Har padder rygsøjler? Sidste gang du havde brug for at vide det, var højst sandsynligt i biologiundervisningen i gymnasiet. Og var du virkelig interesseret dengang? Sandsynligvis ikke. Du skulle bare bestå prøven i slutningen af ugen. Hvis du overhovedet havde studeret, vidste du, at svaret var: “Ja, padder har faktisk rygsøjler”. Så lad os tage et kig på fakta bag dette svar.
Generelt set falder alle dyr ind under en af to klasser; hvirveldyr eller hvirvelløse dyr. Hvirvler er de skabninger, der har rygsøjler, mens hvirvelløse er de skabninger, der ikke har en rygsøjle. Blandt de hvirveldyr, som folk er mest bekendt med, er pattedyr, fugle, fisk, krybdyr og padder. På den anden side er de hvirvelløse dyr, som folk kender mest, edderkopper og insekter.
Amfibien er pr. definition et koldblodigt hvirveldyr, der hører til en gruppe, som består af frøer, tudser, salamandre og salamandre. Amfibier starter med en foreløbig struktur, der ikke ligner deres voksne skelet meget. Processen med at danne skelettet og rygsøjlen er det, der gør amfibien så interessant.
Metamorfose: Fra brusk til knogle
For at forstå hele forvandlingen af paddernes skelet og andre kropsdele, skal vi undersøge frøens livscyklus som et eksempel. Det, der i sidste ende bliver til en voksen frø, begynder som et simpelt æg, der klækkes til en larve.
I løbet af kort tid, som regel omkring en uge, bliver larven til en haletudse. Padder er fuldt ud vandlevende væsener. Det vil sige, at de kun lever under vandet. De overlever på en kost af alger og andet planteliv og ligner mere en fisk end en frø.
Det er vigtigt at bemærke på dette punkt, at det ikke er alle larver, der bliver til haletudser, og ikke alle haletudser bliver til frøer. Fødekæden dikterer naturligvis, at et stort antal af æggene og haletudserne vil blive spist af andre væsener eller vil dø af på grund af andre naturlige årsager.
Afhængigt af frøtypen forbliver haletudserne i deres akvatiske form i seks til tolv uger. Efter denne tid begynder en proces, der kaldes metamorfose. Under metamorfosen skal næsten alle haletudseens organer ændres, så den kan forvandle sig fra et undervandsdyr til et dyr, der kan leve på land som en voksen frø. Mikroskopiske lemmer begynder at komme frem. Dette sker på samme måde som hos embryoner af pattedyr, men langt senere i vækstprocessen.
I begyndelsen har haletudserne bittesmå tænder, som de bruger til at spise planter og alger, som der er rigeligt af i regntiden. Under forvandlingen forsvinder tænderne, så tungemusklerne kan udvikles. Det er disse muskler, som vi ser voksne frøer bruge til at fange insekter på behændig vis. Insekter udgør frøens kødspisende kost, som erstatter haletudseens oprindelige vegetariske kost. Desuden skrumper haletudens tyktarm for at kunne rumme den nye kødspisende kost.
I takt med at lemmerne vokser, halen forsvinder, og der dannes et frølignende ansigt, forvandles kraniet fra brusk til knogle. På dette tidspunkt er en meget lille udgave af en frø ved at tage form.
Slutteligt, som en del af et af de mest fascinerende stadier af metamorfosen, forvandler haletudsen sig til det, der betragtes som en frøkælder. De gæller, der er nødvendige for at leve under vandet, gør plads til lunger, som gør det muligt for frøungen at leve på land. Halen forsvinder helt, og resultatet er en voksen frø.
Frøskelet
Nu da vi har en voksen frø at undersøge, skal vi se på nogle interessante fakta om frøbiologi, som de vedrører mennesker. Selv om frøer ikke ligner mennesker i deres ydre fremtoning, har mennesker og frøer mange ens organer. For eksempel har både mennesker og frøer et hjerte, lunger, en mave, en bugspytkirtel, en lever, en galdeblære og tarme. Ligeledes er menneskers og frøers knoglestruktur ret ens.
Ekstremiteter
Menneskelige skeletter har fire ekstremiteter. Men i stedet for to ben og to arme, som hos mennesker, har frøer fire ben. Knoglestrukturerne ligner hinanden på den måde, at hver ekstremitet indeholder to dele. En knogle, der er tættest på torsoen, derefter en slags bøjning, eller et albueled, og en anden del af ekstremiteten længere væk fra torsoen.
Menneskelige arme og ben har en større knogle tættest på torsoen, med to knogler i enden af ekstremiteten, der løber parallelt med hinanden og arbejder sammen. Frøens ekstremitetsknogler længst væk fra torsoen er smeltet sammen til en enkelt knogle.
Fingre og tæer
Der er også lighed mellem menneskets og frøens fingre og tæer. Som vi alle ved, har mennesket fem fingre og fem tæer. Frøen har fem tæer på sine bagben, men generelt kun fire fingre på forbenene. De fleste frøer har relativt lange fingre.
Træsfrøer har fleksible fingre, der bruges til at klatre, mens vandfrøer har svømmefødder med svømmefødder, der er meget bedre egnede til at svømme. Andre typer frøer kan lide at grave sig ned i jorden. Deres fødder har tendens til at være bredere og kortere, så de kan bruges som en skovl til at flytte jord.
Andre knogler
Overfor deres ekstremiteter begynder menneskers og frøers skeletter at vise deres forskelle. Mennesker har, i modsætning til frøer, en hals. Det giver dem mulighed for at bevæge hovedet separat fra kroppen, hvilket giver dem den fordel, at de kan dreje hovedet for at se til siden og bag sig. Frøen kan ikke gøre dette. Men frøen kan kompensere for manglen på en hals ved at have øjne, der ikke kun kan se foran dem, men også perifert og delvist bag dem.
Et første kig på frøskelettet ser ud til at vise et sæt ribben, ligesom mennesker har. Men dette er ikke tilfældet. De vandrette knogler på tværs af torsoen hos frøen er en integreret del af rygsøjlen, mens menneskers ribben er fastgjort til rygsøjlen af bruskvæv.
Har du nogensinde undret dig over, hvordan en frø kan hoppe så langt? Frøens bækken har evnen til at glide op og ned ad rygsøjlen. Det er som at have en fjeder i sin rygsøjle.
Slutning
Gennem at undersøge frøens livscyklus kan vi med sikkerhed konkludere, at padder har en rygsøjle. En unik rygsøjle, som er dannet på en ret fascinerende måde.