Har groddjur ryggben? Sista gången du behövde veta detta var troligen i din biologilektion på gymnasiet. Och brydde du dig verkligen om det då? Förmodligen inte. Du behövde bara klara provet i slutet av veckan. Om du hade studerat överhuvudtaget visste du att svaret var ”ja, amfibier har verkligen ryggrad”. Så låt oss ta en titt på fakta bakom detta svar.
Generellt sett faller alla djur in i en av två klasser; ryggradsdjur eller ryggradslösa djur. Kotryggar är de varelser som har ryggrad, medan ryggradslösa varelser är de som saknar ryggrad. Bland de ryggradsdjur som människor är mest bekanta med finns däggdjur, fåglar, fiskar, reptiler och amfibier. Å andra sidan är de ryggradslösa djur som människor oftast känner till spindlar och insekter.
Amfibier är per definition ett kallblodigt ryggradsdjur som ingår i en grupp som består av grodor, paddor, salamandrar och vattensalamandrar. Amfibier börjar med en preliminär struktur som inte mycket liknar deras vuxna skelett. Processen med att bilda skelettet och ryggraden är det som gör amfibier så intressanta.
Metamorfos: Från brosk till ben
För att förstå hela förvandlingen av en amfibies skelett och andra kroppsdelar kan vi undersöka grodans livscykel som ett exempel. Det som så småningom blir en vuxen groda börjar som ett enkelt ägg, som kläcks till en larv.
Om en kort tid, i allmänhet ungefär en vecka, blir larven en groda. Paddaungar är helt och hållet vattenlevande varelser. Det innebär att de endast lever under vatten. De överlever på en diet av alger och annat växtliv och liknar mer en fisk än en groda.
Det är viktigt att notera i det här läget att alla larver inte blir grodyngel och att alla grodyngel inte blir grodor. Näringskedjan dikterar naturligtvis att ett stort antal av äggen och grodorna kommer att ätas av andra varelser, eller kommer att dö på grund av andra naturliga orsaker.
Beroende på typen av groda förblir grodorna i sin vattenform i sex till tolv veckor. Efter den tiden börjar en process som kallas metamorfos. Under metamorfosen måste nästan alla grodans organ förändras så att den kan förvandlas från en undervattensvarelse till en varelse som kan leva på land som en vuxen groda. Mikroskopiska lemmar börjar komma fram. Detta sker på liknande sätt som hos däggdjursembryon, men mycket senare i tillväxtprocessen.
I början har groddjuren små tänder som de använder för att äta växter och alger som det finns gott om under regnperioden. Under metamorfosen försvinner tänderna, vilket gör att tungmusklerna kan utvecklas. Det är dessa muskler som vi ser vuxna grodor använda för att skickligt fånga insekter. Insekter utgör grodans köttätande diet som ersätter grodans ursprungliga vegetariska diet. Dessutom krymper grodyngelns tjocktarm för att rymma den nya köttätande kosten.
När lemmarna växer, svansen försvinner och ett grodliknande ansikte bildas, förvandlas skallen från brosk till ben. Vid denna tidpunkt håller en mycket liten version av en groda på att ta form.
Slutligen, som en del av ett av de mest fascinerande stadierna av metamorfosen, förvandlas groddjuren till vad som anses vara en grodlek. De gälar som krävs för att leva under vatten gör plats för lungor som gör det möjligt för grodyngel att leva på land. Svansen försvinner helt och hållet och resultatet är en vuxen groda.
Grodskelettet
När vi nu har en vuxen groda att undersöka ska vi titta på några intressanta fakta om grodans biologi i förhållande till människan. Även om grodor inte liknar människor i sitt yttre utseende har människor och grodor många liknande organ. Människor och grodor har till exempel ett hjärta, lungor, mage, bukspottkörtel, lever, gallblåsa och tarmar. På samma sätt är människans och grodans benstruktur ganska likartad.
Extremiteter
Mänskliga skelett har fyra extremiteter. Istället för två ben och två armar, som hos människor, har dock grodor fyra ben. Benstrukturerna liknar varandra på så sätt att varje extremitet innehåller två sektioner. Ett ben som är närmast bålen, sedan ett slags böj- eller armbågsliknande led och en andra del av extremiteten längre bort från bålen.
Mänskliga armar och ben har ett större ben närmast bålen, med två ben i slutet av extremiteten som löper parallellt med varandra och fungerar tillsammans. Grodans extremitetsben längst bort från bålen är sammansvetsade till ett enda ben.
Fingrar och tår
Digitterna i människans och grodans händer är också liknande. Som vi alla vet har människan fem fingrar och fem tår. Grodan har fem tår på bakbenen, men i allmänhet bara fyra fingrar på frambenen. De flesta grodor har relativt långa fingrar.
Trädgrodor har flexibla fingrar som används för att klättra, medan vattengrodor har svävade fötter som är mycket bättre lämpade för att simma. Andra typer av grodor gillar att gräva sig ner i marken. Deras fötter tenderar att vara bredare och kortare så att de kan användas som en spade för att flytta jord.
Andra ben
Bortom extremiteterna börjar människans och grodans skelett att visa sina skillnader. Människor har till skillnad från grodor en nacke. Detta gör att de kan röra huvudet separat från kroppen, vilket ger dem fördelen att kunna vrida huvudet för att titta åt sidan och bakom sig. Grodan kan inte göra detta. Men grodan kan kompensera avsaknaden av nacke genom att ha ögon som inte bara kan se framför sig, utan även perifert och delvis bakom sig.
En första titt på grodskelettet verkar visa en uppsättning revben precis som människor har. Men så är inte fallet. De horisontella benen tvärs över grodans bål är en integrerad del av ryggraden, medan människans revben är fästade vid ryggraden med broskvävnad.
Har du någonsin undrat hur en groda kan hoppa så långt? Grodans bäcken har förmågan att glida upp och ner längs ryggraden. Det är som att ha en fjäder i ryggraden.
Slutsats
Genom att undersöka grodans livscykel kan vi med säkerhet dra slutsatsen att amfibier har en ryggrad. En unik ryggrad som bildas på ett ganska spännande sätt.