Cigaretový kouř obsahuje více než 7 000 chemických látek, z nichž 69 je známých karcinogenů. Vdechovaný kouř cirkuluje v lidském těle a dostává se téměř do všech orgánů, čímž ovlivňuje zdraví i pohodu kuřáků. Kouř ovlivňuje také zdraví nekuřáků, kteří jsou mu vystaveni.
Jiné tabákové výrobky, jako jsou doutníky a cigarillos nebo používání vodní dýmky, nejsou bezpečnější alternativou cigaret, protože také představují velká zdravotní rizika.
Elektronické cigarety jsou zvláštním případem. Jejich dlouhodobé zdravotní účinky jak pro uživatele, tak pro osoby, které jsou pravidelně vystaveny výparům (aerosolům), jsou stále nejasné. Zdá se však, že i elektronické cigarety představují významná zdravotní rizika. Existuje mnoho druhů elektronických cigaret a jejich výroba v Kanadě dosud nebyla regulována.
Závislost
Nikotin je přirozeně obsažen v tabáku a přidává se do některých elektronických cigaret. Nikotin je hlavní příčinou závislosti na tabákových výrobcích a fyzické závislosti na nich. Závislost můžete získat rychle, někdy dokonce ještě dříve, než se stanete každodenním kuřákem. K tomu, aby se člověk stal závislým, může stačit vykouřit 1 až 5 cigaret týdně. Závislost na nikotinu je srovnatelná se závislostí na heroinu nebo kokainu.
Mozek se aktivně vyvíjí během těhotenství a dospívání. Nikotin, kterému je těhotná žena vystavena, proto nepříznivě ovlivňuje mozek vyvíjejícího se plodu. Vývoj mozku dospívajícího je rovněž nepříznivě ovlivněn, pokud je vystaven nikotinu. Negativní důsledky spojené s nikotinem se nemusí nutně projevit při porodu nebo v dospívání, ale spíše dlouhodobě.
Vlivy na zdraví a pohodu
Krátkodobé účinky kouření zahrnují:
- Špatný dech
- Únava a pokles energie
- Snížení chuťových a čichových vjemů
- Kašel
- Dýchavičnost
Kouřákům hrozí také několik zdravotních problémů, např:
- Problémy postihující srdce a cévy
- Dýchací nebo plicní problémy, jako je astma nebo nadměrný kašel
- Některé druhy rakoviny, včetně rakoviny plic
- Problémy s plodností
- U žen: menstruační problémy
- U mužů: problémy s erekcí
Snížení průměrné délky života
Nejméně polovina kuřáků zemře v důsledku kouření. Jejich průměrná délka života se zkrátí nejméně o 10 let ve srovnání s těmi, kteří nikdy nekouřili. Ke zvýšení rizika předčasného úmrtí stačí vykouřit pouhé 1 až 4 cigarety denně
.