Per più di tre decenni, Osborn ha collaborato con Gary Forman come proprietari di Fountain Bowl.
Come ogni imprenditore preparato, Osborn considera gli scenari peggiori. Le sfide portate dalla pandemia di coronavirus hanno dimostrato di essere oltre l’immaginabile.
“Ero solito pensare alle cose che potrebbero accadere che potrebbero influenzare la nostra attività, e non ho mai nemmeno sognato che qualcosa del genere potesse accadere”, ha detto Osborn.
Dopo aver sopportato quasi sei mesi di chiusura, Osborn e Forman hanno stabilito che dovranno vendere l’attività. Anche se sarebbe ideale vendere ad un acquirente che volesse continuare a gestire il bowling, i proprietari pensano che sia improbabile che ciò avvenga.
Fountain Bowl esiste da 46 anni. Il 15 settembre, Osborn e Forman ne saranno proprietari da 32 anni. Il locale ha ospitato tornei professionali oltre alla sua affermazione come punto fermo della comunità di Fountain Valley.
Forman ha detto che le persone nel settore del bowling hanno previsto che le chiusure a causa della pandemia sarebbero durate diverse settimane – ma certamente non così a lungo come hanno fatto.
Fountain Bowl aveva 72 dipendenti prima della chiusura iniziale a marzo. Quando il centro bowling è stato in grado di riaprire il 13 giugno, Forman ha detto che hanno ripreso le operazioni con uno “staff scheletrico” di circa 30 dipendenti e sono stati aperti solo 10 ore al giorno.
Poi il bowling ha dovuto chiudere di nuovo il 1 ° luglio, che ha lasciato i suoi proprietari chiedendo perché dopo i protocolli che erano stati messi in atto.
Fountain Bowl, che ha 60 corsie, aveva eretto plexiglass a tutte le stazioni, Osborn ha detto. Ha aggiunto che il distanziamento sociale era in atto, i tavoli erano separati nella zona pranzo, solo ogni altra corsia era disponibile per l’uso, e il personale stava pulendo e disinfettando costantemente. Osborn ha detto che il bowling stava operando a circa il 30% di capacità la prima settimana e il 50% la seconda settimana dopo la riapertura a giugno e sentiva che il peggio era passato.
“Non abbiamo ricevuto altro che complimenti perché lo stavamo facendo probabilmente meglio di chiunque altro per assicurarci che fosse un posto sicuro, pulito e disinfettato”, ha detto Osborn. “Abbiamo fatto tutto questo e siamo stati comunque chiusi per questo.
“Non abbiamo mai avuto un incidente con nessuno che avesse la COVID. Non abbiamo avuto nulla – nessun dipendente, nessun cliente. Abbiamo fatto tutte le cose giuste, e non ha fatto alcuna differenza.”
Secondo le nuove linee guida codificate per colore che sono state emesse dallo stato il 28 agosto, le piste da bowling non sarebbero in grado di aprire fino a quando la loro contea progredisce al terzo livello di “trasmissione moderata,” e le operazioni verrebbero ridimensionate al 25% della capacità.
“La nostra più grande frustrazione ora come industria è con il governatore, perché il bowling è aperto ora in 48 stati,” ha detto Forman. “La California e il New Mexico sono gli unici due che non ci permettono di riaprire”.”
Entrambi i proprietari hanno convenuto che se Fountain Bowl viene interrotto, sarebbe una grande perdita per la comunità.
“Emotivamente, è stata una decisione molto difficile da prendere”, ha detto Forman della decisione di vendere. “Ma realisticamente e pragmaticamente, quando non hai contanti e hai bollette da pagare, ti rimane poca scelta.”
Forman ha aggiunto che la pandemia ha reso impossibile per le imprese fare il bilancio a causa dell’incognita.
“Fountain Bowl era il punto di ritrovo della comunità”, ha detto Osborn. “Abbiamo raccolto milioni di dollari nel corso degli anni per le raccolte di fondi. Avevamo tutte le organizzazioni sociali e i club di servizio che si incontravano lì – la Camera di Commercio, il Rotary club, il Kiwanis. Tutti usavano quel posto come luogo di incontro. Era un punto focale della città.”
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