Mi plan habitual de vacaciones de verano es muy sencillo: Mantenerse fresco en el sofocante calor de Texas. Eso significa nadar mucho en piscinas públicas, hacer kayak o paddleboarding en el lago Lady Bird de Austin y, si tengo suerte, visitar una playa.
Nada de eso es posible este año debido a la pandemia de coronavirus, así que mi marido y yo decidimos lo siguiente mejor: instalar una piscina de tanque de almacenamiento en nuestro patio trasero.
Un tanque de almacenamiento es un accesorio estándar de la granja, normalmente utilizado para alimentar y dar agua al ganado (y ocasionalmente utilizado como una piscina de bricolaje). Pero en los últimos años ha surgido la tendencia de los habitantes de las ciudades a equiparlas con bombas e inyectarles cloro para crear piscinas en el patio trasero.
«No es algo nuevo para un niño que haya crecido en una granja o un rancho. Pero existe esta nueva tendencia a conectar una bomba de piscina y convertirla en una atracción para el patio trasero en áreas más metropolitanas», dijo Patrick Johnston, director nacional de ventas de Hastings Equity Manufacturing, uno de los cuatro principales fabricantes de tanques de almacenamiento.
La mayoría de los tanques tienen unos 60 centímetros de profundidad, por lo que son ideales para flotar y absorber el calor del verano. Algunas personas incluso conectan sus depósitos a calentadores de agua de propano para poder nadar durante todo el año, y construyen terrazas enteras y bancos elevados a su alrededor.
La demanda de depósitos de metal galvanizado se ha «disparado» en el último mes, según Johnston.
«Todo esto está impulsado por el concepto de ‘oasis en el patio trasero’, impulsado sobre todo por la COVID-19. La gente se ha dado cuenta de que este verano no va a ir a las piscinas públicas ni a los chapoteaderos, así que todos han tenido la misma idea de construir una piscina», dijo Johnston.
Yo soy una de esas personas. Después de ver algunas fotos en Instagram, empecé a ver vídeos de YouTube (este fue especialmente útil) y me di cuenta de que este era un proyecto factible para nosotros. No somos supermanitas, así que eso es decir algo.
El proyecto se convirtió en una obsesión. Marqué páginas de tanques de stock y las actualicé constantemente, esperando que hubiera un tanque disponible cerca de mí. Me uní a un grupo de Facebook en el que la gente publica pistas sobre piezas vendidas (y tanques), hace preguntas sobre la configuración y discute la calidad del agua.
Con las herramientas y el equipo adecuados, un tanque de stock convertido puede mantenerte fresco en casa por menos del costo de unas vacaciones. Aquí está todo lo que utilicé para construir mi oasis:
CountyLine Extra Large Galvanized Round End Stock Tank ($380 en el momento de la publicación)
Lo primero que hay que hacer es conseguir el tanque adecuado. La mayoría de la gente opta por una piscina redonda de 6 u 8 pies. En el tanque de 6 pies suelen caber sólo dos adultos o un par de niños. Yo quería un tanque de 8 pies porque mi marido y yo a menudo recibimos a nuestros vecinos o parientes (cuando no estamos en medio de una pandemia).
Sin embargo, tenga en cuenta que encontrar un tanque de cualquier tamaño no es una tarea fácil en estos días. Empecé mi búsqueda en Tractor Supply Company, una empresa nacional de suministros agrícolas con varios locales cerca de mi casa. Aunque en mi tienda local se agotó el tamaño que quería, sigue siendo un buen lugar para empezar, y por lo general se puede arreglar para que la tienda le llame cuando reciba más tanques.
Otro enfoque es buscar «tiendas de piensos» cerca de usted y empezar a llamarlos. Encontré mi tanque de 8 pies de la marca Hutchison HW después de llamar a una tienda de alimentación familiar a 30 minutos de Austin. (¡Hola, Elgin General Store!)
También puede visitar los sitios web de los fabricantes para encontrar vendedores locales. Tarter, Behlen Country y Hastings tienen una lista de distribuidores en sus sitios web.
Si la estética no es una preocupación, considere un tanque de almacenamiento de poliéster. Está hecho de plástico, por lo que no se oxida, y Johnston dijo que es menos probable que los niños se lastimen si se golpean la cabeza con él. (Para suavizar los bordes estrechos de nuestro tanque metálico, forramos el borde con unos cuantos fideos de piscina estándar a los que habíamos hecho un corte longitudinal). Alquilé un camión de plataforma en Home Depot. La cama del camión tenía ganchos para asegurar el tanque con cuerdas, y los tres lados de la cama del camión se doblaron hacia abajo, por lo que el tanque no era incómodo equilibrio en él.
Pavestone 48 lb. Arena de nivelación (alrededor de $ 5 en el momento de la publicación)
Cuando el tanque de 8 pies está lleno de agua, tiene 700 galones, por lo que desea instalar su piscina en un terreno firme y nivelado. Hay demasiadas consideraciones sobre el sitio para cubrir realmente aquí, pero una cosa a considerar es la proximidad del tanque a una fuente de alimentación. Necesitará una toma de corriente exterior de 120 voltios accesible para la bomba de la piscina.
Elegimos un área frente a mi oficina independiente porque estaba cerca de la electricidad y era relativamente plana. Es importante que el suelo esté nivelado para que el peso del agua se distribuya por igual contra las paredes del tanque de reserva. Utilizamos un Empire 72″ Compact Box Level y 12 sacos de arena de nivelación para igualar la zona de césped. Utiliza un pisón o una tabla de madera larga para compactar bien la arena. No hicimos esto lo suficiente, y después de llenar el tanque y el suelo se asentó, nuestra nivelación de agua estaba fuera de alrededor de una pulgada.
J-B Weld SteelStik Epoxy Putty ($ 6 en el momento de la publicación)
Antes de llenar su tanque, es importante comprobar si hay fugas. Algunas personas llenan todo el tanque para hacer esto, pero eso era demasiado derrochador para mi gusto.
En lugar de eso, tomamos una manguera con una boquilla potente y aplicamos presión de agua a lo largo de las paredes del tanque, comprobando el exterior en busca de signos de fugas. Luego llenamos el tanque con unas 4 pulgadas de agua para buscar fugas a lo largo de las costuras. Terminamos teniendo un par de fugas donde la costura inferior del tanque se une a las paredes laterales.
Si encuentra una fuga, drene el agua, seque el tanque y aplique epoxi JB-Weld. También llamé al fabricante del tanque, que me envió un tubo del sellador que utiliza durante la producción. Apliqué el JB-Weld, y cuando llegó el sellador del fabricante, añadí una capa para mayor protección. Pero uno u otro debería ser suficiente para arreglar su fuga.
Bomba de cartucho de filtro Intex 1500 GPH
Una bomba de piscina es imprescindible. Filtrará los residuos y mantendrá el agua circulando. Sin ella, tendrá 700 galones de agua estancada para que los mosquitos y las bacterias se alimenten, lo que puede ser peligroso para su salud.
Después de investigar las opciones de bombas, me di cuenta de que un fabricante popular, Intex, es, con mucho, el fabricante más disponible de todo tipo de bombas para piscinas sobre el suelo y equipos de filtración. Compré una bomba Intex de 1500 GPH, que era la única opción adecuada para una piscina de mi tamaño. Los filtros de repuesto están disponibles en línea, así como en mi Home Depot local o Target. Algunas personas han utilizado bombas más potentes (como la Intex 2500), pero esa bomba requiere un mínimo de 4.000 galones de agua. Un tanque de 8 pies es un poco más de 700 galones, por lo que no está cerca de esa cantidad.
Colador de entrada de Intex (60 dólares en el momento de la publicación) y válvula de émbolo (15 dólares en el momento de la publicación)
Lamentablemente, Intex no incluye todas las piezas que necesitas con la bomba, así que tendrás que comprar un colador de entrada por separado y un par de válvulas de émbolo. (Si fuera tan fácil como simplemente enchufarla.)
La bomba tiene dos mangueras, una que bombea el agua del fondo de la piscina hacia el filtro y otra que escupe el agua limpia.
El colador de entrada evita que objetos grandes, como las hojas, sean absorbidos por el filtro de la piscina, lo que puede dañarlo. Las válvulas de émbolo evitan que el agua salga a borbotones de la piscina cuando tenga que retirar las mangueras para limpiar o sustituir el filtro.
Intex vende las piezas de la entrada por separado (el colador, una arandela de goma para evitar fugas, la tuerca del colador y la válvula del émbolo). Muchos de estos artículos estaban agotados, así que compré un juego de River Country, un distribuidor con sede en Minnesota, que incluía todas las piezas de entrada, incluida la válvula de émbolo. También necesité una válvula de émbolo adicional para la salida, para cerrar el agua cuando necesitáramos quitar la manguera.
Sierra de orificios M.K. Morse MHSA44C Advanced Bi-Metal Hole Saw (2¾-inch diameter) ($17 en el momento de la publicación)
Para conectar permanentemente todas estas piezas a nuestro tanque de stock, perforamos dos agujeros. Esta sierra de agujero M.K. Morse, que se conecta a un taladro estándar, crea el espacio suficiente para conectar la entrada y la salida.
Para la entrada, perforamos un agujero tan cerca de la parte inferior del tanque de valores como sea posible (debido a las crestas en el tanque, no es muy lejos hacia abajo); para la salida, perforamos otro tan cerca de la parte superior como sea posible.
Admitir, esta fue la parte más aterradora del proceso porque no queríamos dañar el tanque. Pero resultó ser bastante fácil. Sólo asegúrese de tener un gran taladro, tómelo con calma, y aplicar una presión uniforme en todo.
GE Advanced Silicone 2 Clear Kitchen & Bath Sealant (alrededor de $ 4 en el momento de la publicación)
Una vez que conectamos todo, aplicamos una capa generosa de esta silicona impermeable alrededor de la entrada y la salida (en el interior del tanque) para evitar fugas. Una vez que se secó (y antes de llenar el tanque), comprobamos de nuevo si había fugas utilizando una boquilla de presión en la manguera.
Flotador de cloro de arrastre (23 dólares en el momento de la publicación) y pastillas de cloro de 1 pulgada Kem-Tek (40 dólares en el momento de la publicación)
Cuando empezamos a llenar la piscina, colocamos un flotador de cloro con dos pastillas de cloro de 1 pulgada. Hay flotadores más baratos en Amazon, pero yo estaba dispuesto a pagar más por el flamenco de color rosa brillante (también puedes conseguir un emoji de caca con dos caras, un pato de goma con gafas de sol o un ánade real). El cloro ayuda a mantener la piscina libre de bacterias peligrosas, pero sólo hay que usar lo suficiente para mantener el agua limpia.
El flotador tiene un anillo giratorio en la parte inferior para controlar la cantidad de cloro que se libera. (El mío está abierto hasta el nivel más bajo.) Yo uso estas tiras de prueba para comprobar mis niveles de cloro cada pocos días, entonces abro o cierro el anillo en consecuencia. Usar demasiados productos químicos, como la solución de choque, o incluso demasiado cloro, puede hacer que el tanque se oxide, dice Johnston. La química de la piscina es un tema complicado, y si quiere profundizar en los detalles, aquí tiene una guía completa del fabricante de productos químicos para piscinas Advantis Technologies (PDF).
Si decide construir su propia
Tras dos horas de llenar el tanque con agua de una manguera de jardín, nuestra piscina estaba lista para un baño. Me subí a mi flamenco rosa hinchable, me volví hacia mi marido y le dije: «Ha sido más fácil de lo que esperaba». Pero hicimos un montón de investigación, algo que sugiero para cualquier persona que está pensando en este proyecto.
Una vez que tuvimos nuestro tanque, tomó alrededor de tres días de trabajo para obtener nuestra piscina instalada, y la mayor parte de ese tiempo que pasamos a la espera de que el sellador para secar, o arreglar la zona de la piscina con algunos nuevos jardines. Los 600 dólares que gastamos en el tanque y todas las piezas de la piscina costaron mucho menos que las vacaciones en la playa ahora canceladas.
Este otoño voy a investigar una conexión de calentador de agua, pero por ahora, me encontrarás en el flamenco rosa.