Pendant plus de trois décennies, Osborn s’est associé à Gary Forman en tant que propriétaires de Fountain Bowl.
Comme tout propriétaire d’entreprise préparé, Osborn envisagerait les pires scénarios. Les défis engendrés par la pandémie de coronavirus se sont avérés être au-delà de la croyance.
« J’avais l’habitude de penser à des choses qui pourraient se produire et qui pourraient affecter notre entreprise, et je n’ai jamais même rêvé que quelque chose comme cela se produise jamais », a déclaré Osborn.
Après avoir enduré près de six mois de fermeture, Osborn et Forman ont déterminé qu’ils devront vendre l’entreprise. Bien qu’il serait idéal de vendre à un acheteur qui souhaite continuer à exploiter le bowling, les propriétaires pensent que cela ne sera probablement pas le cas.
Fountain Bowl existe depuis 46 ans. Le 15 septembre, Osborn et Forman en seront les propriétaires depuis 32 ans. Le lieu a accueilli des tournois professionnels en plus de sa revendication en tant qu’élément de base de la communauté de Fountain Valley.
Forman a déclaré que les gens dans l’industrie du bowling ont prévu que les fermetures dues à la pandémie dureraient plusieurs semaines – mais certainement pas aussi longtemps qu’elles l’ont fait.
Fountain Bowl avait 72 employés avant la fermeture initiale en mars. Lorsque le centre de bowling a pu rouvrir le 13 juin, Forman a déclaré qu’ils ont repris les opérations avec un « personnel squelettique » d’environ 30 employés et n’étaient ouverts que 10 heures par jour.
Puis le bowling a dû fermer à nouveau le 1er juillet, ce qui a laissé ses propriétaires se demander pourquoi après les protocoles qui avaient été mis en place.
Fountain Bowl, qui a 60 voies, avait érigé des plexiglas à tous les postes, a déclaré Osborn. Il a ajouté qu’une distanciation sociale était en place, que les tables étaient séparées dans la zone de restauration, que seule une allée sur deux pouvait être utilisée et que le personnel nettoyait et désinfectait constamment. Osborn a déclaré que le bowling fonctionnait à environ 30% de sa capacité la première semaine et 50% la deuxième semaine après sa réouverture en juin et a estimé que le pire était passé.
« Nous n’avons reçu que des compliments parce que nous le faisions probablement mieux que quiconque autour pour ce qui est de s’assurer que c’était un endroit sûr, propre et aseptisé pour entrer », a déclaré Osborn. « Nous avons fait tout cela, et nous avons quand même été fermés pour cela.
« Nous n’avons jamais eu un seul incident de quelqu’un qui avait le COVID. Nous n’avions rien – aucun employé, aucun client. Nous avons fait tout ce qu’il fallait, et cela n’a fait aucune différence. »
Selon les nouvelles directives à code de couleur qui ont été publiées par l’État le 28 août, les salles de bowling ne pourraient pas ouvrir avant que leur comté progresse vers le troisième niveau de « transmission modérée », et les opérations seraient réduites à 25% de la capacité.
« Notre plus grande frustration en ce moment en tant qu’industrie est avec le gouverneur, , parce que le bowling est ouvert maintenant dans 48 États », a déclaré Forman. « La Californie et le Nouveau-Mexique sont les deux seuls qui ne nous permettent pas de rouvrir. »
Les deux propriétaires ont convenu que si le Fountain Bowl est abandonné, ce serait une grande perte pour la communauté.
« Émotionnellement, c’était une décision très difficile à faire », a déclaré Forman de la décision de vendre. « Mais de manière réaliste et pragmatique, lorsque vous n’avez pas de liquidités et que vous avez des factures à payer, vous n’avez en quelque sorte pas beaucoup de choix. »
Forman a ajouté que la pandémie a rendu impossible pour les entreprises d’établir un budget en raison de l’inconnu.
« Fountain Bowl était comme le lieu de rassemblement de la communauté », a déclaré Osborn. « Nous y avons récolté des millions de dollars au fil des ans pour des collectes de fonds. Nous avions toutes les organisations sociales et les clubs de service qui s’y réunissaient – la Chambre de commerce, le Rotary club, le Kiwanis. Tout le monde utilisait cet endroit comme lieu de rencontre. C’était un point de convergence de la ville. »
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