Vad är Crohns sjukdom?
För hundra år sedan, innan Crohns sjukdom hade ett namn, avfärdade läkare den som en obehandlingsbar sjukdom eller möjligen en tumör. Läkarna visste inte att patienternas immunförsvar, vapnen för att bekämpa sjukdomar, attackerade deras egna matsmältningskanaler.
Hos personer med Crohns sjukdom blir vävnader djupt inne i slemhinnan i matsmältningssystemet inflammerade. Inflammationen börjar vanligtvis i tjocktarmen eller den nedre delen av tunntarmen, men den kan uppstå var som helst längs matsmältningskanalen, inklusive anus, mage, matstrupe och till och med munnen.
Crohns sjukdom är mycket lik en annan sjukdom som kallas ulcerös kolit – så lik att det inte alltid är möjligt att skilja dem åt. Både Crohns sjukdom och ulcerös kolit kallas ofta för inflammatorisk tarmsjukdom (IBD).
Och även om botemedlet för Crohns sjukdom fortfarande är ett mysterium är behandlingen det inte. I dag, med rätt arsenal av försvarsmedel, överlever patienter med sjukdomen inte bara, de frodas.
Vad är symptomen på Crohns sjukdom?
I de tidiga stadierna är de vanligaste symtomen på Crohns sjukdom frekventa diarréer, krampaktig buksmärta, feber och aptitlöshet. Eftersom sjukdomen kan orsaka inre blödningar kan avföringen vara svart eller färgad av blod. Barn med Crohns sjukdom kanske inte har några mag-tarmproblem alls. I stället kan deras huvudsymtom vara inflammerade leder, feber, anemi eller långsam tillväxt.
Crohns sjukdom tenderar att vara en sjukdom som man kan få på en gång och en annan gång. Efter ett anfall av symtom kan man gå i veckor, månader eller till och med år utan fler besvär. Tyvärr finns det inget sätt att förutse när symtomen kommer att återkomma.
Vad orsakar Crohns sjukdom?
Ingen vet säkert, men Crohns sjukdom verkar orsakas av ett överaktivt immunförsvar. När virus eller bakterier invaderar matsmältningskanalen frigör kroppen kraftfulla antikroppar för att avvärja attacken. Hos personer med Crohns sjukdom kan dessa antikroppar missa målet och angripa matsmältningssystemet i stället.
Denna teori fick ett rejält uppsving runt millennieskiftet när forskare meddelade att man upptäckt en felaktig gen som kan bidra till sjukdomen. Normala versioner av genen hjälper tarmarna att bekämpa bakterieinfektioner. En skadad version kan dock avsevärt öka risken för Crohns sjukdom. Sedan denna upptäckt har ännu fler gener identifierats som förknippade med Crohns sjukdom, vilket gör att antalet gener uppgår till mer än trettio.
I motsats till vad många tror kan känslomässig stress inte orsaka Crohns sjukdom (eller för den delen ulcerös kolit). Många patienter säger dock att deras symtom tenderar att blossa upp under tuffa perioder i deras liv.
Flera andra faktorer kan bidra till att framkalla attacker eller förvärra symtomen på Crohns sjukdom, bland annat infektioner i de övre luftvägarna, användning av aspirin eller andra icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och cigaretter. Vissa patienter upplever att alkohol, mejeriprodukter, kryddig mat och råa grönsaker också kan orsaka problem.
Vem löper risk att drabbas av Crohns sjukdom?
Crohns sjukdom kan drabba människor i alla åldrar, från småbarn till äldre, men den uppstår oftast hos personer i 20-årsåldern. Den är lika vanlig hos män och kvinnor. Som man kan förvänta sig av en sjukdom som är kopplad till felaktiga gener, förekommer Crohns sjukdom ofta i familjer. Om ett av dina syskon har sjukdomen ökar din risk faktiskt mer än 35 gånger.
Vad är de möjliga komplikationerna?
Crohns sjukdom är sällan dödlig, men den kan leda till komplikationer som gör den till ett allvarligt hälsohot. För det första kan inflammerade tarmar inte absorbera vatten och näringsämnen så bra som de borde. Om du inte är försiktig kan du lätt bli allvarligt uttorkad eller få brist på proteiner, kalium, kalcium och andra viktiga näringsämnen. Brist på näringsämnen kan sätta igång en kaskad av andra problem; en brist på kalcium kan till exempel göra dig särskilt sårbar för benskörhet.
Om sjukdomen inte behandlas kan den orsaka allvarliga skador på dina tarmar och andra organ. Ofta blir tarmarna blockerade av ärrvävnad, vilket orsakar svåra kramper och kräkningar. Den inflammerade slemhinnan kan bli infekterad och orsaka pusfyllda sår som kallas abscesser. Du kan också få sår som bryter igenom tarmväggen och gräver sig in i intilliggande delar av tarmen eller andra vävnader. Detta resulterar i onormala tunnlar eller ”fistlar”. Vissa fistlar går ända upp till hudytan, särskilt runt anus.
Om Crohns sjukdom påverkar tjocktarmen har du en större risk än normalt för tjocktarmscancer. Ju längre du har haft Crohns sjukdom, desto större är risken. Din läkare kommer att vilja utföra regelbundna koloskopier eller andra undersökningar för att kontrollera tidiga tecken på cancer.
En del personer med Crohns sjukdom har också andra tillstånd som är relaterade till ett överaktivt immunförsvar. När dina gastrointestinala symtom flammar upp kan du utveckla artrit i lederna, inflammation i det vita i ögonen, sår i munnen och blå-röda, pusfyllda sår på huden. Smärtsam inflammation i samband med Crohns sjukdom kan utvecklas i andra delar av kroppen, inklusive ryggraden (ankyloserande spondylit), bäckenlederna (sacroiliit), ögat (uveit) eller gallgångarna (primär skleroserande kolangit).
Hur diagnostiseras Crohns sjukdom?
Om din läkare misstänker Crohns sjukdom kan han eller hon ta blodprov för att kontrollera om det finns anemi (ett möjligt tecken på inre blödning) eller förhöjda vita blodkroppar (ett tecken på inflammation). För att bekräfta diagnosen måste din läkare ta en närmare titt på ditt matsmältningssystem med antingen en bariumröntgen eller ett endoskop. Bariumprover är särskilt användbara för att spåra Crohns sjukdom i tunntarmen och övre delen av matsmältningskanalen. Om sjukdomen verkar påverka tjocktarmen kommer din läkare förmodligen att vilja genomföra en koloskopi (ett medicinskt ingrepp där ett rör med ett ljus och en liten kamera förs in i patientens tjocktarm för att titta på tarmkanalen).
Hur behandlas Crohns sjukdom?
Det krävs en laginsats för att kontrollera Crohns sjukdom. Din läkare kan skriva ut mediciner för att bromsa sjukdomen och lindra dina symtom, men du kan också göra din del för att hålla dig frisk.
Behandlingen börjar vanligtvis med med orala läkemedel som kontrollerar inflammation. Om du har ett lindrigt till måttligt fall är sulfasalazin (azulfidin) ett bra förstahandsval. Om du är allergisk mot sulfapreparat eller upplever biverkningar som huvudvärk och illamående kan mesalamin (Pentasa) vara ett effektivt substitut. Antibiotikan metronidazol (Flagyl) är ett annat alternativ, särskilt om sjukdomen påverkar tjocktarmen. Vissa patienter har drabbats av biverkningar, inklusive svaghet eller smärta i musklerna, när de tagit metronidazol i mer än några veckor; meddela din läkare om du upplever dessa biverkningar.
Om dessa läkemedel inte räcker för att kontrollera sjukdomen kan du behöva kraftfulla kortikosteroider, till exempel prednison. Dessa läkemedel får dig att må bättre, men stora doser kan så småningom orsaka ledskador, akne, humörsvängningar och andra allvarliga biverkningar. Om din läkare skriver ut en kortikosteroid kommer han eller hon förmodligen att börja sänka dosen stadigt så snart dina symtom förbättras. FDA har godkänt en steroidbehandling, budesonid (Entocort EC), för att lindra symtomen vid milda till måttliga fall av Crohns sjukdom, men även den kan ge biverkningar som huvudvärk, luftvägsinfektion och illamående.
Food and Drug Administration har godkänt en klass av läkemedel som kallas biologiska läkemedel för behandling av måttlig till svår Crohns sjukdom. Biologiska läkemedel fungerar genom att blockera ett ämne som orsakar inflammation. Infliximab (Remicade), som tillverkas av Centacor, är ett av dessa läkemedel — och studier visar att en enda injektion kan förbättra symtomen hos upp till 82 procent av patienterna. Centacor har dock tillsammans med FDA varnat sjukvårdspersonal för att vissa patienter som behandlats med Remicade har insjuknat i tuberkulos och andra allvarliga opportunistiska infektioner, inklusive pneumocystos.
Enligt hälsovarningen bör patienterna utvärderas för tuberkulos med ett hudtest före Remicade-behandling. Centocor, som har lagt till en boxad varning på produktetiketten, har också meddelat att Remicade inte bör användas av personer med kongestiv hjärtsvikt. Remicade kan också öka risken för potentiellt dödliga sjukdomar i blodet eller nervsystemet. Om du tar Remicade och har frågor om varningarna, kontakta din vårdgivare, ring FDA:s konsumentförfrågningslinje (1-888-463-6332) eller Centocor (1-800-457-6399). Du kanske vill be din läkare att byta till en behandling med färre allvarliga biverkningar.
FDA har också godkänt läkemedlet certolizumab pegol (Cimzia) för att behandla vuxna med måttlig till svår Crohns sjukdom som inte har svarat på andra behandlingar. Cimzia ges som en injektion och kan liksom Remicade ha potentiellt allvarliga biverkningar och kommer därför att övervakas noga av din läkare.
Natalizumab (Tysabri), som vanligtvis förskrivs för att behandla avancerade fall av multipel skleros, kan nu användas för att behandla Crohns sjukdom hos vissa patienter. Om din läkare ordinerar detta läkemedel till dig måste du vara inskriven i ett program för riskminimering för att förhindra biverkningar.
Det finns dessutom adalimumab (Humira) som är godkänt för behandling av måttlig till svår Crohns sjukdom hos vuxna vars tillstånd inte har förbättrats med standardbehandlingar.
De svåraste fallen av Crohns sjukdom kan skicka en person till sjukhus. Om kraftig diarré har gjort dig undernärd och uttorkad kan du behöva intravenös vätska. Om medicinerna inte längre fungerar kan du till och med behöva få en del av dina tarmar eller din ändtarm bortopererad, särskilt om du förlorar stora mängder blod, om sår har brutit igenom tarmväggen eller om det finns en blockering. Tyvärr botar inte kirurgi Crohns sjukdom. Med tiden brukar inflammationen komma tillbaka.
Är det behandlingar med färre biverkningar?
Nyligen har forskare börjat titta på att använda nanopartiklar av ingefära för att behandla Crohns sjukdom och ulcerös kolit. De skapade nanopartiklarna av rå ingefära som köptes på en lokal bondemarknad, blandades i en mixer och lades sedan i en höghastighetscentrifug. I musförsök reparerade nanopartiklarna av ingefära tjocktarmens slemhinna genom att hjälpa cellerna i slemhinnan att överleva och föröka sig, enligt en studie som publicerades i Biomaterials. Denna behandling finns ännu inte på marknaden, men håll utkik efter den: Den var inte bara effektiv hos möss utan också giftfri.
Vad kan jag göra åt Crohns sjukdom?
Att få rätt medicinsk behandling är bara en del av kampen. Du bör också prata med din läkare om kost och andra livsstilsförändringar som kan påskynda ditt tillfrisknande. Många patienter upplever att deras symtom förbättras när de dricker mycket vätska, byter till en kost med lägre fiberhalt (detta innebär att man tar bort skalet från frukt och grönsaker och begränsar konsumtionen av livsmedel som bönor och vetekli), undviker kryddig mat och tar det lugnt med alkohol. Med din läkares vägledning kan du också behöva ta tillskott av järn, vitamin B12, folsyra eller andra vitaminer och mineraler för att ersätta de vitaminer och mineraler som gått förlorade på grund av diarré. (Din läkare kan ha ytterligare rekommendationer också.)
För det sista bör du ta hand om dig själv. Se till att äta näringsriktiga måltider, få mycket vila, minska stressen och undvika cigaretter. Detta kommer inte bara att hjälpa till med Crohns sjukdom utan även förbättra din allmänna hälsa.
Förre resurser
Crohns & Colitis Foundation of America Inc.
386 Park Avenue South, 17th Floor
New York, NY 10016-8804
212-685-3440 eller 800-932-2423
Fax: 212-779-4098
E-post: [email protected]
http://www.ccfa.org
Denna webbplats är användbar för familjer och patienter med Crohns sjukdom som letar efter information om läkemedel, forskning eller kliniska prövningar. Den innehåller också en direktör för läkare som behandlar sjukdomen.
Ingefära nanopartiklar kan hjälpa till att behandla inflammatorisk tarmsjukdom. Medical News Today, 19 augusti 2016. http://www.medicalnewstoday.com/articles/312440.php
Hanauer SB et al. Behandling av Crohns sjukdom hos vuxna. The American Journal of Gastroenterology. Vol. 96(3): 635-642.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Crohns sjukdom.
Merck Manual of Diagnosis and Therapy. Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD).
Food and Drug Administration. Fakta om Crohns sjukdom. Information om konsumenthälsa.
NIH News. Forskare definierar 21 nya gener som är kopplade till Crohns sjukdom.
Mayo Clinic. Crohns sjukdom.