybor som tog sitt kvällsbad och fnissade åt oss när vi kämpade med de höga temperaturerna i baden. Varje onsen har en stämpel som du kan skriva ut på en handduk som tillhandahålls av ditt ryokan. Traditionellt sett ska du erbjuda denna handduk till templet i Shibu Onsen, men vi kunde inte motstå att behålla vår som souvenir!
Snöapor turer
Om du inte vill stanna i Shibu Onsen kan du göra en dagsutflykt till snöaporna från Naganos station. Get Your Guide erbjuder den här som även inkluderar ett besök i ett tempel, den här som går på vintern och även inkluderar ett besök i snöfältena och den här som tar dig till blommorna under körsbärsblomssäsongen.
Logi i Shibu Onsen
Vi bodde i ett traditionellt ryokan i Shibu Onsen som heter Sakaeya*. Vi valde ett av de nyare rummen som kom med en kotatsu, vilket i princip är ett bord med en filtduk och en värmare under – det är underbart mysigt och perfekt för det kalla vädret. Vi hade också en balkong med utsikt över staden.
Maten på Sakaeya serverades i en privat matsal, bara för Steve och mig, vilket kändes extra speciellt. Maten här var av högre kvalitet än på Mount View Hakone och helt japansk. Vi provade en hel del saker som vi aldrig hade sett förut och älskade variationen av smaker. Vi berättade i förväg för hotellet att vi var vegetarianer och de tog gärna hänsyn till oss. Det enda vi inte kunde smälta var ett rått ägg som kom till vår frukost!
Mat i Shibu Onsen
Vi åt bara på vårt hotell men det finns några små restauranger i Shibu Onsen också.
Hitta till och runt Shibu Onsen
Som vi sa tidigare var Shibu Onsen ett avlägset stopp på vår resa i Japan. För att ta oss dit från Hakone var vi tvungna att ta ett tåg tillbaka till Tokyo från Odawara station (80 minuter), en shinkansen från Tokyo till Nagano (100 minuter), ett tåg från Nagano till Yudanka (50 minuter) och en buss från Yudanka till Shibu Onsen (10 minuter). Totalt tog det ungefär fyra timmar.
Dagar 6-8: Kyoto
Om Tokyo är Japans futuristiska centrum så är Kyoto dess gamla hjärta. Staden är fylld av tusentals tempel, helgedomar och trädgårdar och om du har tur kan du se några geisha som promenerar till sina hemliga möten genom de stämningsfulla kullerstensgatorna. Vi hade bara två nätter där och en heldag så vi var tvungna att kraftigt prioritera vad vi ville se. Du skulle lätt kunna tillbringa flera veckor i Kyoto för att utforska alla sevärdheter, och det är ett måste för alla Japanresor.
De saker vi valde att se var: Kinkaku-ji, även känd som den gyllene paviljongen, Kiyomizu-dera, ett tempel med en balkong som har utsikt över staden och är den perfekta platsen för solnedgången, och Fushimi Inari Shrine, en plats som du troligen har sett bilder av med sina ikoniska stigar som kantas av röda tori grindar. För att spara tid och för att få lite extra information kan du se alla dessa och mer på den här privata guidade rundturen i Kyoto. Vi bodde också i Higashiyama, som är fylld av charmiga träbyggnader och pittoreska gator. Det ligger också bredvid Gion, det berömda geisha-distriktet och hemvist för Yasaka-helgedomen, som vi promenerade genom på vår första kväll. Det är inte garanterat att du kommer att se några geisha, men vi såg några stycken under vår resa. Vi tog inga foton eftersom detta är förbjudet i staden. Däremot tog vi bilder på de många japanska turister som kommer till Kyoto på en historisk pilgrimsfärd och klär ut sig i traditionella dräkter för dagen. Det finns många butiker som erbjuder denna tjänst, och därmed många färgglatt klädda människor, runt Kiyomizu-dera-templet. Om du är angelägen om att se geisha är det värt att göra denna guidade nattvandring i Gion, eftersom guiden sannolikt vet var du kan se dem. En annan bra plats i Kyoto var Nishiki-marknaden – det skulle vara roligt att kombinera en tur dit med en matlagningslektion som den här.
Även om vi älskade Kyoto blev vi förvånade över hur sjaskigt det ibland kändes på natten. Runt klockan 19 i Gion fylls gatorna av värdinna som tar sig till värdinnabarer. Detta var ett återkommande inslag under vår tid i Japan; även om det är futuristiskt på många sätt, så kändes dess attityd till kvinnor – från kulturen med värdinnebarer till pigcaféerna i Tokyo och tendensen att infantilisera kvinnor – ofta obekväm och svår att förstå.
En sak som vi önskade att vi kunde ha sett i Kyoto men som vi inte hade tid att besöka är bambueskogen. Nästa gång!
Logi i Kyoto
Vi bodde i en studiolägenhet i Kyoto som vi hittade via Booking.com*. Den låg inne i en byggnad fylld av lägenheter inrättade för affärsresenärer med ett litet kök, tvättmaskin och badrum. Det var inget speciellt, men det var rent, väl beläget och rimligt prissatt för Kyoto. Precis som med vår lägenhet i Tokyo fick vi helt enkelt en kod för att komma in och träffade inte ägarna överhuvudtaget. Vi fick också en mobil wi-fi-enhet. Just den här lägenheten är inte längre tillgänglig, men det finns många fler liknande lägenheter på Booking.com*. En studiolägenhet kostar cirka 11 000 yen per natt (66 pund).
Som alltid rekommenderar jag också att du kollar in AirBnB*.
Och här är ett inlägg av Broke Backpacker med fler idéer om var du kan bo i Kyoto.
Mat i Kyoto
Kyoto är känt för sin kaiseki-ryorikost, som tyvärr inte är vegetariskt anpassad. Du kan dock också hitta massor av shojin-ryori-mat, som är traditionell buddhistisk tempelmat och helt vegetarisk. Eftersom vi redan hade provat en del i Tokyo och skulle äta mer i Koyasan, provade vi inget i Kyoto, men vi hörde bra saker om Shigetsu, som ligger i Tenruji-templet i stadsdelen Arashiyama (där det också finns en bambuskog).
Ställen som vi kan rekommendera i Kyoto är bland annat: おかるcurry i Gion, efterrätter på Nana’s Green Tea och street food-snacks runt Fushimi Inari Shrine. Det fanns en vegetarisk modern izakaya som heter Onikai som vi gärna hade velat prova, men den var fullbokad under vår vistelse. Vi åt också på en pytteliten vegetarisk restaurang som heter Hale på Nishiki Market, som var stämningsfull och mysig, men rätten med tofuhud var lite slemmig för vår smak. Menyn ändras dagligen så jag skulle ändå rekommendera att gå dit. Vi åt också god pizza en kväll på Pizza Salvatore, vilket var ett trevligt litet avbrott från all japansk mat.
Vi hittade en fantastisk, mysig cocktailbar i Kyoto som heter The Sodoh, som ligger bredvid en tjusig italiensk restaurang med samma namn. Det var ett utmärkt ställe att prova japansk whisky och de gjorde en utmärkt Old Fashioned. Det var vår perfekta typ av bar – intim, tyst och med fantastiska drinkar.
Simon och Erin på Never Ending Voyage har en bra guide till vegetariska restauranger i Kyoto.
Kyoto har också några bra matrundturer och matlagningskurser, bland annat: en matrundtur på kvällen i Gion, en rundtur på Nishiki-marknaden med lunch, hur man gör ramen från grunden och en japansk bento-matlagningskurs.
Hitta till och runt Kyoto
Vi tog oss till Kyoto från Shibu Onsen genom att följa samma väg tillbaka till Nagano och sedan ta ett tåg därifrån till Kanazawa (90 minuter) och ytterligare ett tåg därifrån till Kyoto (130 minuter). Ett tåg direkt från Tokyo till Kyoto tar 140 minuter.
När vi väl var i Kyoto fungerade vårt JR-pass på vissa tåg, men för de två tunnelbanelinjerna – Tozai och Karasuma – behöver man en annan biljett. Om du köper en biljett för den ena kan den inte användas på den andra, om du inte köper ett dagskort. Bussnätet är också bra och användbart att glömma till platser som t.ex. Kinkaku-ji-templet.
Pass för både buss och tunnelbana kostar ¥1 200 för en dag och ¥2 000 för två dagar.
Dagar 8-9: Nara / Kōya-san
Nara och Kyosan var ytterligare två stopp på vår resa till Japan som krävde lite ansträngning och planering för att ta sig dit, men de stod högst upp på vår lista över ”måsten” så vi lyckades få in dem i vår Japanresa.
Nara var Japans första huvudstad och är hemvist för massor av tempel och ett Unescos världsarv. Vi hade ögonen på ett tempel i synnerhet – Tōdai-ji, som rymmer Daibutsu, en gigantisk staty av Buddha. Eftersom vi hade ont om tid stannade vi bara ett par timmar i Nara på väg till Kōya-san och åkte direkt till Tōdai-ji. Templet ligger i en vacker park fylld av tama hjortar, som tyvärr verkar ha blivit beroende av turisterna för att få mat. Du kan också prova denna rundvandring i Nara, som ger en bra överblick över staden, inklusive gatumat, tempel och machiya-hus.
Från Nara begav vi oss till Kōya-san, centrum för Shingon-buddhismen. Det är en liten stad som ligger på det heliga berget Koya och är fylld av mer än 100 tempel, varav många erbjuder logi för natten. Det är en magisk plats att tillbringa lite tid i sällskap med munkar medan man utforskar de heliga platserna. En höjdpunkt är den stämningsfulla kyrkogården som ligger i en stor skog upplyst av lyktor. På kyrkogården finns också Oku-no-in, mausoleumet för Kukai som startade shingonbuddhismen. Vi anlände till Kōya-san sent på eftermiddagen och åkte iväg vid middagstid så vi hade inte så mycket tid att utforska, men vi älskade att insupa atmosfären, gå runt på kyrkogården och se några av templen, bland annat Garan, stadens centrala tempelkomplex.
Övernattning i Koya-san
Vi bodde i Shojoshin-In-templet vilket var en vacker upplevelse, att få en inblick i de buddhistiska munkarnas liv. Templen i Kōya-san varierar i kvalitet och Shojoshin-In var ett av de vackraste vi såg. Som sådant var det lite dyrare än några av de andra, men för oss var det värt det. Templet ligger också precis bredvid kyrkogården, vilket är praktiskt för en kvällspromenad. Vårt rum var rent, varmt och bekvämt med en balkong med utsikt över berget. Middag och frukost ingick och allt var vegetariskt eftersom templen endast serverar shojin-ryori (buddhistisk vegetarisk) mat. En höjdpunkt var gudstjänsten tidigt på morgonen där vi vaknade runt 5:30 för att lyssna på munkarna som sjöng.
Mat i Koya-san
I Kōya-san Kōya-san åt vi på vårt tempelboende (beskrivet ovan), och i Nara tog vi ett snabbt mellanmål på Mos Burger på järnvägsstationen, som lyckligtvis, och överraskande nog, hade ett vegetariskt alternativ.
Hitta till och runt Koya-san
Det finns tåg till Nara från Kyoto som tar ungefär en timme. För att ta oss till Tōdai-ji från stationen tog vi en taxi eftersom vi hade ont om tid, men det finns också regelbundna bussar.
Vi visste att vi skulle passera genom Nara på vägen tillbaka från Kōya-san så vi lämnade det mesta av vårt bagage i tågstationens skåp för att slippa bära så mycket till Kōya-san (vi köpte en massa saker i Japan!).
Vi fick ett tåg från Nara till Hashimoto (90 minuter) och ett tåg därifrån till Gokurakubashi, vilket är en vacker naturskön resa genom bergsdalen. Därifrån får man ett litet bergbanetåg upp till Kōya-san, vilket också är en härlig tur uppför bergssidan. Det finns tre bussnätverk i staden och du kan hämta en karta vid busstationen på toppen av bergbanan. Vi tog en buss direkt till det tempel vi bodde vid.
Om du bara vill se Nara kan du också göra det som en dagsutflykt från Kyoto eller Osaka, vilket är en nio timmars tur och retur.
Dagar 9-10: Osaka
Vi var bara i Osaka en eftermiddag/kväll så vi fick inte se mycket av Japans tredje största stad, men det är ett värt stopp på en Japan-resa. Vi gjorde mest bara lite sista-minuten-shopping i Umeda-området. Vi letade särskilt efter keramik och de berömda smaksatta Kit Kats. Tyvärr har butiken som brukade sälja alla smaker på Namba station inte längre Kit Kats i lager, så det blev lite av en vild gåsjakt. Till slut köpte vi bara några multipacks i en lokal stormarknad. Vi gick också till Namba-området på kvällen, som var livligt och neonfyllt precis som Tokyo. Vi gjorde en sista karaokekväll där.
Logi i Osaka
Vi bodde i ett privat rum på ett fantastiskt vandrarhem i retrostil som heter Hostel 64 Osaka*. Personalen är riktigt vänlig och vandrarhemmet har satt ihop användbara guider om Osaka, bland annat om var man hittar den bästa maten och de bästa butikerna. Det var fem minuters promenad från Shinsaibashi Station.
Mat i Osaka
Vi åt curry till lunch på ett litet ställe som heter Camp, som låg längst ner i ett varuhus i Umeda. Till middag försökte vi hitta en okonomiyaki, men den serverades med fiskflingor trots våra protester (se vegetariskt avsnitt ovan)! Låt oss veta om du någonsin hittar en rent vegetarisk!
För att gå djupare in i matkulturen i Osaka kan du göra den här nattliga matvandringen eller den här street food hopping-turen.
Hitta till och runt Osaka
Från Koya-san tog vi samma väg tillbaka till Nara och tog därifrån ett tåg till Shinimamiya (37 minuter) och därifrån in till Osaka (15 minuter).
Osaka har ett bra tunnelbanesystem som består av åtta linjer. Vi var bara där en kort tid så vi köpte bara enkelbiljetter för våra resor, men du kan också köpa ett IC-kort som i Tokyo. Vi tog oss till flygplatsen via ett tåg från Namba, vilket tog cirka 35 minuter.
Topptips för resor till Japan
Det bästa sättet att spara pengar på att resa runt i Japan är att skaffa ett Japan Rail Pass. Du kan köpa ditt här*.
Genomför inte din reseförsäkring! Vi rekommenderar World Nomads* eller True Traveller* som båda erbjuder ett pålitligt och heltäckande försäkringsskydd som omfattar sjukvård, evakuering, bagage och en rad olika äventyrssporter och aktiviteter*. Du kan köpa både True Traveller och World Nomads försäkringar även när du har rest hemifrån, vilket är ovanligt för reseförsäkringsbolag.
Jag har skrivit ett annat inlägg med en guide till de mest unika och bästa hotellen i Japan. Vi bokade vårt boende via AirBnB och Booking.com. Om du registrerar dig hos AirBnB via den här länken får du 25 pund rabatt på din första bokning.
Jag reste med resväskan Samsonite Spark* och en liten Case Logic-ryggsäck*, som hade plats för allt jag behövde. Steve använde samma resväska och en ThinkTank Shapeshifter Backpack* för all sin kamerautrustning.
Vi har också skrivit en berättelseboksversion av den här resplanen med många fler foton från resan.
Om du bestämmer dig för att hyra en bil ska du boka med Rentalcars.com*. De har alltid de bästa erbjudandena.
Och kolla in fler av våra detaljerade reseprogramsinlägg här, inklusive en månadslång roadtrip i Kalifornien, en roadtrip från Florens till Amalfikusten och 5 dagar på Island.