Cigarettrök innehåller över 7 000 kemiska ämnen, varav 69 är kända cancerframkallande. Inandad rök cirkulerar i människokroppen och når nästan alla organ, vilket påverkar både rökarnas hälsa och välbefinnande. Röken påverkar också hälsan hos icke-rökare som utsätts för den.
Andra tobaksprodukter, såsom cigarrer och cigariller, eller användning av vattenpipa är inte säkrare alternativ till cigaretter eftersom de också innebär stora hälsorisker.
Elektroniska cigaretter är ett specialfall. Deras långsiktiga hälsoeffekter, både för användare och för personer som regelbundet utsätts för ångorna (aerosoler), är fortfarande oklara. Det verkar dock som om elektroniska cigaretter också innebär betydande hälsorisker. Det finns många olika sorters elektroniska cigaretter, och tillverkningen av dem i Kanada har ännu inte reglerats.
Missbruk
Nikotin finns naturligt i tobak och tillsätts i vissa elektroniska cigaretter. Nikotin är grundorsaken till beroende av och fysiskt beroende av tobaksprodukter. Man kan bli beroende snabbt, ibland till och med innan man blir daglig rökare. Att röka 1-5 cigaretter i veckan kan räcka för att en person ska bli beroende. Nikotinberoende är jämförbart med heroin- eller kokainberoende.
Hjärnan utvecklas aktivt under dräktigheten och tonåren. Som sådan påverkar det nikotin som en gravid kvinna utsätts för negativt hjärnan hos ett foster under utveckling. Utvecklingen av en tonårings hjärna påverkas också negativt om den utsätts för nikotin. De negativa konsekvenserna i samband med nikotin är inte nödvändigtvis uppenbara vid födseln eller i tonåren utan snarare på lång sikt.
Effekter på hälsa och välbefinnande
De kortsiktiga effekterna av rökning är bland annat följande:
- Svår andedräkt
- Mättnad och minskad energi
- Förlust av smak- och luktsinnet
- Hosta
- Svår andedräkt
Rökare löper också risk att drabbas av flera hälsoproblem, bland annat:
- Problem som påverkar hjärta och blodkärl
- Respiratoriska problem eller lungproblem, till exempel astma eller överdriven hosta
- Vissa typer av cancer, inklusive lungcancer
- Fertilitetsproblem
- För kvinnor: Hos män: erektionsproblem
Lägre förväntad livslängd
Minst hälften av rökarna kommer att dö på grund av rökning. Deras förväntade livslängd minskar med minst 10 år jämfört med dem som aldrig har rökt. Det räcker med att röka endast 1-4 cigaretter per dag för att öka risken för att dö i förtid.