I mer än tre decennier har Osborn samarbetat med Gary Forman som ägare av Fountain Bowl.
Som alla förberedda företagare, skulle Osborn överväga de värsta scenarierna. De utmaningar som coronavirus-pandemin har orsakat har visat sig vara bortom all trovärdighet.
”Jag brukade tänka på saker som skulle kunna hända och som skulle kunna påverka vår verksamhet, och jag hade aldrig ens drömt om att något sådant här någonsin skulle kunna hända”, säger Osborn.
Efter att ha utstått nästan sex månaders nedstängning har Osborn och Forman bestämt sig för att de kommer att vara tvungna att sälja verksamheten. Även om det skulle vara idealiskt att sälja till en köpare som vill fortsätta att driva bowlinghallen tror ägarna att det är osannolikt att så blir fallet.
Fountain Bowl har funnits i 46 år. Den 15 september kommer Osborn och Forman att ha ägt den i 32 år. Lokalen har stått värd för professionella turneringar förutom sitt anspråk på att vara en viktig del av samhället i Fountain Valley.
Forman sade att folk i bowlingbranschen räknade med att stängningarna på grund av pandemin skulle pågå i flera veckor – men definitivt inte så länge som de har gjort.
Fountain Bowl hade 72 anställda innan den första stängningen i mars. När bowlingcentret kunde öppna igen den 13 juni sade Forman att de återupptog verksamheten med en ”skelettpersonal” på cirka 30 anställda och att de bara hade öppet 10 timmar om dagen.
Då var bowlinghallen tvungen att stänga igen den 1 juli, vilket fick ägarna att undra varför efter de protokoll som hade satts upp.
Fountain Bowl, som har 60 banor, hade satt upp plexiglas vid alla stationer, sade Osborn. Han tillade att social distansering var på plats, att borden var separerade i matplatsen, att endast varannan bana var tillgänglig för användning och att personalen städade och sanerade hela tiden. Osborn sade att bowlinghallen hade en kapacitet på cirka 30 procent den första veckan och 50 procent den andra veckan efter återöppnandet i juni och att han kände att det värsta hade passerat.
”Vi fick inget annat än komplimanger eftersom vi gjorde det förmodligen bättre än någon annan när det gäller att se till att det var en säker, ren och hygienisk plats att komma in på”, sa Osborn. ”Vi gjorde allt detta, och ändå blev vi stängda för det.
”Vi har aldrig haft en enda incident med någon som hade COVID. Vi hade ingenting – inga anställda, inga kunder. Vi gjorde allt det rätta, men det gjorde ingen skillnad.”
Enligt de nya färgkodade riktlinjerna som utfärdades av staten den 28 augusti får bowlinghallar inte öppna förrän deras län går vidare till den tredje nivån av ”måttlig överföring”, och verksamheten måste minskas till 25 % av kapaciteten.
”Vår största frustration just nu som bransch är med guvernören, eftersom bowling är öppet i 48 stater”, sade Forman. ”Kalifornien och New Mexico är de enda två som inte tillåter oss att öppna igen.”
Båda ägarna var överens om att om Fountain Bowl läggs ner skulle det vara en stor förlust för samhället.
”Känslomässigt sett var det ett mycket svårt beslut att fatta”, sade Forman om beslutet att sälja. ”Men realistiskt och pragmatiskt sett, när man inte har några kontanter och har räkningar att betala, har man liksom inget val.”
Forman tillade att pandemin har gjort det omöjligt för företag att budgetera på grund av det okända.
”Fountain Bowl var som en samlingsplats för samhället”, sade Osborn. ”Vi har samlat in miljontals dollar där under årens lopp för insamlingar. Vi hade alla sociala organisationer och serviceklubbar som träffades där – handelskammaren, Rotaryklubben, Kiwanis. Alla använde det stället som mötesplats. Det var en samlingspunkt för staden.”
Stötta vår bevakning genom att bli en digital prenumerant.