W mroźną, śnieżną noc 5 marca 1770 roku tłum amerykańskich kolonistów zbiera się pod Urzędem Celnym w Bostonie i zaczyna drwić z brytyjskich żołnierzy pilnujących budynku. Protestujący, którzy nazywali siebie Patriotami, protestowali przeciwko okupacji ich miasta przez brytyjskie oddziały, które zostały wysłane do Bostonu w 1768 roku, aby wyegzekwować niepopularne środki podatkowe uchwalone przez brytyjski parlament, w którym brakowało amerykańskiej reprezentacji.
PRZECZYTAJ WIĘCEJ: Did a Snowball Fight Start the American Revolution?
Brytyjski kapitan Thomas Preston, oficer dowodzący w Izbie Celnej, rozkazał swoim ludziom przymocować bagnety i dołączyć do straży na zewnątrz budynku. Koloniści odpowiedzieli rzucając śnieżkami i innymi przedmiotami w brytyjskich regularnych żołnierzy, a szeregowy Hugh Montgomery został trafiony, co doprowadziło go do wyrzucenia swojego karabinu w tłum. Pozostali żołnierze zaczęli strzelać chwilę później, a kiedy dym opadł, pięciu kolonistów było martwych lub umierających – Crispus Attucks, Patrick Carr, Samuel Gray, Samuel Maverick i James Caldwell – a trzech kolejnych zostało rannych. Chociaż nie jest jasne, czy Crispus Attucks, Afroamerykanin, padł jako pierwszy, jak się powszechnie uważa, śmierć tych pięciu mężczyzn jest uważana przez niektórych historyków za pierwszą ofiarę śmiertelną w amerykańskiej wojnie rewolucyjnej.
READ MORE: 8 Things We Know About Crispus Attucks
Brytyjscy żołnierze zostali postawieni przed sądem, a patrioci John Adams i Josiah Quincy zgodzili się bronić żołnierzy na znak poparcia dla kolonialnego wymiaru sprawiedliwości. Kiedy proces zakończył się w grudniu 1770 roku, dwóch brytyjskich żołnierzy zostało uznanych za winnych nieumyślnego zabójstwa i za karę na ich kciukach wybito literę „M” oznaczającą morderstwo.
Synowie Wolności, grupa patriotyczna utworzona w 1765 roku w celu przeciwstawienia się ustawie stemplowej, reklamowała „masakrę bostońską” jako bitwę o amerykańską wolność i słuszny powód do usunięcia brytyjskich wojsk z Bostonu. Patriota Paul Revere wykonał prowokacyjną rycinę przedstawiającą brytyjskich żołnierzy, którzy ustawili się w szeregu jak zorganizowana armia, by stłumić wyidealizowane powstanie kolonistów. Kopie ryciny zostały rozprowadzone po całych koloniach i pomogły wzmocnić negatywne odczucia Amerykanów na temat brytyjskiego panowania.
PRZECZYTAJ WIĘCEJ: 7 Events That Led to the American Revolution
W kwietniu 1775 roku rozpoczęła się rewolucja amerykańska, gdy brytyjskie oddziały z Bostonu starły się z amerykańskimi milicjantami w bitwach pod Lexington i Concord. Brytyjskie oddziały miały rozkaz schwytania przywódców patriotów Samuela Adamsa i Johna Hancocka w Lexington oraz skonfiskowania arsenału patriotów w Concord. Żadna z tych misji nie została zrealizowana dzięki Paulowi Revere’owi i Williamowi Dawesowi, którzy jechali przed Brytyjczykami, ostrzegając Adamsa i Hancocka oraz podburzając patriotycznych mincerzy.
Siedem miesięcy później, w marcu 1776 roku, siły brytyjskie musiały ewakuować Boston po tym, jak amerykański generał George Washington z powodzeniem umieścił fortyfikacje i działa na Dorchester Heights. To bezkrwawe wyzwolenie Bostonu położyło kres znienawidzonej ośmioletniej brytyjskiej okupacji miasta. Za to zwycięstwo generał Waszyngton, dowódca Armii Kontynentalnej, otrzymał pierwszy w historii medal przyznany przez Kongres Kontynentalny. Minęło ponad pięć lat, zanim wojna rewolucyjna dobiegła końca wraz z poddaniem się brytyjskiego generała Charlesa Cornwallisa pod Yorktown w Wirginii.
CZYTAJ WIĘCEJ: Wojna Rewolucyjna – oś czasu, fakty & Bitwy
.