Min vanliga plan för sommarsemestern är mycket enkel: Håll dig sval i den heta Texas-värmen. Det innebär massor av simning i offentliga pooler, kajakpaddling eller paddleboarding i Austin’s Lady Bird Lake, och om jag har tur besöker jag en strand.
Inget av detta är möjligt i år på grund av coronavirus-pandemin, så min man och jag bestämde oss för det näst bästa: att installera en stocktankpool i vår bakgård.
En stocktank är en vanlig lantbruksinredning som vanligtvis används för att mata och ge vatten till boskap (och som ibland används som en DIY-simbassäng). Men på senare år har det funnits en trend att stadsbor utrustar dem med pumpar och injicerar dem med klor för att skapa pooler på bakgården.
”Det är inget nytt för ett barn som vuxit upp på en gård eller ranch. Men det finns en nyare tendens att ansluta en poolpump och göra det till en attraktion på bakgården i mer storstadsområden”, säger Patrick Johnston, nationell försäljningschef på Hastings Equity Manufacturing, en av de fyra största tillverkarna av akvarietankar.
De flesta akvarier är ungefär en halv meter djupa, så de är perfekta för att flyta och suga upp sommarvärmen. Vissa människor kopplar till och med sina tankar till propanvattenvärmare för att kunna simma året runt och bygger hela däck och upphöjda bänkar runt dem.
Efterfrågan på galvaniserade metalltankar har ”exploderat” under den senaste månaden, säger Johnston.
”Hela den här saken drivs av konceptet ’oas på bakgården’, som främst drivs av COVID-19. Folk insåg att de inte kommer att gå till offentliga pooler eller splash pads i sommar, så de hade alla samma tanke att bygga en pool”, sade Johnston.
Jag är en av dessa människor. Efter att ha sett några foton på Instagram började jag titta på YouTube-videor (den här var särskilt hjälpsam) och insåg att det här var ett genomförbart projekt för oss. Vi är inte superhandiga, så det säger något.
Projektet blev en besatthet. Jag bokmärkte sidor för lagertankar och uppdaterade dem ständigt i hopp om att en tank fanns tillgänglig i min närhet. Jag gick med i en Facebook-grupp där folk lägger ut ledtrådar till försålda delar (och akvarier), ställer frågor om installation och diskuterar vattenkvalitet.
Med rätt verktyg och utrustning kan en ombyggd akvariumtank hålla dig sval hemma för mindre än vad en enda semester kostar. Här är allt jag använde för att bygga min oas:
CountyLine Extra Large Galvanized Round End Stock Tank ($380 vid tidpunkten för publiceringen)
Det första du måste göra är att skaffa rätt tank. De flesta väljer en rund bassäng på 6 eller 8 fot. En 6-fotstank passar vanligtvis bara två vuxna eller ett par barn. Jag ville ha en 8-fotsbassäng eftersom min man och jag ofta är värdar för våra grannar eller släktingar (när vi inte befinner oss mitt i en pandemi).
Var dock uppmärksam på att det inte är lätt att hitta en bassäng av alla storlekar nuförtiden. Jag började mitt sökande hos Tractor Supply Company, en nationell återförsäljare av jordbruksmaterial som har flera platser i närheten av mitt hem. Även om min lokala butik hade slut på den storlek jag ville ha är det ändå ett bra ställe att börja, och du kan vanligtvis ordna så att butiken ringer dig när den får fler tankar.
En annan metod är att söka efter ”foderbutiker” i din närhet och börja ringa dem. Jag hittade min 8-fots Hutchison HW Brand-tank efter att ha ringt en familjeägd foderbutik 30 minuter utanför Austin. (Hallå, Elgin General Store!)
Du kan också besöka tillverkarnas webbplatser för att hitta lokala säljare. Tarter, Behlen Country och Hastings listar distributörer på sina webbplatser.
Om estetik inte är ett bekymmer kan du överväga en polystocktank. Den är tillverkad av plast, så den rostar inte, och Johnston säger att det är mindre sannolikt att barnen skadar sig om de slår huvudet i den. (För att mjuka upp de smala kanterna på vår egen metalltank fodrade vi kanten med några vanliga poolnudlar som vi hade skurit en slits i på längden.)
De flesta foderbutiker levererar inte, så du behöver en plan för att transportera tanken hem. Jag hyrde en lastbil med platta lastbilar på Home Depot. Lastbilens säng hade krokar för att säkra tanken med rep, och alla tre sidorna av lastbilens säng fälldes ner så att tanken inte balanserade obekvämt på den.
Pavestone 48 lb. Leveling Sand (ca 5 dollar vid tidpunkten för offentliggörandet)
När 8-fotstanken är full av vatten rymmer den 700 gallon, så du vill installera poolen på fast, jämn mark. Det finns för många platsöverväganden för att verkligen ta upp dem här, men en sak att tänka på är tankens närhet till en strömkälla. Du behöver ett tillgängligt utvändigt 120-volts GFCI-uttag för poolpumpen.
Vi valde ett område framför mitt fristående kontor eftersom det låg nära strömmen och var relativt plant. Det är viktigt att marken är jämn så att vattnets vikt fördelas jämnt mot väggarna i lagerbehållaren. Vi använde en Empire 72″ Compact Box Level och 12 påsar utjämningssand för att jämna ut gräsytan. Använd en stamp eller en lång träplanka för att verkligen packa in sanden. Vi gjorde inte detta tillräckligt, och efter att vi fyllde tanken och marken satte sig var vår vattenutjämning fel med ungefär en tum.
J-B Weld SteelStik Epoxy Putty ($6 vid tidpunkten för publiceringen)
Innan du fyller tanken är det viktigt att kontrollera om det finns några läckor. Vissa fyller hela tanken för att göra detta, men det var för slösaktigt för min smak.
Istället tog vi en slang med ett kraftfullt munstycke och applicerade vattentryck längs tankens väggar och kontrollerade utsidan för tecken på läckage. Vi fyllde sedan tanken med cirka 4 tum vatten för att leta efter läckor längs sömmarna. Det slutade med att vi hade ett par läckor där tankens nedersta söm ansluter till sidoväggarna.
Om du hittar en läcka ska du tömma vattnet, torka av tanken och applicera JB-Weld epoxi. Jag ringde också till tillverkaren av tanken, som skickade mig en tub av det tätningsmedel som används vid tillverkningen. Jag applicerade JB-Weld, och när tillverkarens tätningsmedel anlände lade jag till ett lager för extra skydd. Men det ena eller det andra borde räcka för att åtgärda läckan.
Intex 1500 GPH Filter Cartridge Pump
En poolpump är ett måste. Den filtrerar bort skräp och håller vattnet cirkulerande. Utan den har du 700 gallon vatten som står stilla för myggor och bakterier att livnära sig på, vilket kan vara farligt för din hälsa.
Efter att ha undersökt pumpalternativ insåg jag att en populär tillverkare, Intex, är den överlägset mest tillgängliga tillverkaren av alla typer av poolpumpar och filtreringsutrustning för pooler ovan jord. Jag köpte en Intex 1500 GPH-pump, som var det enda lämpliga valet för en pool av min storlek. Ersättningsfiltren finns lätt tillgängliga på nätet, liksom på min lokala Home Depot eller Target. Vissa personer har använt kraftfullare pumpar (som Intex 2500), men den pumpen kräver minst 4 000 gallon vatten. Ett 8-fots akvarium är drygt 700 gallon, så det är inte i närheten av den mängden.
Intex inloppsfilter (60 dollar vid tidpunkten för offentliggörandet) och kolvventil (15 dollar vid tidpunkten för offentliggörandet)
Syndligt nog ingår inte alla delar som du behöver med pumpen, så du måste köpa ett separat inloppsfilter och ett par kolvventiler. (Om det bara var så enkelt som att bara koppla in den.)
Pumpen har två slangar, en som pumpar in vatten från poolens botten till filtret och en annan som spottar ut rent vatten.
Inloppssilen förhindrar att stora föremål som löv sugs in i poolfiltret, vilket kan skada det. Plungerventiler förhindrar att vatten forsar ut ur poolen när du behöver ta bort slangarna för att rengöra eller byta ut filtret.
Intex säljer inloppsdelarna individuellt (silen, en gummibricka för att förhindra läckage, silmutter och kolvventil). Många av dessa artiklar var slut i lager, så jag köpte en uppsättning från River Country, en Minnesota-baserad distributör, som innehöll alla inloppsdelar, inklusive kolvventilen. Jag behövde också en extra kolvventil för utloppet för att stänga av vattnet när vi behöver ta bort slangen.
M.K. Morse MHSA44C Advanced Bi-Metal Hole Saw (2¾-tums diameter) (17 dollar vid tidpunkten för publiceringen)
För att permanent koppla alla dessa delar till vårt akvarium borrade vi två hål. Den här M.K. Morse-hålsågen, som ansluts till en vanlig borrmaskin, skapar precis tillräckligt med utrymme för att ansluta inloppet och utloppet.
För inloppet borrade vi ett hål så nära botten av stocktanken som möjligt (på grund av åsarna på tanken är det inte särskilt långt ner); för utloppet borrade vi ett annat så nära toppen som möjligt.
Inkännligen var det här den mest skrämmande delen av processen eftersom vi inte ville skada tanken. Men det visade sig vara ganska enkelt. Se bara till att du har en bra borrmaskin, ta det långsamt och applicera ett jämnt tryck under hela processen.
GE Advanced Silicone 2 Clear Kitchen & Bath Sealant (ca 4 dollar vid tidpunkten för publiceringen)
När vi hade kopplat ihop allt applicerade vi ett generöst lager av detta vattentäta silikon runt inloppet och utloppet (på tankens insida) för att förhindra läckage. När det var torrt (och innan vi fyllde på tanken) kontrollerade vi återigen om det fanns läckor med hjälp av ett tryckmunstycke på slangen.
Pull Together Chlorine Floater (23 dollar vid tidpunkten för offentliggörandet) och Kem-Tek 1-tums klorineringstabletter (40 dollar vid tidpunkten för offentliggörandet)
När vi började fylla på poolen släppte vi in en klorinflottör med två 1-tums klorineringstabletter. Det finns billigare flytare på Amazon, men jag var villig att betala extra för den ljusrosa flamingon (du kan också få en dubbelfacetterad bajsemoji, en gummianka med solglasögon eller en gräsand). Kloret hjälper till att hålla poolen fri från farliga bakterier, men du vill bara använda tillräckligt mycket för att hålla vattnet rent.
Flottaren har en vridring i botten för att kontrollera mängden klor som släpps ut. (Min är öppen till den lägsta nivån.) Jag använder dessa testremsor för att kontrollera mina klornivåer med några dagars mellanrum, sedan öppnar eller stänger jag ringen därefter. Om man använder för många kemikalier som chocklösning – eller till och med för mycket klor – kan det leda till att tanken rostar, säger Johnston. Poolkemi är ett komplicerat ämne, och om du vill gå djupare in i detaljerna finns här en grundlig guide från tillverkaren av poolkemikalier Advantis Technologies (PDF).
Om du bestämmer dig för att bygga en egen
Efter två timmars påfyllning av tanken med vatten från en trädgårdsslang var vår pool redo att bada. Jag hoppade på min uppblåsbara rosa flamingo, vände mig om till min man och sa: ”Det var lättare än jag trodde”. Men vi gjorde mycket research, något som jag rekommenderar alla som funderar på det här projektet.
När vi väl hade vår tank tog det ungefär tre dagars arbete att få vår pool installerad, och det mesta av den tiden tillbringade vi med att vänta på att tätningsmedlet skulle torka, eller med att piffa upp poolområdet med lite ny landskapsarkitektur. De 600 dollar vi spenderade på tanken och alla delar till poolen kostade mycket mindre än den nu inställda strandsemestern.
I höst kommer jag att undersöka om jag kan installera en varmvattenberedare, men för tillfället hittar du mig på den rosa flamingon.