Ce este boala Crohn?
Cu o sută de ani în urmă, înainte ca boala Crohn să aibă un nume, medicii o respingeau ca fiind o boală netratabilă sau, eventual, o tumoare. Medicii nu știau că sistemul imunitar al pacienților, armele de luptă împotriva bolii, își atacă propriul tract digestiv.
La persoanele cu boala Crohn, țesuturile din adâncul mucoasei sistemului digestiv se inflamează. Inflamația începe, de obicei, în colon sau în partea inferioară a intestinului subțire, dar poate apărea oriunde de-a lungul tractului digestiv, inclusiv în anus, stomac, esofag și chiar în gură.
Boala Crohn este foarte asemănătoare cu o altă afecțiune numită colită ulcerativă – atât de asemănătoare încât nu este întotdeauna posibil să le deosebim. Atât boala Crohn, cât și colita ulcerativă sunt adesea numite boli inflamatorii intestinale (BII).
Deși leacul pentru boala Crohn este încă un mister, tratamentul nu este. Astăzi, cu un arsenal corect de apărare, pacienții cu această boală nu numai că supraviețuiesc, dar prosperă.
Care sunt simptomele bolii Crohn?
În stadiile incipiente, cele mai frecvente simptome ale bolii Crohn sunt diareea frecventă, durerile abdominale crampoase, febra și pierderea poftei de mâncare. Deoarece boala poate provoca hemoragii interne, scaunele pot fi negre sau ticsite cu sânge. Copiii cu boala Crohn pot să nu aibă deloc probleme gastrointestinale. În schimb, principalele lor simptome pot fi articulațiile inflamate, febra, anemia sau creșterea lentă.
Boala Crohn tinde să fie o afecțiune de tip „on-again, off-again”. După o criză de simptome, este posibil să treceți săptămâni, luni sau chiar ani fără alte probleme. Din păcate, nu există nicio modalitate de a prezice când vor reveni simptomele.
Ce cauzează boala Crohn?
Nimeni nu știe cu siguranță, dar boala Crohn pare să fie cauzată de un sistem imunitar hiperactiv. Atunci când virușii sau bacteriile invadează tractul digestiv, organismul dezlănțuie anticorpi puternici pentru a respinge atacul. La persoanele cu boala Crohn, este posibil ca acești anticorpi să nu-și atingă ținta și să atace în schimb sistemul digestiv.
Această teorie a primit un impuls major în jurul mileniului, când cercetătorii au anunțat descoperirea unei gene defecte care ar putea contribui la boală. Versiunile normale ale genei ajută intestinele să lupte împotriva infecțiilor bacteriene. O versiune deteriorată, însă, poate crește semnificativ riscul de boală Crohn. De la această descoperire, și mai multe gene au fost identificate ca fiind asociate cu boala Crohn, ridicând numărul acestora la peste treizeci.
Contrazicând credința comună, stresul emoțional nu va cauza boala Crohn (sau, de altfel, colita ulcerativă). Cu toate acestea, mulți pacienți spun că simptomele lor tind să se acutizeze în perioadele dificile din viața lor.
Câțiva alți factori pot contribui la declanșarea atacurilor sau la agravarea simptomelor bolii Crohn, inclusiv infecțiile respiratorii superioare, utilizarea aspirinei sau a altor medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) și țigările. Unii pacienți consideră că alcoolul, produsele lactate, alimentele picante și legumele crude pot provoca, de asemenea, probleme.
Cine este la risc pentru boala Crohn?
Boala Crohn poate lovi persoane de orice vârstă, de la copii mici până la vârstnici, dar cel mai adesea apare la persoanele în vârstă de 20 de ani. Este la fel de frecventă la bărbați și la femei. Așa cum v-ați aștepta de la o boală legată de gene defectuoase, boala Crohn se manifestă adesea în familie. De fapt, dacă unul dintre frații dvs. are boala, riscul crește de peste 35 de ori.
Care sunt posibilele complicații?
Boala Crohn este rareori fatală, dar poate duce la complicații care o transformă într-o amenințare gravă pentru sănătate. În primul rând, intestinele inflamate nu pot absorbi apa și nutrienții la fel de bine cum ar trebui. Dacă nu sunteți atent, puteți ajunge cu ușurință să vă deshidratați grav sau să vă lipsiți de proteine, potasiu, calciu și alți nutrienți vitali. O lipsă de nutrienți poate declanșa o cascadă de alte probleme; de exemplu, o lipsă de calciu vă poate face deosebit de vulnerabil la osteoporoză.
Dacă este lăsată netratată, boala poate provoca leziuni grave intestinelor și altor organe. Adesea, intestinele devin blocate de țesutul cicatricial, provocând crampe severe și vărsături. Căptușeala inflamată se poate infecta, provocând răni pline de puroi numite abcese. De asemenea, puteți dezvolta răni care străpung peretele intestinal și se înfing în părțile adiacente ale intestinului sau în alte țesuturi. Acest lucru are ca rezultat tuneluri anormale sau „fistule”. Unele fistule ajung până la suprafața pielii, în special în jurul anusului.
Dacă boala Crohn vă afectează colonul, aveți un risc mai mare decât în mod normal de cancer de colon. Cu cât aveți boala Crohn de mai mult timp, cu atât pericolul este mai mare. Medicul dumneavoastră va dori să efectueze colonoscopii regulate sau alte examinări pentru a verifica dacă există semne timpurii de cancer.
Câteva persoane cu boala Crohn au și alte afecțiuni legate de un sistem imunitar hiperactiv. Atunci când simptomele gastrointestinale se acutizează, puteți dezvolta artrită la nivelul articulațiilor, inflamație la nivelul albului ochilor, răni la nivelul gurii și răni de culoare roșie-albastră, pline de puroi pe piele. Inflamația dureroasă asociată cu boala Crohn se poate dezvolta și în alte părți ale corpului, inclusiv la nivelul coloanei vertebrale (spondilită anchilozantă), articulațiilor pelviene (sacroiliită), ochiului (uveită) sau conductelor biliare (colangită sclerozantă primară).
Cum se diagnostichează boala Crohn?
Dacă medicul dumneavoastră suspectează boala Crohn, el sau ea poate efectua analize de sânge pentru a verifica dacă există anemie (un posibil semn de sângerare internă) sau globule albe ridicate (un semn de inflamație). Pentru a confirma diagnosticul, medicul dumneavoastră va trebui să vă examineze atent sistemul digestiv, fie cu o radiografie cu bariu, fie cu un endoscop. Testele cu bariu sunt deosebit de utile pentru depistarea bolii Crohn în intestinul subțire și în tractul digestiv superior. Dacă afecțiunea pare să vă afecteze colonul, medicul dumneavoastră va dori probabil să efectueze o colonoscopie (o procedură medicală prin care un tub cu o lumină și o cameră minusculă este introdus în colonul unui pacient pentru a vizualiza tractul intestinal).
Cum se tratează boala Crohn?
Este nevoie de un efort de echipă pentru a controla boala Crohn. Medicul dumneavoastră vă poate prescrie medicamente pentru a încetini boala și a ușura simptomele, dar și dumneavoastră puteți face partea dumneavoastră pentru a rămâne sănătos.
Tratamentul începe, de obicei, cu medicamente orale care controlează inflamația. Dacă aveți un caz ușor până la moderat, sulfasalazina (Azulfidine) este o primă alegere bună. Dacă sunteți alergic la medicamentele sulfa sau aveți efecte secundare precum dureri de cap și greață, mesalamina (Pentasa) poate fi un substitut eficient. Antibioticul metronidazol (Flagyl) este o altă opțiune, mai ales dacă boala vă afectează colonul. Unii pacienți au suferit efecte secundare, inclusiv slăbiciune sau durere în mușchi, atunci când au luat metronidazol mai mult de câteva săptămâni; anunțați medicul dumneavoastră dacă aveți aceste efecte secundare.
Dacă aceste medicamente nu sunt suficiente pentru a controla boala, este posibil să aveți nevoie de corticosteroizi puternici, cum ar fi prednisonul. Aceste medicamente vă vor face să vă simțiți mai bine, dar dozele mari pot provoca în cele din urmă leziuni articulare, acnee, schimbări de dispoziție și alte efecte secundare grave. Dacă medicul dumneavoastră vă prescrie un corticosteroid, acesta va începe probabil să scadă constant doza imediat ce simptomele dumneavoastră se ameliorează. FDA a aprobat o terapie cu steroizi, budesonida (Entocort EC), pentru a ușura simptomele cazurilor ușoare până la moderate de boală Crohn, deși și aceasta poate produce efecte secundare, cum ar fi dureri de cap, infecții respiratorii și greață.
Administrația pentru Alimente și Medicamente (Food and Drug Administration) a aprobat o clasă de medicamente numite produse biologice în tratamentul bolii Crohn moderate până la severe. Medicamentele biologice acționează prin blocarea unui compus care provoacă inflamația. Infliximab (Remicade), fabricat de Centacor, este unul dintre aceste medicamente – iar studiile arată că o singură injecție poate îmbunătăți simptomele la până la 82% dintre pacienți. Cu toate acestea, Centacor, împreună cu FDA, a avertizat profesioniștii din domeniul sănătății că unii pacienți tratați cu Remicade s-au îmbolnăvit de tuberculoză și alte infecții oportuniste grave, inclusiv pneumocistoză.
Potrivit avertismentului de sănătate, pacienții ar trebui să fie evaluați pentru tuberculoză cu un test cutanat înainte de tratamentul cu Remicade. Centocor, care a adăugat un avertisment pe eticheta produsului, a recomandat, de asemenea, ca Remicade să nu fie utilizat de persoanele cu insuficiență cardiacă congestivă. Remicade poate crește, de asemenea, riscul de afecțiuni potențial fatale ale sângelui sau ale sistemului nervos. Dacă luați Remicade și aveți întrebări cu privire la aceste avertismente, contactați furnizorul dumneavoastră de servicii medicale, apelați linia de informare a consumatorului FDA (1-888-463-6332) sau apelați Centocor (1-800-457-6399). Este posibil să doriți să-i cereți medicului dumneavoastră să treacă la un tratament cu mai puține efecte secundare grave.
FDA a aprobat, de asemenea, medicamentul certolizumab pegol (Cimzia) pentru tratarea adulților cu boala Crohn moderată până la severă care nu au răspuns la alte terapii. Cimzia se administrează sub formă de injecție și, la fel ca Remicade, poate avea efecte secundare potențial grave, așa că va fi monitorizat îndeaproape de către medicul dumneavoastră.
Natalizumab (Tysabri), care este prescris de obicei pentru a trata cazurile avansate de scleroză multiplă, poate fi utilizat acum pentru a trata boala Crohn la anumiți pacienți. Dacă medicul dumneavoastră vă prescrie acest medicament, trebuie să fiți înscris într-un program de minimizare a riscurilor pentru a ajuta la prevenirea efectelor secundare.
În plus, adalimumab (Humira) este aprobat pentru tratamentul bolii Crohn moderată până la severă la adulții a căror afecțiune nu s-a ameliorat cu terapiile standard.
Cele mai severe cazuri de boală Crohn pot trimite o persoană la spital. Dacă diareea abundentă v-a lăsat subnutrit și deshidratat, este posibil să aveți nevoie de lichide intravenoase. Dacă medicamentele nu mai funcționează, este posibil să fie nevoie chiar de îndepărtarea chirurgicală a unei secțiuni din intestine sau a rectului, mai ales dacă pierdeți cantități mari de sânge, dacă rănile au străpuns peretele intestinal sau dacă există un blocaj. Din păcate, intervenția chirurgicală nu va vindeca boala Crohn. În timp, inflamația revine de obicei.
Există terapii cu mai puține efecte secundare?
Recent, cercetătorii au început să analizeze utilizarea nanoparticulelor de ghimbir pentru a trata boala Crohn și colita ulcerativă. Aceștia au creat nanoparticulele din ghimbir crud cumpărat de la o piață agricolă locală, amestecat într-un blender și apoi pus într-o centrifugă de mare viteză. În experimentele pe șoareci, nanoparticulele de ghimbir au reparat mucoasa colonului, ajutând celulele care îl căptușesc să supraviețuiască și să prolifereze, potrivit unui studiu publicat în Biomaterials. Acest tratament nu se află încă pe piață, dar fiți cu ochii pe el: Nu numai că a fost eficient la șoareci, dar a fost și netoxic.
Ce pot face în legătură cu boala Crohn?
Obținerea tratamentului medical potrivit este doar o parte a bătăliei. Ar trebui, de asemenea, să discutați cu medicul dumneavoastră despre dietă și alte modificări ale stilului de viață care vă pot accelera recuperarea. Mulți pacienți constată că simptomele lor se ameliorează atunci când beau multe lichide, trec la o dietă mai săracă în fibre (acest lucru înseamnă că trebuie să îndepărtați coaja de pe fructe și legume și să limitați consumul de alimente precum fasolea și tărâțele de grâu), să evitați mâncarea picantă și să o lăsați mai moale cu alcoolul. Cu îndrumarea medicului dumneavoastră, este posibil să fie nevoie, de asemenea, să luați suplimente de fier, vitamina B12, acid folic sau alte vitamine și minerale pentru a le înlocui pe cele pierdute din cauza diareei. (Medicul dumneavoastră poate avea și recomandări suplimentare.)
În cele din urmă, ar trebui să aveți grijă de dumneavoastră. Asigurați-vă că mâncați mese nutritive, odihniți-vă suficient, reduceți stresul și evitați țigările. Acest lucru nu numai că vă va ajuta cu boala Crohn, dar vă va îmbunătăți și starea generală de sănătate.
Mai multe resurse
Crohn’s & Colitis Foundation of America Inc.
386 Park Avenue South, 17th Floor
New York, NY 10016-8804
212-685-3440 sau 800-932-2423
Fax: 212-779-4098
E-mail: [email protected]
http://www.ccfa.org
Acest site web este util pentru familiile și pacienții cu boala Crohn care caută informații despre medicamente, cercetare sau studii clinice. De asemenea, prezintă un director de medici care tratează această boală.
Nanoparticulele de ghimbir pot ajuta la tratarea bolii inflamatorii intestinale. Medical News Today, 19 august 2016. http://www.medicalnewstoday.com/articles/312440.php
Hanauer SB et al. Management of Crohn’s disease in adults. The American Journal of Gastroenterology (Jurnalul american de gastroenterologie). Vol. 96(3): 635-642.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Boala Crohn.
Merck Manual of Diagnosis and Therapy. Boala inflamatorie intestinală (IBD).
Food and Drug Administration. Fapte despre boala Crohn. Informații pentru sănătatea consumatorilor.
ȘtiriNIH. Oamenii de știință definesc 21 de noi gene asociate cu boala Crohn.
Mayo Clinic. Boala Crohn.