Under den kalla, snöiga natten den 5 mars 1770 samlas en grupp amerikanska kolonister vid tullhuset i Boston och börjar håna de brittiska soldaterna som bevakar byggnaden. Demonstranterna, som kallade sig patrioter, protesterade mot att deras stad var ockuperad av brittiska trupper, som skickats till Boston 1768 för att genomdriva impopulära beskattningsåtgärder som antagits av ett brittiskt parlament som saknade amerikansk representation.
LÄS MER:
Den brittiska kaptenen Thomas Preston, som var befäl vid tullhuset, beordrade sina män att sätta fast sina bajonetter och ansluta sig till vakten utanför byggnaden. Kolonisterna svarade med att kasta snöbollar och andra föremål mot de brittiska soldaterna, och menige Hugh Montgomery träffades, vilket ledde till att han avlossade sitt gevär mot folkmassan. De andra soldaterna började skjuta en stund senare, och när röken lättade var fem kolonister döda eller döende – Crispus Attucks, Patrick Carr, Samuel Gray, Samuel Maverick och James Caldwell – och ytterligare tre var skadade. Även om det är oklart om Crispus Attucks, en afroamerikan, var den första som föll, vilket man vanligen tror, betraktas de fem männens död av vissa historiker som de första dödsfallen i det amerikanska revolutionskriget.
LÄS MER: De brittiska soldaterna ställdes inför rätta och patrioterna John Adams och Josiah Quincy gick med på att försvara soldaterna för att visa sitt stöd för det koloniala rättssystemet. När rättegången avslutades i december 1770 befanns två brittiska soldater skyldiga till dråp och fick sina tummar märkta med ett ”M” för mord som straff.
Frihetssönerna, en patriotisk grupp som bildades 1765 för att motsätta sig stämpellagen, marknadsförde ”Bostonmassakern” som en kamp för amerikansk frihet och en rättvis orsak till att de brittiska trupperna avlägsnades från Boston. Patrioten Paul Revere gjorde ett provocerande gravyr av händelsen, där han föreställde de brittiska soldaterna som ställde upp som en organiserad armé för att undertrycka en idealiserad framställning av kolonisternas uppror. Kopior av gravyren delades ut i kolonierna och bidrog till att förstärka de negativa amerikanska känslorna om det brittiska styret.
LÄS MER: I april 1775 började den amerikanska revolutionen när brittiska trupper från Boston stred mot amerikanska milismän i slaget vid Lexington och Concord. De brittiska trupperna hade order om att tillfångata de patriotiska ledarna Samuel Adams och John Hancock i Lexington och konfiskera patrioternas arsenal i Concord. Inget av uppdragen lyckades tack vare Paul Revere och William Dawes, som red före britterna, varnade Adams och Hancock och väckte de patriotiska minutmännen.
Eleven månader senare, i mars 1776, var de brittiska styrkorna tvungna att evakuera Boston efter att den amerikanske generalen George Washington framgångsrikt placerat ut befästningar och kanoner på Dorchester Heights. Denna blodlösa befrielse av Boston satte punkt för den hatade åttaåriga brittiska ockupationen av staden. För segern fick general Washington, befälhavare för den kontinentala armén, den första medaljen som någonsin delades ut av den kontinentala kongressen. Det skulle dröja mer än fem år innan revolutionskriget tog slut i och med att den brittiske generalen Charles Cornwallis överlämnade sig till Washington i Yorktown, Virginia.
LÄS MER: Revolutionskriget – tidslinje, fakta & Slagsmål